疑,又问陈冲说:“只是兵行诡道,言辞如何犀利,也比不过刀剑锋利,当年你我河南百战,方能促使黄巾束手,我还以为你会再出奇招,一击制胜呢!”
陈冲从袖中露出残指,对刘备笑道:“你再想想?”他随即解答说:“震慑人心的诡道战事,你我去年便打过了,现下我们要做的,便是让匈奴人记起这件事。”
刘备随即领悟,对周遭人们笑道:“我知晓庭坚派人前去离石与圜阳,是要找哪些人了。”
行军路上,陈冲仍有诸事忙碌,他从部中调出一百人,裂帛为巾,在兹氏时尽数分发下去,等军队翻山至离石,沿路农民纷纷好奇打探,只见将士皆在系白巾于左臂,军阵中素旗飘扬,多如夏云,云旗中还用赭石涂抹着火红的字体,大多数人不识字,但都能看出旗帜上写的都是一个字。
于是一人念出来:義!所有人都知晓了:原来这便是義旗!有胆大的乡亲问路过的士卒说:你们要去何处?汉军将士都笑起来,相互看了一阵,齐声回说:我们要往美稷去,再往朔方去!
有人又问说:你们去朔方助剿吗?回答的汉军将士则收敛笑意,指着头顶的義旗说道:匈奴单于何许人?我们打出義旗,便是要伸张义理,主持公道!我们此去朔方,是要效仿班定远,废除匈奴的暴君民贼!
所有人都叫起好来,但见他们军数稀少,都不禁心中担忧:听闻匈奴单于前去征讨朔方的大军长达二十余里,汉军行于阡陌之间,队伍也不过四里,如何才能克敌制胜?但等中军的旗帜从眼前经过后,陈冲身骑青隗的身影蔚然可见,他们便开怀笑道:有陈使君在军中,便是百万大军也不足为惧!
汉军沿着官道一路行至曲峪,五千来人已在此地等待多时。这些都是西河重招的郡兵军士,有去年陈冲在曲峪战时俘获的杂胡,也有去年从各族赎买的奴隶,他将这些人都赦免奴籍,编入军中,又在曲峪分发田亩登录户籍,一年过去,这些杂胡都对朝廷心怀感激。
见到陈冲后,众多杂胡无不感激涕零。陈冲将带头的扶起,温声说道:“诸位记得陈冲,陈冲也记得诸位,但此次北行,我需要诸位助我!”于是一行人沿着河水北上,等他们正大光明地从河曲渡河,对岸又有一路烟尘向其奔来。
带队的正是白波五帅中的杨奉胡才,两人打了旗帜,各带来了万余兵马,见面便与陈冲笑说:“正要见龙首如何用兵致胜。”陈冲也莞尔回礼说道:“那两位恐怕将失望而归了。”
如此这般,汉军队伍非常轻松地便膨胀至三万余人,刘备信心多了不少,他回顾四周旌旗,高兴说:“能有三万众,不说朔方战事,美稷至少能拿下。”
沿着湳水西行时,陈冲特意嘱咐麾下各部,要注意军纪,勿要掠夺牛羊,勿要踩踏农秧,勿要与人结怨。违者都被陈冲挂牌示众,沿路的匈奴百姓听说他们要去攻打美稷,都议论说:朝廷竟然也会主持公道,于夫罗为祸的日子就要到头了!
汉军开进到美稷,如今的美稷城已然如晋阳一般高伟,但再雄伟的城池也需要人驻守,于夫罗全然没料到汉军会趁机介入,在美稷城内不过留了四千人马,由右谷蠡王瓯托泉驻守。
早在四日前,汉军使者便前来美稷,对其宣讲檄文,劝其投降,瓯托听闻汉军九千人,还心存侥幸,将使者直接抓住关在牢里,也不敢杀头,只在城上准备布防,希冀坚守到单于回援,但等他登上城墙,看城外義旗如霜雪般将美稷四面包围,他不禁在心头大骂:小婢养的,这哪里是九千人?这哪里是九千人!
随后汉军的行动更让他魂胆俱丧。汉军派出杂胡在城下径直向守卒劝降,杂胡熟稔匈奴国中情形,向城中射发没有箭头的手书,手书的内容各不相同,对守城的各部首领都指名道姓,大意都差不多:希望诸位能劝右谷蠡王归降,如若他不投降,便以三百万钱的价格悬赏他的首级。
虽说当日无人有此提议,但瓯脱泉观察部下,无不眼神躲闪各有所思。如此他再无选择,悲叹之下,当夜便释放汉使,打开城门,自缚荆条,由亲随押送至汉军军营。刘备亲自解开他的绳索,对其笑言说:“大王毋须如此多礼,如今你我还算姻亲哩!”便仍使他统领城中部众。
四月初十,美稷王庭无血开城,距离汉军出征,不过堪堪六日。