军团，除非有同样体量的骑兵，否则正面对敌毫无胜算，只有拖住他们，不断威胁其粮道，使其陷入补给不畅的困局之中，河北才有机会获胜。

    刘秀一边准备军马北上，一边连续发出紧急命令。

    令河北全境抢收春麦，将粮草收入府库；令涿郡地方官员火速将百姓迁入各城及坞壁之中，坚壁清野，使耿弇不能在当地取得民役及粮草，令骠骑大将军杜茂死守涿县、良乡、高阳等城池，不得出城决战；令渔阳太守张堪火速驰奔蓟县，加强蓟县防守；令幽州各郡大规模征发突骑，全部送往渔阳及涿郡前线待命；令河北各郡发精兵北向，集结于范阳、高阳、故安等地；令各将领谨守太行八陉之要塞，随时准备迎击敌军进攻；令河南各郡收缩战线，集结军队，收缩补给线；拜征南大将军岑彭为镇南大将军，节制各军，总督黄河以南战事。

    北方战局一起，可谓牵一发而动全身，建武汉顿时转入全面防御。刘秀要将拳头缩回来，积蓄力量，再图反击。

    他的想法没有问题，在逆境之时就要忍耐，将有限的力量用在紧要之处，等熬过了最艰难的时候，才能有反击的机会。

    但是他的收缩战略忽略了人心，忽略了由此产生的巨大政治影响，从而给了建世汉在南部战线的破局机会。

    远在寿春的刘尚军团困守孤城，他们倚靠坚固的城防和充足的粮草储备，一直坚持了近一年的时间，一直得不到皇帝退军的旨意。话说回来，如今即便是有旨，刘尚军也很难全身而退。他们唯一的指望，也是坚持守城的唯一动力在于朝廷的救援，尤其是距离比较近的岑彭援军。

    可是岑彭大军并没有向他们靠拢，而是一直在收缩，一退再退，将寿春城孤零零地抛弃于敌占区中。刘尚军团对于援军的指望彻底破灭，寿春守军已真正地陷入绝境，没有再战斗下去的动力。

    寿春城中消息断绝，不知道外面发生了什么，但是对于这种要命的坏消息，攻击方总会想方设法让他们知道。

    刘尚虽然被刘秀斥为无能之辈，但是在防守寿春方面却是竭尽了全力。自从振威将军宋登援救合肥大败，寿春城损失了数万精兵，但是却也有一个出人意料的效果，没有将领再去挑战刘尚的权威，他终于将寿春军团的指挥权牢牢抓在手中。

    刘尚一直兢兢业业，他变成了一只胆小的乌龟，专心缩在城中防守，无论邓奉如何引诱，再不出城一兵一卒。他这种态度虽然相当于慢性自杀，却给攻击方造成了巨大的困难，因为如此体量的军队防守一座苦心经营的城池，任是战神来了也很难攻破。

    邓奉和马援商量，为了避免攻城的巨大损失，只以数万军队围困寿春，而出兵攻略其余郡县，把寿春城完全交给了时间。

    可是北部的战事突然使寿春的慢性自杀变成了突然的猝死，在得到再无援军的消息之后，城中的军心发生的巨大的变化。

    在一座城中闷得久了，人的心态会越来越脆弱，而获救希望的破灭，使原本就脆弱的军心彻底崩溃，刘尚再也拢不住这支军队了。

    射声校尉王赏和偏将军褚绪在一个夜晚发动了军变，袭杀了武威将军刘尚，打开城门引建世汉军入城，寿春城正式告破。建武汉在淮水以南的最大军团覆灭。

    寿春的陷落引发了一连串的连锁反应，原本就处在建武汉兵锋之下的临淮和广陵两郡陷入危机，豪强纷起，各城纷纷杀长官响应马援及邓奉的大军，建武汉在淮水以南的统治全面崩盘。

    淮南陷落使得长江以南的丹阳和会稽两郡成了建武汉的飞地，两郡再也没有坚守下去的意志，相继向建世汉定南将军赵熹投降。

    从此之后，淮水以南全部归于建世汉，赵熹尚在安定南部的郡治，马援、邓奉的大军已经开始北上，刘钰完成了从西、南两面对于刘秀的夹击，建武汉全国震动，境内各方势力蠢蠢欲动，大有大厦将倾的架势。

    刘秀对于南方战事的消息充耳不闻，他的全部注意力都在北方，在他的大军还没有集结完毕的情况下，刘秀先率七千精骑北上，迅速渡过了滹沱河。

    还没等他抵达前线，又传来了一个坏消息，位于蓟县和涿县之间的重镇良乡被耿弇攻陷。