掌柜的这才凑近了些，小声说道：“我猜啊，八成是因为楚王的那些贡品被劫，让朝里很多人的如意算盘落了空，他们不高兴了，才故意把这个消息散了出来。”

    刘继祖听不明白，用疑惑的眼神看着掌柜。

    那掌柜的知道刘继祖听不懂，就解释道：“首先皇太后就最不高兴了，给她的贡品就没得着！听说楚王每年都会给她进贡一年份无为谷的驻颜丹和定颜液，这才能让她青春永驻的。朝里的官员也不高兴啊，他们都喜欢古玩，楚王投其所好，每年都会给他们送一些，今年没了，他们肯定不高兴！

    更重要的是朝廷答应了乌合台的和亲要求，人倒是从郎家接进宫里扣了起来，但钱还不够啊！不瞒您说，因为打仗和贪腐，大周现在国库早已空虚。国库里面还存有多少钱，甚至有没有钱都没人知道，太后这次开西市听说就是想开源赚钱。

    而答应给乌合台的那一百万两银子，我看最后还是要着落在楚王身上，谁让他最有钱呢！而朝廷之所以把送郎美人出京的时间定在了二月十五日，就是因为那时侯楚王的钱和贡品正好能送到京城！这样一说您就明白了吧！”

    刘继祖还是没搞清楚这两件事之间的关系，还是一头雾水的样子看着掌柜的。

    掌柜的见了，叹了口气，又进一步解释道：“也就是说，这消息被散布出来可能不是给咱们大周的人听的，而是说给瓦鞑的使节听的。就是告诉他们，答应给他们的钱没送到，那一百万两银子泡了汤，请他们通融通融！”

    刘继祖还是搞不明白这些弯弯绕，问道：“那直接告诉瓦鞑的使节不就行了，为什么把这样秘密的消息散布出来呢？”

    掌柜的又看了刘继祖一眼，估计是想说，‘你怎么是榆木脑袋不开窍呢！’但想到他是客人，不好调侃，只好继续耐心解释道：“只说给他们听呢，是怕他们不信，这样散布出来，就能大大增加这个事的可信性。而且，将这个消息散布出来对大周朝廷这边一点坏处都没有，相反还有不少的好处呢！”

    刘继祖发现自己对政治这一套完全是个外行，根本跟不上掌柜的思路，只好问道：“哦，此话怎讲？”

    掌柜的早就等着他发问呢，立即接口道：“好处多着呢！首先这个消息一公开，就等于向其余三王和大周百姓传递了消息，‘四王不是铁板一块，更不是一条心！’最起码楚王就心向朝廷，至少认为朝廷的胜算更大！这才是最重要的，起到的作用不可小觑！

    其次，这个消息一出来，给别人的感觉就是楚王已经开始和朝廷进行军事合作了！这样一来，楚王几乎就和其余三王彻底划清了界限，其余三王也不可能再相信楚王，更不可能找他合作。楚王只能一门心思地跟着朝廷走，这无形中就增加了朝廷的力量！

    再次，这个消息一传出来，即使楚国的贡品和使节没送到，楚王和朝廷合作的事也就坐实了。楚王没了选择，只能继续依靠朝廷，朝廷就可以名正言顺地去攻打襄州，并将襄州北部收到朝廷治下。至于朝廷会不会顺便干点别的什么事，那就要看朝廷那时候的实力和机遇了，但最起码也能保证朝廷的南边安定了！

    最后，朝廷不可能轻易出兵，最后还是会向楚王要钱，这一百万两银子还是会着落在楚王身上。到时候给瓦鞑的钱有了，和亲的队伍才能成行。和亲既成，大周北部也就稳定了，最起码能稳定一段时间，朝廷就可以利用这一段时间，集中兵力收拾东边的晋王和西边的秦王了！您看这一环套一环的，是不是很高明，是不是好处多多！

    刘继祖不禁点了点头，心想，按掌柜的说法，这个事对朝廷还真是好处多多啊！

    掌柜的见刘继祖点头，笑道：“怎么样，我没说错吧！我猜啊这个主意八成是北门党的人想出来的，这种手段不像西林党和勋贵派能使出来的。这两帮子人整天不干正事，就知道互相找茬，然后打嘴仗，下绊子！哼，现在想想，这么多年了，这两派还真是没干过什么像样的事！”

    刘继祖听了，对这个掌柜不由佩服得五体投地，心说京畿道的一个客栈掌柜都能赶上朝堂上的政客了，连忙恭维道：“您说的太有道理了，实在是佩服的紧！听您刚才说的，和亲的队伍还没有离开京城吗？”

    掌柜的因为这个被恭维，心里比喝了蜜还甜，笑道：“当然没成行，政治和亲一般都是找皇族女子，这才能代表国家结交，这次倒好，直接向咱们的大美女求亲！这他x明显不是政治和亲，只是一笔交易而已。对瓦鞑来说，重要的是那一百万两银子，美人么，只是锦上添花！

    现在首要的钱没了，只剩下次要的人，怎么能成行！乌合台这人是立志要统一北方草原的，怎么会因为美色而耽误正事！我看这几天朝廷应该是在想办法筹措这一百万两银子呢，等钱凑齐了，队伍才会出发！”

    对于和亲，刘继