适逢腊月上旬，许老率军前来支援沈瑨，于是三十万大军齐聚北疆玉阳关。

    在沈琮攻下关东一带后，许老即刻上奏朝廷，派来工匠，带着俘虏来的突厥大军修筑长城——因着符箓突厥大军众多，于是短短三月，关东一带便矗立起了高高的土城墙。

    虽不及明长城那般牢固，不过有驻军巡逻把守，折损士气的突厥大军，是万万不敢轻易入侵的。

    念及近些年天朝国库空虚，景元帝干脆下旨，叫突厥俘虏留在关东一带，开垦荒地，以及那里的矿脉。

    彼时，草原上又有两支后起之秀的部落，在苏白的暗中推动下，开始出军骚扰突厥边疆。

    这两支部落，一支是努尔哈赤带领的后金，一支是已有千百年历史，从沙俄之境跃过迁回，准备卷土再来的匈奴。

    面对两面夹击这等险境，无奈的突厥王派上使臣，请求同天朝谈判和战。

    沈瑨派出苏白。

    那一日，苏白御马而出，在一个青年的护送中，悠哉悠哉去了突厥天朝两界中央的汉平谷，会谈两军协战一事。

    那个长得面容青涩，身形魁梧的少年，名唤顾执，乃是顾氏旁支一脉的年轻子弟。

    因为听闻奉孝先生亲临战场，为大军出谋划策，叫那突厥大军节节败退，于是向来仰慕其才名的顾执，再也控不住沸腾的少年热血，一路纵马北上，寻到苏白，立誓要追随左右，同他一道征伐四方。

    苏白推脱不去，索性由了他。

    也是到了今日，苏白才晓得，这个少年，还有一个小字。

    他小字淮北。

    淮北之地，乃中原之土。

    是个好名字。

    “在下尚有一问，不知淮北小友，心之所向为何？”苏白拢了拢沈瑨赠与的白狐大氅，目光温润地望着前方茫茫苍原。

    “重启盛世，还天下安宁。”顾执牵着马，大步迈在雪地上，步伐却稳得出奇。

    他也目视前方，眼中一片坚毅。

    “荆棘之路，有以私欲而行之逆者。小友又该如何？”苏白目不斜视，又问。

    “虽千万人吾往矣。”

    虽千万人，吾往矣。

    好，好一句虽千万人吾往矣！

    这段时日的相处，苏白晓得这少年是个直愣的主儿，人如其名，不会拐弯抹角。

    是以，他不会说违心的话。

    苏白忽而咳嗽起来，咳着咳着，面上牵起一抹笑容。

    此子未来可期，他朝必为震慑蛮贼的一员猛将。

    他不再多言。

    天上白雪翩飞，压上一树兀自挺立的寒梅，寒梅微微弯腰抖落雪花，又一次竖直，立于茫茫雪色之中。

    汉平谷内，一处古亭之下。

    突厥使臣搓着手，左顾右盼地，终于等来了悠哉悠哉的苏白。

    “奉孝先生，久仰大名。”使臣赶忙起身，学着中原人的模样抱拳俯首作揖。

    突厥军中上下，传的最多的画像非是沈瑨，而是苏白。

    若非苏白上奏景元帝，遣人从关东一带过去，出使贸易匈奴和后金两国，这两国又岂会晓得他突厥正在用兵之际，还被天朝夺