入夜，料峭春风。

    齐白鱼提溜着一个黑玉葫芦，晃晃悠悠地走进院来，随意打量几眼院中的布置，假山流水，花树连亭，雕梁画栋，打个哈欠冲出屋来迎的狄涛说话，“怎么又换地方了，这院子可是让我一顿好找。”

    “手底下人刚孝敬的，搬过来住还没几天。”狄涛瞥过齐白鱼手上的酒，抬头瞧他的眼神，淡然自若，微微皱了眉头，“这时候来找我？你那边出什么事了吗？”

    “听说你要死了，来送送你。”齐白鱼晃晃手中的黑玉葫芦，水声晃荡，有酒香飘出。

    “呵，我活得好好的，干嘛要死。”狄涛嗤鼻，领了他进门坐下，桌上满满当当地摆着十多样珍馐美味，只有一双碗筷，这些菜看上去好像都没有动过，“我叫下人拿对筷子来？”

    “不了。”齐白鱼从怀里掏出一把花生来，拔出封葫芦的塞子，并不用酒盅，剥着花生，对着葫芦就嘬。狄涛见了，叹口气，取过放在桌上净手的缎帕子将自己吃饭用的银碗擦了擦，递到齐白鱼跟前，齐白鱼斜他一眼，不情不愿地倒了酒。

    狄涛笑笑，“宫里一直没消息传出来，你还没动手？”

    齐白鱼叹气，“展先生一世豪杰，最后一段路却唉，还是让他走的安详些，在初升的暖阳中，做一个光芒万丈的梦。”随即饶有兴致笑着看狄涛，“怪不得吃这么好，要不要我弄点东西，让你也走的安详些。”

    “呵。”狄涛依旧嗤鼻，“我可没准备去死。”

    “苏先生不是让你假传圣旨发密函吗？这个时间敢在余子柒眼皮底下搞小动作，你怎么样都活不成。”

    “我可不发，为什么要发？”狄涛饮一口酒，“淮安的事一定会失败，说不定就在现在，那些个下九流的臭鱼烂虾已经被祝同生给拿下了，大家只能当无事发生过，静候时机。苏先生是错的，咱们不能也跟着错。”

    “苏先生也会错吗？”齐白鱼嘬一小口酒，眯了醉眼看他，“我已经动手了，这种分秒必争的时刻，误了时机，你怎么向苏先生交代。”

    “我为什么要向苏先生交代，没有这些年我在锦衣卫的坚守，竹林党凭什么能撑到今天？”狄涛冷哼一声，“苏先生确实是竹林党的领袖，可没有我做事，没有我的关系和地位，苏先生那些天马行空的想法根本成不了。我的命可比虚无缥缈的机会要重要，过几天，等淮安失败的消息飘到京城，发没发密函，还有意义吗？”

    齐白鱼皱眉，“狄兄，事情还没成，功劳先揽到自己身上，不合适吧。况且你怎么知道这个机会虚无缥缈，注定失败？”

    狄涛长饮一口，“当初想的是让淮安这帮臭鱼烂虾去劫宝船，宝船都不能下水，你是觉得几道密函就能让他们在淮安守三个月，等到宝船造成？”

    齐白鱼不答，狄涛继续说话。

    “你有没有想过，就算淮安那边能够把声势弄大，逼着余子柒动手，和圣上两败俱伤，然后呢，咱们连一个营的兵力都拿不出来，凭什么参与其中，趁乱逼权？”

    “培养一个弓箭手要三年，一个火器手只用七天，可现在没有火器，没有火器手，事情也许能闹大，然后呢？连七天的时间都没有。杜观山像山一样立在这京城，咱们入场只能坐着看戏，提条件？你的腰杆不硬，连头都抬不起来，凭什么提条件？”

    “苏先生最重要的问题是他只是一介书生，是的，大家都经历过战争，都看见过民间疾苦，但苏先生不知道的是，刀刃砍进肉里是会痛的。割须弃袍，是智慧。”

    齐白鱼沉默不语，只是嘬手中的酒葫芦，狄涛见状起身，拍拍他的肩膀，轻轻一搂，“齐兄，你要知道咱们现在在做什么，我们将面对的不只是虎视眈眈的余子柒和东宫，更有你齐家老爷子，杜观山，祝同生这样两不沾边，只忠于圣上的人，势单力薄，难道还要把全副身家押进一帮下九流的手里？”

    齐白鱼叹气，“机会难得，展先生活不过明日了，我也活不长了，如果我们不趁此机会出手，变数那么多，万一余子柒真能登基怎么办？不光是苏先生