的甲长，只不过待遇更为丰厚。

    特别是商路上据点，成了香饽饽，干一年顶中土五年，吸引了大量有冒险精神的老卒。

    不止是李祤的斥候小队，还有南来北往的商旅，早早入驻堡中。

    骆驼占满了小小的绿洲。

    不过驼队的主人们见到唐军骑兵，纷纷敬畏的行礼。

    粟特人茂密而卷曲的须发令李祤感到怪异。

    秦汉以来，中土重农抑商，粟特人成了商路上的最大受益者，腰缠的不是万贯，而是万金，令长安豪门也相形见绌。

    李晔重振大唐，前所未有的注重商路，鼓励民间通商，还玩起了国家商业主义，皇庄亲自下海，每年武营毕业精于计算的士子，被召入商队之中。

    民间的商旅大多止步于天唐府，最远也只是西州。

    粟特人仍有巨大的利润空间。

    而且这些人向来跟大唐亲近，主动带来西面的各种消息。

    李祤受到铁剑堡的内部最高待遇，有专门的小院，最好的食物，战马也有专门的马夫照料。

    斥候们可以放心休息。

    两年以来，李祤逐渐适应了这种生活。

    入了西域，他才知道天有多高地有多广。

    佛晓，东方才一抹鱼肚白，李祤与斥候们便醒了。

    战马、干粮、清水全都准备好了。

    李祤感觉全身都充满了力气。

    龟兹是大唐最西端的领土，一百四十年前，疏勒乃至葱岭以西的咸海广大区域都是大唐的领土。

    现在全都沦为外土。

    年轻人难免想法会激进一些，耻辱感深深烙进他的心中。

    龟兹成了天山以南最富庶的城市，此地成了最大的通商口岸，往来的商贾都需在此接受靖安司的检查。

    粟特人的商队不仅仅只会买卖珠宝香料丝绸，奴隶也是他们的生意之一。

    准确来说，奴隶是这时代的主要贸易之一。

    大唐振兴，唐女唐匠在西面诸国中是最抢手的货物。

    建中元年，大唐振武军指挥使张光晟，查获粟特人诱拐中原妇女藏于装藁中。

    大唐不禁止粟特人输送奴隶，但严禁掳掠唐人为奴。

    靖安司设立之后，这种非法的交易才渐渐消失于明面。

    李祤的身份只有西州高层不多的人知道，身边的十几名斥候精英只知道他来历非同寻常，其他一概不知，上司一再严令不惜一切代价确保他的安全。

    李祤这人性格豪迈，不拘小节，跟属下关系不错。

    身为龟兹防御使的折嗣礼不知道李祤身份，自然没工夫见他们几个斥候，自有负责情报事宜的武官接待他们。

    “疏勒城已经被封锁，萨图克很可能在近期起事，商旅已经绕道而行，我们几股斥候小队都受到喀喇汗骑兵的追击。”龟兹武官说出了喀喇汗的大致状况。

    李祤眉头一皱，“喀喇汗人敢追杀大唐斥候？”

    “没什么不敢的，喀喇汗人一直防备着我们，恐怕在他们心中对大唐忌惮远远大于萨曼。”武官冷冷的目光在李祤身上扫动，“如果你们被追杀，你们可以逃，可以战死，可以自刎，但如果有谁投降，我第一个不放过你们。”

    李祤干笑了两声。

    不过身后的部下们全都肃然，“生为唐人，死为唐鬼，宁死不降！”