五月的京师冷暖适宜，五月的兰州也终于结束了碎沙卷地、遮天蔽日的糟糕天气。

    又一个热气球起飞，已经是今日起飞的第十二个热气球了。

    “王爷，又有热气球飞出城了。”肃王府内，王府护卫长向正在看的肃王汇报。

    囚牛商行在兰州设立分行时给肃王府打过招呼。作为小辈的太子也很懂事，一见面给了肃王3000两的孝敬，并承诺每年都给这个数。肃王对囚牛商行在兰州的发展睁一只眼闭一只眼。囚牛商行卖得很火，但他们的货只此一家别无分号，肃王也只能眼馋地看着。

    “没有热气球，本王还看不到。”肃王从第一期看起，看到有兴趣的地方还会让宦官剪下另外粘贴在书册上。

    护卫长惊疑不定地道：“热气球的方向不是往东南，而是向北一直飞。”

    京师在兰州的东南方向。兰州大风天结束后，每日都会有热气球起飞。隔个三四日会有从东南方向飞回来的热气球。虽然热气球降落的地方不一，有一次落到了黄河里，好几次落到了山上。但速度确实比陆路快许多。听囚牛商行的人说，三千多里路飞飞停停五日能到京师。

    肃王翻开书册最新贴着的，嘲讽道，“上面写着国朝危矣。太子殿下担心北方鞑靼南下，肯定要派热气球北上探查消息的。”

    肃王不想知道朝廷会不会和鞑靼打战。这不是藩王能插手的事情。肃王府从前线甘州撤往兰州，就是不打算插手军务。作为曾经的塞王之一，肃王府原有三护卫，总人数超过九千。现在只剩下一护卫3000人。还是因为兰州在长城脚下，朝廷这次没有继续削弱肃王府的护卫力量。

    “左有凉州卫，右有靖虏卫。鞑靼总不会打到兰州来。”肃王一脸轻松。有一期详细介绍过达延汗的丰功伟绩。就算鞑靼又出了个厉害的大汗又如何，总是与藩王无关的。

    “砰！”

    “火统的声音？谁敢在肃王府外使用火铳！”护卫长立刻让护卫出去查看。

    “砰！砰！砰！”

    外头继续响起了接连不断地火铳声。

    肃王震怒：“囚牛商行的人胆子不小，竟敢在王府外使用火铳！”

    火铳被朝廷严格控管，肃王府也只有几只用于打猎。兰州卫肯定不敢得罪他，兰州城内只有囚牛商行有胆子冲撞他。太子无法无天，手底下的人也不知道天高地厚！

    “王爷，鞑靼人正在攻城。少部分人打进城，被囚牛商行的护卫击毙。”气喘吁吁的护卫打探清楚消息马上回禀。

    肃王瞠目结舌。

    “鞑靼，还真敢？”

    护卫长立刻护着肃王回后院，3000王府护卫把肃王妃、郡王等人护得严严实实。心焦的肃王让护卫长带少部分人支援兰州卫，顺便打听战报。

    肃王府离城墙还有一段距离，偶尔才能听到一两声炮声。

    哪怕是炮声，肃王也是第一次听到。五十年前瓦剌进犯后，兰州再也没有遭遇大规模的袭扰。偶尔会有少部分鞑靼人埋伏在兰州成为红柳滩等地掠劫商队。

    肃王焦急不安地来回踱步，口里不断念叨着，“凉州卫、靖虏卫为何没事前发现敌袭，兰州卫怎么让鞑靼人打到了城下？”

    战斗一直打到天黑。

    王府护卫长带着两个人拜见肃王。

    “老奴陈云之、草民贺蒲见