“你去吧！”卢嘉瑞说了声，冬花便转身出了依良房。
“要不叫秀芝来依良房中使唤，她照料杏儿长大，总该有些经验。如今杏儿渐渐长大些了，叫苏纹去带她就好了。”卢嘉瑞又说道。
“这样也好。”舅妈说道。
于是，卢嘉瑞吩咐清兰去叫来秀芝，将秀芝与苏纹两个人的活儿调换一下，苏纹和秀芝两人便出到房外去交接了。
这时，明月进来禀报说隔壁云家娘子过来看望大娘，已到影香亭边上了。卢嘉瑞便要回避到外边花园书房去，却在出到如意门的当儿，碰到焦绣珠已经进到里边来，卢嘉瑞躲闪不及，与焦绣珠打了个照面。焦绣珠倒是落落大方地朝卢嘉瑞莞尔一笑，略欠欠身道万福，然后带着丫鬟金彩，扭动身姿朝里边走进去。卢嘉瑞则自顾到花园书房去。
话说赵婆婆，自从那日卢嘉瑞来到茶店，许了她说媒的重价后，便思想着如何去说服钟明荷，玉成好事。
赵婆婆想得很多，但想得越仔细，就越没有头绪。考虑了两日，她便觉得不能再想下去，必须马上去做。
赵婆婆觉得，钟明荷既是父丧夫死，历经磨难，又长得美艳娇媚，平日看似平静了,实则不然。自己作为邻居，每次去看望她，她都要换上漂亮一些的衣裳，装扮一下面容，然后才下来相见，可见其心内情感丰沛，强忍不露，定然属多情善感之人。对此等人，不能以理晓谕，只能以情动之。须得找个天气晴好日子，正当她心情开朗，神情愉悦之时，给她说人伦说情欲，给她说将来说向往，定能将她引入彀中。
赵婆婆有了主意，便专等个天气晴好日子。说来也巧，翌日早上，赵婆婆打开店门，便见外边是日光普洒，暖意融融。街上行人车马穿梭来往，行色逍遥，人声鼎沸，好生热闹。这是一派春日活泼的街市氛围。赵婆婆便想，那五两纹银和寿衣寿木能否到手，就看今日了！
赵婆婆知道钟明荷早间比较忙，不去打搅她，只等午后闲暇时正好找她闲话，然后慢慢引导，讲到这婚媾之事。这会赵婆婆倚门静看了一会，看见窦记炊饼铺人客甚多，今日应该是买卖不错的日子。买卖好，天时好，人的心情也应该好，去跟她说亲，触动情怀，正是好时候。
午饭过后，洗漱毕，赵婆婆特意换上一套鲜亮好看的衣裳，稍稍抹上一点脂粉，还描一下眼线和唇线，荡起游步，走到窦记炊饼铺，跟钟妈妈略略叙过礼，只寒暄了几句，便进到后边去找钟明荷。钟妈妈见赵婆婆今日这副鲜活装束打扮，又是这副快活神色，也觉得颇为奇怪。
山菊看见赵婆婆过来到前面饼铺，便跑去禀报钟明荷。这时，钟明荷已经将午间雷定和“瑞丰”要加补的炊饼打发出去，前边铺子也多备好了三笼，又将蒸饼笼子、案板、锅盆各物收拾干净，正要上楼回房间去稍事歇息。她听见山菊禀报说赵婆婆过来，便加快了脚步上楼去，让山菊招呼赵婆婆在客厅用茶等候。
这段时间，随着炊饼铺的买卖越来越好，钟明荷也忙碌了许多，但心里也就充实起来。除夜间人静时多有思绪翻涌之外，日间都是在各项琐碎繁杂事情中度过，偶尔停歇时也是累的，就只想好好将息将息，不容多想他事。每当傍晚关上店门，与娘亲清点一日买卖收入的钱银时，她便是十分的快慰。
她以前从未想到过，自己会开铺做买卖，会凭自己之力，赚到钱银来维持生计。而如今，这些她却都做到了。看着赚到的钱，一日比一日慢慢的增多，不但能维持生计，置办家业也都是可以指望的了。钟明荷有时候都惊讶于自己的转变，惊讶于自己的能干。
钟明荷庆幸自己没有那么娇贵不堪，庆幸于自己的面对灾祸的坚韧！总之，她渐渐地找回了生活的活力与动力，激起了自己向往并重新走向未来的激情！
钟明荷平素都在后边，与山菊一起做炊饼，料理家务，前面铺子由钟妈妈值守做买卖。她是极少到前面铺子去的。钟明荷所能见到的外人不外是雷定、“瑞丰”来取货的伙计以及不时过来串门的赵婆婆，再还有就是久不久过来关顾一下的逢志他们几个。买进面粉、花生、豆子等材料，也都是钟妈妈在前面交收清账，或者逢志过来时代办买来，不需要钟明荷出面。
钟明荷毕竟是大家闺秀出身，也谨记着妇道人家不轻易抛头露面的教训和习惯，但她依然从雷定的口中偶然得知，自己的艳名不胫而走，街市上流传着自己有多么的娇媚动人，多么的国色天香。她也得知，门前窗下曾有过多次浪荡匹夫以及纨绔子弟踯躅徜徉，只想有幸一睹她的芳容。别人的传言她已无法挽回，只好严正告诫雷定和“瑞丰”来取货的伙计，不要将自己家里的事到外面乱说。同时，她守得更紧了，无事大门不迈，二门不出，窗户不探，只待流言慢慢平息。
钟明荷想到，外面出现那些传言，一定是跟那个曾经来说媒的聂嫂和这个邻居赵婆婆有干系。雷定和“瑞丰”的伙计虽然也难免会风言风语乱说烂道，但他们只是做买卖和跑腿的，嘴巴没有那么犀利，要说添油加醋、扇叶吹花的，一定是那个曾经来说媒的聂嫂和这个曾提到过自己也做媒说项的赵婆婆了。
赵婆婆的嘴皮子犀利之处，钟明荷在与其闲话之时便都领教了。然而，即便如此，钟明荷也不能嫌弃这个赵婆婆，依然还让她过来串门闲话，因为在这里，钟明荷能见到的，除了雷定和“瑞丰”伙计这两个不能闲话的男子，连逢志都渐渐的少见过来了，就只有赵婆婆这么个外人可以结识，听她讲讲外边街市的事情了。只是，钟明荷在与赵婆婆闲话时，会更加注意自己的话语，什么当讲什么不当讲，得分明白，不当讲的话她绝对不讲。（本回未完待续）