佩，只是有一言在心，不得不发。”

    “直言无妨。”

    “陛下少年有志固然难得，老臣之言也不可不听。自古学问传承有序，不宜师心自用……”

    “哈哈哈……”刘协放声大笑。笑声朗朗，在山谷间回荡。

    田畴不快地闭上了嘴巴，静静地看着刘协。

    曹昂、裴俊等人也看着田畴，神情各异，却都有一些不以为然。

    刘协笑了一阵，停住笑声，含笑打量着田畴。“贾侍中不是老臣吗？马卫尉不是老臣吗？韩镇西不是老臣吗？子泰，你也来了有些天了，说出这样的话来，令人解颐。”

    他摇摇头，又道：“算了，还是先说袁绍的事吧。”

    田畴面红耳赤。他听出了天子的失望，却又无法解释，只得将心思收回眼前的事上。

    袁绍上表以渤海太守自居，口头上称臣，并以讨伐公孙瓒自效。目的很简单，无非是想取得朝廷的认可，避免发生直接冲突，同时用朝廷的名义指挥幽州汉胡。

    易县在易水之北，巨马水之南，属于冀州的河间国，是冀州的北方门户。击破公孙瓒之后，易县自然纳入袁绍的控制之中，袁绍也会因为击破公孙瓒之功升迁，名正言顺的成为冀州牧。

    对朝廷来说，这显然不是一个理想的结果，接受的可能性极小。

    作为幽州人的代表，田畴此行的目的就是劝说天子，促成此事，尽快为刘虞报仇，并将刘和推举为幽州牧，以报刘虞之恩，同时稳定幽州。

    刘虞死后，幽州无主。各郡各自为政，民生艰难，有被袁绍吞并的可能。

    田畴调整了一下情绪，恳切地说道：“臣冒昧，敢问陛下。袁绍称臣，陛下信吗？”

    刘协眼珠转了转，又道：“信又如何，不信又如何？”

    “陛下若信，则可接受其请，使其攻讨公孙瓒。若是不信，则不妨拒绝其请，然后挥师东进，夺取冀州，以免袁绍侵夺幽州。”

    刘协无声而笑。“袁绍能夺下幽州？”

    “陛下有所不知，幽州户口少，耕地少，又与胡虏杂居，本不能自足。往年天下太平时，朝廷割青冀之赋，补给幽州，安抚胡虏，幽州方能安定。如今天下大乱，青州荒残，幽州只能仰食冀州。且袁绍施恩于胡虏，鲜卑、乌桓皆愿为袁绍效力。若与袁绍为敌，幽州无法自保，只能寄希望于陛下。”

    “幽州不能自足？”刘协又追问了一句。

    “不……”田畴话到嘴边，突然警醒，连忙闭上了嘴巴。

    片刻思索之后，他灵光一闪，忽然明白了赵云的意思。

    天子在并州、凉州，虽说依赖河东，但河东刚刚恢复生产，能够提供的物资非常有限。天子能坚持到现在，有两个重要原因：一是天子以身作则，尽一切可能的减少消耗；二是连战连捷，以战利品作为补充，弥补生产不足。

    两次击破鲜卑人缴获的牛羊，才是天子能坚持到现在的主要原因。相比之下，河东提供的物资微不足道，而且很多是用缴获的牛羊换来的。

    天子能做到的，为什么幽州人就做不到？

    事实上，在被幽州人视为死敌的情况下，公孙瓒依然能坚持到现在，就是依靠他击败青州黄巾时夺取的战利品。

    张辽、高顺在代郡、上谷也活得好好的。

    也就是说，所谓幽州不能自足，不是幽州不行，而是他们不行。