鹅毛一样的大雪，纷纷扬扬地从天上飘落下来。
两个十六七岁的少年，深一脚浅一脚地在雪地里走着，其中穿白衣的少年一个不留神，一脚踏空，哎哟一声，膝盖往下都陷到了雪地里。原来此处地势凹陷，雪盖住了一块，外表哪里看得出来。旁边另一个少年伸手拉了他一把，那白衣少年笑道：“阿醉，这还没到北疆呢，雪就这样大，这要不是咱们自己来了，哪能想到。”
他身边的少年却有些忧心忡忡，看了天色道：“再找不到路，只怕有些麻烦。”
那白衣少年笑道：“真要是找不到路，咱们就找个避风的地方猫一晚，我就不信，咱们俩在一块儿，还能在这里困住。”
他身边的少年听了这话，倒不免微微一笑。
这两个人，正是长生堡堡主的养子姜白虹，和小总管林皆醉。这一年姜白虹十六岁，按照胡三绝的教导，出外游历开阔眼界阅历；林皆醉十七岁，长生堡与江湖中的人，开始称他为“小总管”，将其视为大总管柳然未来的接班人。
林皆醉先前接了一桩江北的任务，顺利完成之后，恰遇到了游历到江北的姜白虹。两兄弟许久不见，骤然相逢，皆是开怀。姜白虹便提到：此地距离北疆不远，据说有个叫杨守的人，收拢了天之涯的残余势力，不妨去看上一看。林皆醉想了一想，也便同意了。
二人设想得虽好，可刚走两日，便遇上了一场大雪。二人皆是长于江南，实不熟悉这北方的天气，竟在大雪中迷了路。现下二人已走了一日，犹是不见大路踪影，眼见着，天色便要黑了。
他们又走了一段，林皆醉见身侧树木越来越多，脚下的地势也是越发的凸凹不平，不由道：“我们象是走到山里去了。”
姜白虹笑道：“那咱们就找个树洞，阿醉你不知道，这样的地方才好呢，我小时候有一次遇到下雪，就是在树洞里挺过一晚的。”他原是乞丐出身，后被长生堡堡主岳天鸣收养，平日里说起小时的事情，也并没有避讳的意思。
林皆醉也笑道：“那可得找个大些的树洞。”
姜白虹一想可不是，自己那时不过是个孩童，现在却是两个成年人要躲在一起，这般大的树可不易得，不由哑然失笑。
两人一路走，一路说笑，姜白虹不住地东张西望，还真就被他找到了一棵极粗的大树，树上恰有一处空洞，若说塞两个成年人进去，其实有些勉强，但避风总还是好的。他喜孜孜地道：“阿醉，你看我找到了什么？”
林皆醉不紧不慢地道：“你看我找到了什么？”
姜白虹方才只顾着找树洞，现下听林皆醉一说，便顺着他的目光看过去，却见面前竟有个大雪人，怕不有一人来高，两块石头做眼睛，一个萝卜尾巴做鼻子，他不由笑起来，“还真只有这里，才能堆出这幺大的雪人。”又忽发奇想，“等咱们找到路，堆个比这还大的。”
林皆醉道：“我说的不是雪人。”
姜白虹奇道：“那你说的是什么？”
林皆醉抬起手，朝雪人的身后指了指。
有雪人的地方必有人烟，有人烟的地方必有灯火。
在雪人身后不远的地方，正亮着一盏小小的灯火，颜色是淡淡的黄，并不醒目，在大雪之中却显得格外温暖。
雪人所对的地方，其实是这户人家的后门，两人绕了一圈来到前面，敲门投宿，山里的居民，多是十分热情的，那主人当即便请二人进来，又询问他们怎么走到了这里。
林皆醉便道：“我二人原是表兄弟，到江北探亲，没想遇上大雪，走迷了路，承蒙主人收留，实是感激不尽。”
主人笑道：“这不值什么，遇上这样大雪，就是我们，有时也要迷路的，倒是你们两个，年纪小小，就敢在外行走，实在难得。你们叫什么名字？是从哪里来的啊？”
这样山中，未必晓得江湖中事，但林皆醉仍是道：“在下林冰，来自江南。”
姜白虹听了，心中偷笑，便道：“我是他……表兄，姜雪。”
林皆醉当然不至于和姜白虹争执这一个表兄弟的称呼，也就是在主人没留意的时候，瞪了他一眼。
这家主人池木看着六十岁上下的年纪，身形高大，满脸红光。除此之外，家中尚有三个青年，最大的一个三十出头年纪，面相带些阴沉；年纪略轻的一个大约二十三四岁，一张圆脸，常带笑意，他穿一件绛红色的袍子，又挂了个大红的荷包，愈发显得喜庆；最小的一个二十左右，体格不像前两个青年那般健壮，相貌也带些文弱之气。
池木指着前两个青年道：“这是我侄子，池山、池海。”又指着那个带着文弱相的青年道：“这是我儿子池微。”
林皆醉略有些惊讶，单从相貌来看，池山池海与池木更像，没想池微才是池木的儿子。但他转念再一想，儿女肖母也是常事，便没有多说什么。
池木介绍完了三人，忽听到外面有脚步声，便大声道：“圆月，家里来了客人，你也过来见一见。”
外面的脚步声便停了，池木不耐烦地道：“怎的这样慢？”
一个十七八岁的女孩子这才从门外走了进来，这女孩子也是北地的形容，身材高挑，大眼浓眉，自有一番康健之美。只她气质上颇有些畏缩躲闪的意思，站在门口并没有进来，低着头，缩着脚。池木皱眉道：“你素来大方的，这是个什么样子？”他便向姜林二人道：“这是侄女圆月，我弟弟池森出门采办年货去了，按说前天就该回来了，多半也是被大雪堵住了路。”
姜白虹还不觉怎样，林皆醉却在心中掐算日期，暗道一声可不正是，明日里便是小年了。
池山便瓮声瓮气地道：“大伯，要不我便去迎一迎爹。”
池木道：“这样