有几颗星星还能当饭吃？洋人天天琢磨这些事儿就能赶超我大明？”
范永斗道，
“皇上要是非那么觉得，咱们怎么想，那都是无关紧要。”
范永魁道，
“可是现在海上的生意也不好做啊，我听福建茶商说，日本已经要统一了，那关白秀吉意图染指朝鲜，到时候要打起仗来，这海运漕粮一定会受其影响，那……”
范永星忽然接口道，
“不对，大哥，漕运改海运和开通胶莱河这两件事是连着的，如果胶莱河能顺利开通，从长江出海口到渤海的这一条海运路线就是板上钉钉的财路。”
“更何况，渤海湾正位于辽东半岛和胶东半岛之间，如果海运通畅，若是日本和朝鲜真打起仗来，这一条海路上可运输去辽东半岛的值钱物资那就多了。”
“旁的不提，光粮食一样，江南和辽东就是两个价格，倘或像从前一样走内陆漕运，那经手的人和一路关卡那么多，反而赚不了几个钱。”
范永魁“啧”了一声，道，
“二弟，三弟，你们别总想着那海运能赚多少钱呀，我看这海运的风险大得很，连皇上心里也不是很有底。”
范明道，
“是啊，这样能赚钱又有功于社稷的好事，皇上怎么会将它摊派到商人头上呢？我真是想不明白。”
范永斗道，
“爹，想不明白就别想了，圣心难测，您还不如直接去问皇上呢。”
范永星道，
“直接去问？会不会太冒险了？”
范永魁道，
“我也觉得有些冒险，沿海海商各自都有一番计较，咱们对海贸又不熟悉，在这皇上改革马政的当口忽然头一个就跳出去响应，会不会反而显得心虚？我怕就怕，到时候咱们家投资轮船招商局不成，反而被人拿住了把柄，好好地惹来一场祸事，那该如何是好？”
作为屋子里唯一一个与穿越者朱翊钧有过直接接触的人，范明考虑的却是另外一回事，
“其实皇上还是讲道理的，可就是因为他太讲道理了，我反而怕在‘理’这一字上落了下乘，要是真讲起道理来，开海绝对是一件利国利民的大好事，在一个讲理的皇上面前拒绝一桩大好事，就是圣人现在活过来，也是很难厚着脸皮办到的呀。”
范明这时的话实际是对此事的第二重误判，他不知道他上回面对的是一个刚刚穿越成皇帝的现代人，而不是历史上那个真正的万历皇帝，因此他对朱翊钧的态度大抵还是乐观的，
“我想了一想，关键还是漕运的既得利益者太多，连王阳明的嫡孙都搞走私，我还能要求这一条线上的其他人个个道德高尚？而我又不好出了几个钱，就嚷着要皇上赐我丹书铁券，这也太不像话了。”
范永星道，
“得了丹书铁券也没用，一个谋逆的帽子扣下来，再大的功劳都一笔勾销了，这事儿打太祖爷起就不少见。”
这时范永斗又开口了，
“爹，依我看，您若是真想去见皇上，头一样，甚么马政、海运都别提，先向皇上求一幅亲笔御书。”
“听说皇上幼时最好书法，文笔讲幄，首以学二帝三王大经大法题诸户墉，字画径寸，波磔天成，只是后来忙于政事讲读，将一笔好字给耽搁了，您要是向皇上求字，倘或皇上真有恩惠商贾之心，一定会写来赐给您的。”
范永魁笑问道，
“那依三弟看，爹该向皇上求一个甚么字呢？”
范永斗笑道，
“该求一个‘孝’字。”
范永星恍然大悟，
“不错，是该求个‘孝’字！倘或皇上一直派人暗中盯梢着爹，那今日之事，一定会很快传到皇上的耳朵里。”
“即使皇上现在不知道，等到马政或者海运发酵起来了，也定会有人以此为把柄攻讦爹，既如此，爹不如先发制人，把一个‘孝’字求到了手，那么今后无论有何变故，都不会再有人敢以‘不孝’之名怪罪于爹。”
范永斗进一步道，
“爹，我记得从前那临汾西杜村人赵存仁、赵存义、赵存礼兄弟去京城开办了一家商铺，专卖专卖柴米油盐，他们为避苛捐杂税，店铺甫一开张，就托人托关系去向当时的首辅严嵩求题了‘六必居’三个字，并做成金字大匾悬于店门之上。”
“后来虽然严嵩父子倒了台，但他们的店铺却在这三个字的庇护下在京城顺利存活了下来，并且繁荣至今，可见只要求题得当，这皇上的一个字，比甚么官府条文、明旨颁诏都管用。”
“如果皇上能赐爹这一个‘孝’字，那就说明这轮船招商局的生意确有可取之处，不管朝廷缺不缺钱，起码皇上是真心要邀请商人们去为朝廷开海远洋，而非仅图一时敛财之利。”
范永魁应道，
“是啊，我朝‘以孝治国’，甚么字都比不上这个‘孝’字来得厉害，如果……”
范明接口道，
“如果我当真能向皇上求得一个‘孝’字，我一定将这幅御匾好好装裱起来，再当着那个野种的面儿，把那个老坏蛋吊起来，挂在这幅‘孝’字匾额前鞭尸。”
范明用力地笑了一笑，笑得端庄又狰狞，
“只是即便我要请锦衣卫带我面圣，我也得有个体面些的理由才是啊。”
范永魁出主意道，
“这简单，我听说郑贵妃所出的皇四子因病夭折了，生前请了洋教士去看病都没看好，皇上定然伤心得不得了，爹您可以以为皇四子祈福的名义，去归化城的弘慈寺求一串佛珠进献给皇上。”
“这弘慈寺是万历七年时，俺答汗为三世达赖喇嘛索南嘉措尊修建的第一座蒙古黄教大寺，又得皇上亲自赐名，想来皇上也定不会拒绝。”
范永星赞同道，
“大哥这个点子好，俺答汗当年遣使到西藏邀请索南嘉措到土默川颂经传教，既是为了保持蒙古百姓对成吉思汗的崇仰，又是为了剔除天赋汗权嫡长继承的传统观念。”
“而朝廷为了巩固对蒙古的控制，也想利用喇嘛教约束蒙古贵族，想利用宗教的力量、用怀柔的方式收服蒙古人，现今皇上改革马政，唯恐边镇不稳，爹若是借以进献黄教圣物之名求以面圣，皇上定然会欣然应允。”