合肥诸将见城外敌军强盛，脸上都有惧意，刘宏却道：“不须着忙，合肥城池完固，粮草充足，足可坚守。敌军远来，顿于坚城之下，粮草皆须别处转运，利于速战，我军暂避其锋芒，待其疲惫之后，突出骑兵，破敌必矣。”

    刘宏在合肥闭门自守，其实心里相当有底气。

    寿春和合肥都是刘秀淮南战略规划中的重镇，进行过专门加固建设，不仅城池十分坚固，而且粮草准备充足。

    合肥城现在的粮食储量足够大军吃一年半，全城军队足有三万众，要是将城中居民发动到极限，士兵还能更多。凭着城外不足两万人的兵力，无论如何也拿不下来合肥。

    既然野战打不过，那就不打了，咱改守城。刘宏就准备猫在城里，吃着粮食，跟敌军耗到底了。

    他这一消停下来，敌军还真就没法子了。在经过两轮试探性的攻城战后，城外也消停了，敌军开始在城门外挖工事战壕，修建大营，看样子是要长期围困，战局不可避免地被拖长了。

    材官将军张允是弃了船上岸，从陆路过来的，随船的辎重都没带来，更没带什么大型攻城器械，营内没有连环霹雳车。如果只凭着士兵爬城墙蚁附攻城，损失太大，效率太低，不容易建功。因此他觉得，除了长期围困也别无他法。

    攻城战在战争中向来是难度系数最高的一种，攻方投入巨大，无论是兵力还是物资方面的消耗都大大高于守方，改为围困则是拼消耗，拼意志。因为守方无法从外部获得给养，城里粮食再多，终有吃完的时候，军队士卒也有绝望的时候。孤军守城，早晚是守不住的，除非有外援。

    此战的关键就是要断掉合肥的外援。

    吴汉占领淮南的时间并不算太长，以吴汉的军纪，淮南百姓一定吃了不少苦头，有许多人早就盼着吴汉军倒台了。

    邓奉军和张允军相继进入淮南，各县许多豪强起兵响应，各个击杀县里长官，献上城池，以求在长安朝廷中获得一席之地。

    不过也有些城池在建武汉旧将之手，不会轻易归附，还需要派兵攻取。比如威虏将军冯骏自六县败退后，屯兵合肥东部的浚遒，还有一个都尉率军数千屯在橐皋，这两座城都离合肥不远，尤其是浚遒，距离合肥不过三十余里。

    刘宏派人出城去联络两城，请两城守将领兵来救，与他内外夹击，解合肥之围。但是他对于这两路援军并没有抱太大的希望，毕竟两人兵只数千，势单力薄，自保尚且困难，更别提救合肥了。

    刘宏的期望主要放在北方重镇寿春的身上，寿春城内十万大军，还有吴汉留下的幽州突骑，战斗力十分强劲，如果能够大举来援，两相合击，城外敌军有被全歼的风险。

    可刘宏想是想，寿春的刘尚却一直没什么实质的动作，任刘宏几次派人去请求援军，刘尚也没有派兵来，只是曾经辗转送来一封信，让刘宏固守待援。这个意思也就是喊喊加油，鼓鼓劲儿而已，至于来不来援，什么时候来援，刘尚提都没提。

    刘宏心中气愤，更多的是感到懊丧。他原本是大司马吴汉的亲信，对吴汉之死是真心感到难过，为此他还曾在夜里暗暗落泪。此时见了刘尚的信，刘宏忍不住就要想，若是大司马还在，说不定会亲自领军来救，可是刘尚这厮，就只会坐拥大军，见死不救。

    其实刘宏真是冤枉了刘尚，刘尚不是不想救合肥，事实是：刘尚自顾不暇，此时已焦头烂额。

    邓奉攻占六安国后，重新率战船进军芍陂，在寿春城下耀武扬威，刘尚派兵出击，被邓奉击败。之后邓奉攻城未果，便从寿春撤军，不再攻打，只是在九江郡到处晃悠，一点一点地吃掉寿春周边各县。

    刘尚当然不肯随便失地，一次次派兵去救，可他的队伍只要出了寿春城，都会被邓奉迅速锁定，逮住了就是一顿痛揍。

    寿春之兵不是南阳精兵的对手，每战必败，连着吃了好几次大亏，伤亡近万人，使刘尚部下士气十分低落。

    归根结底，吴汉之死对军队的打击太大，这只军队差一点就垮了。吴汉是全军的胆和魂魄，有他在，军队就有主心骨，就算暂时不利，也能很快缓过劲儿来。

    吴汉一死，全军就像是被抽去了脊梁，凭刘尚的威望和能力，很难撑起这支部队。

    刘尚被邓奉暴虐，几乎出不了寿春城门，周边各县一个个被邓奉击破。而刘尚眼睁睁地看着，却不敢出城去救，这种态度让各城守将失去了坚守的信心，他们纷纷投诚，抛弃了刘尚。

    刘尚在淮南的势力一点点被压缩，城越来越少，地盘越来越小，直至全军都被压迫得龟缩在寿春城中