水路，从洛阳过来的。

    看来京城通商之后，极大地促进了对外商贸的发展，而四王竟然都没有阻拦这些商队，只是照常收税而已，在这战乱的年代出现这样的场景实在是稀奇。刘继祖像往常一样，收拾好了行李之后，就来到了客栈大堂，找掌柜打听那家酒楼饭馆的饭菜好吃。

    掌柜的给他推荐了一家，刘继祖找到了那家酒楼。这家酒楼规模不小，有三层楼，生意极好。这里是通往京城的主要官道，因此虽然不是在城里的繁华街市却也十分热闹。不像从玉县过来的那条路，只是县城到州城的路，还和京城不是一个方向，繁华程度没法比。

    刘继祖来的有点晚，大堂里已经没有空桌了，坐满了外商和大周本地的商旅。一些人喝了酒谈兴甚浓，说话声音很高，有讨论生意的，有讨论和亲的，还有讨论通商的，当然也少不了讨论女人和赌钱之类的。

    伙计见刘继祖进门，立即过来招呼道：“这位客官，您来的真巧，大堂已经满了，我们三楼还有两个雅间，一个已经定出去了，就剩一个雅间了，就像是故意给您留着似的！”

    雅间！刘继祖皱着眉头想，自己只有一个人，在雅间吃还要多出包房钱，没必要花这个冤枉钱！刘继祖摇摇头，正要跟伙计说他不吃了，但话还没开口，就从外面进来了五个外国人，另一个伙计赶紧迎了上去高声说道：“几位客官，还以为你们不来了呢！雅间都准备好了，几位里边请！”说完就直接带着这五个外国人去了三楼的雅间。

    刘继祖看了看那几个外国人，立即改了主意，问道：你们的那两个雅间挨着吗？”

    伙计听了一愣，诧异道：“当然是在一块儿，是两隔壁，您问这个干什么？”

    刘继祖笑道：“没什么，我喜欢安静，挨着最好，就给我安排一个雅间吧！”

    伙计很高兴，立即引着刘继祖去了另外一个雅间，这个雅间和另外一个雅间只隔着一个木制隔断。落座后，刘继祖点了葫芦鸡、糟肉、烩菜、汆双脆，还要了半壶酒和一桶米饭。他现在对酒已经越来越喜欢了，只是由于一个人在外面，他不敢喝多而已。

    而刘继祖之所以改了主意，是因为那五个外国人有些怪异，他们的表情也不像一般的商人那样。这五个人的穿着打扮明显都是外国人，但看他们的肤色外貌却都是黄种人，和伙计说话的那人说的也是地道的汉话，如果不是服饰的原因，根本看不出是外国人。

    除此之外，还有一点更加奇怪，那就是这五个人的服饰各不相同，明显是属于不同国家的人！这样的五个人是怎么凑到一起的呢，而且看到这种情形时，刘继祖立即就想起了凤城那些居心不良的外国人。那些人的服饰种类更多，有差不多十几到二十种不同的服饰，这绝对不一般！

    刘继祖虽然不知道那个时候的外商究竟是什么样子的，但基本的常识他还是知道的。那时候，由于交通和通信条件的限制，不同国家之间的商贸往来远没有达到前世那样的水平。一个商队一般都是来自一个国家的，最多两三个相邻近的国家凑在一起组队。

    但这里的五个人却穿了五种特色鲜明的服饰，而在凤城看到的那些人服饰种类更多，这就说明他们是来自不同的国家或地区，这些不同国家、地区的外国人是怎么凑到一起的呢？对这个问题，刘继祖之前就没搞清楚，现在也还是想不明白，不知道他们是凑巧在路上碰到一起来吃个饭，还是在幽州、扬州或泉州等通商城市结识后一起上的路，甚或在海外就结识了。

    今天碰巧又遇到这么一伙人，不如听听他们说什么，看能不能收集到什么有用的消息，解开自己这个疑问。于是刘继祖等伙计上完饭菜出去后，立即将雅间的门关了并上了栓，然后开始在隔断上仔细寻找，终于让他在一个靠边的地方找到了一条不起眼的裂缝。

    刘继祖将自己的那柄匕首掏了出来，将那个缝隙轻轻的扩大了一点。刘继祖闭着一只眼朝缝隙里看去，同时用手做成喇叭状放到耳朵上贴着隔断听里面的人说话。他发现里面那五个人的桌子上正好也刚刚摆好了碗筷和饭菜，等上完菜伙计离开后，几人却都没忙着拿起筷子吃饭。