赵熹骑马从庐江出发，马不停蹄地走到邾县，此地在大江北岸，处在西陵和沙羡的下游，距离西陵还有几十里路。

    赵熹从当地官员口中得知，西陵和沙羡都已被围，道路已经不通了。汉军的兵锋甚至已经抵达西陵以东，邾县附近已经出现汉军斥侯的身影了。

    邾县县令极力劝说赵熹留下，在邾县主持“大局”。这位五十余岁的县令已经被前线的战事吓破了胆，生怕西陵和沙羡被破，马援大军东进，那么邾县将直接面对马援的兵锋。

    他熬了大半辈子才当上这个县令，此时却恨不得这位子是别人的，他甚至请求大司马另派县令过来，他愿意让贤，挂冠辞去。

    赵熹有点哭笑不得。

    真是什么人都有，还有急着甩官帽子的。

    这邾县县令实在是没用，敌军未至就想逃跑。现在的郡县长官多吃香啊，为了减少战争成本，进攻方一般都是到城下先劝降，不投降的再往死里打。只要邾县令举城投降，立即就会变成建世汉的功臣，依旧是吃香喝辣，高官得做，甚至更胜从前。

    可是这货椤是窝囊成这样，连投降都不敢，只想着弃城出走，躲了这差使，怪不得他在官场混迹多年，五十多岁才熬上个县令。

    赵熹很庆幸，多亏遇到这么个怂货，否则这邾县早晚得丢掉。他没有挽留县令，也没有处置他，而是让他把印信留下，赶紧走人。老县令喜出望外，交了东西就走了。

    赵熹召集县中官吏，说道：“县令无能求去，我已准之。如今大敌当前，有谁愿当重任，署理县事？我持节来此，有权力任命官员，只要身负才学，可以胜任，现在便可任其为邾县县令。”

    一般来说，虽然此时做这县令有点风险，但仍旧会有敢于任事之人，为图显达来挑这副担子。可是在场那么多人，却没一个人吱声。

    赵熹很奇怪，又问了一遍，眼光在众人脸上扫来扫去，还是没人站出来，看来邾县官员都很谦虚。

    赵熹于是请大家坐下来，让他们一个个地发言，以便估量众人的能力。开始时大家还只是说套话敷衍，在赵熹的追问之下，慢慢地开始说些实际的东西，各种意见、牢骚、建议挖出了不少。赵熹这才了解到当地的情况。

    前些天越骑将军刘宏大大劫掠了一通，离着最近的邾县受害最巨，粮抢走了挺多，青壮拉走了不少，搞得现在县里人财两空。邾县不仅要防着敌军，更要防着自己的军队，防不胜防。

    敌军来了还能比划比划，政府军来了地方官员连个“不”字都不敢说。百姓被劫，怨气都冲着官府，可是官府也很冤枉，这县令就是个背锅的。

    没人没粮，还不招人待见，这县令谁干谁是傻子。

    赵熹大概知道了县里的事情，便说道：“我持节前来，便是要到前线整肃军纪，有些将士劫掠之事，大司马已有耳闻，命在下一定要严办。大司马知道前线缺粮少兵，已自庐江发兵，不日抵达，大批粮草，已在路上。”

    能力出众的人就是这样，他不局限于上司交给的任务，而是勇于担起更重的担子。邾县之事本非赵熹职责所在，可是他遇到了，立即就当成了分内之事，想法子去解决。

    经过他一番说辞，邾县官员的心里又有了盼头，大家商议之后，公推县里的长史做县令。赵熹与吕长史一番长谈，也觉得他是个人才，便任命他为邾县县令，将县事交给了他。

    前线道路不通，赵熹只好暂时停止前进，只在周边巡视各县。他渡江到了对岸的鄂县，重新宣扬了大司马的安排，稳定县内人心，帮助加固城防，两县在他的努力下重新步入正轨，进入备战状态。

    赵熹将前线的情况写了一封信，派亲信从路上快马加鞭送回庐江。他向吴汉说明长江防线的重要性，要求向前线派兵，并运送粮草，巩固前沿防线。

    马援大军顺江而下，粮草军械都顺水而走，处于十分有利的态势。水上行军，战争成本比陆路降低许多，而且进兵速度也快了很多。如果任由江夏战局这么发展下去，马援兵马的势头起来了，不仅仅是荆州，恐怕扬州之地也将很快不保。

    从邾县向东，大江将进入山区，江北是山，江南是山，陆路狭窄，两岸数座城池，夹江而立。这一段数百里区域正是咽喉之地，可以进行层层防守，迟滞马援军前进，将其出蜀以来势如破竹的势头打下去。那么即使最终江夏不保，也会为下游争取到战争准备的时间，免得整个扬州迅速崩盘。

    眼下吴汉作为南部战区最高长官，占据了淮水和大江流域的广大地区，虽然此时南方比较落后，尚未像后世那么发达，但是这几年罹兵祸相对较少，经济破坏程度小，以这么广阔的地盘供养十几万大军完全没有问题。

    赵熹提醒吴汉，这里不是敌占区，而是他们自己的领土，不需要再以劫掠为生。他们有国家机器，可以合法地薅羊毛，薅来的羊毛要抓紧往前线支援，这么发达的水系，是马援的优势，也是吴汉的优势。

    赵熹当然还记得最重要的任务，那就是去西陵解决侯登的问题。于是他自邾县、鄂县征发船只和士卒，派人溯流而上，向前线打探消息。逆江而上的队伍走到半路，正好遇到侯登派来传令的人员，这才得知前线虽然紧张，但是西陵和沙羡以下，航道还在他们掌握之中。

    赵熹听说水路畅通，立即弃了马匹，坐船逆流而上，抵达西陵。

    江夏太守侯登在皮理的劝说之下刚刚动了点投降的心思，马上听到朝廷派来劳军的人到了，就好像是被千里之外的大司马吴汉猜到了他的心思，立即派人来收拾他。

    这个惊吓着实不小，侯登一时呆坐在那儿，不知道该说什么好，直到旁边的皮理喊他才回过神来。

    侯登脸色有点难看，问皮理该怎么办，皮理脸上却带了喜色，说道：“姊夫，这是好事啊！”

    侯登一时没反应过来，“什么好事？”

    “姊夫，您如今手里只剩下半个江夏郡，投诚过去，份量有些不足，此时朝廷来了个持节的钦差，正好一刀砍了，拿他的头前去请功，稳得一个列侯。”

    侯登又吓了一跳，脸色更加难看了。

    今天好像就是他受惊的日子。

    对于投降这事儿，侯登是动了心，可是还需要一个心理上的变化过程。他还没有准备好现在就和朝廷翻脸，如果杀了钦差，那就是铁了心干到底，回不了头了。

    他本就不是个当机立断的人，此时更加犹豫了。

    皮理说道：“钦差早不来晚不来，偏偏在这个战事吃紧的时候过来，说不定就是冲着姊夫来的，姊夫要是不动手，或许大司马就要动手了。”

    侯登也有点疑惑，前线打得如火如荼的，道路说断就会断掉，钦差冒着这么大的风险过来，明摆着是对他不放心。要是大司马对他起了疑心，凭吴汉那种名声在外的杀伐决断，说不准真会对他下手。

    他思忖半晌，说道：“我先去将钦差迎进来，探探他的口风。你立即安排人手，埋伏在府内厅堂里。今日我要为钦差接风，到时你听我摔杯为号，即刻出来将他杀掉。”

    侯登临出城时又不放心地嘱咐道：“一定要听我的号令，我若不摔杯，你不可造次轻动！”

    皮理嘴上答应着，心里却拿定了主意。他这个姊夫为人不错，能力也还可以，但就是决断不够，做事不干脆。今天他就要替姊夫下了这个决心，到时候不管三七二十一，冲出来就把钦差杀掉。那时候姊夫便没了退路，不降也得降了。

    两个人各自动着小心思，此时钦差赵熹已经在船上等了许久，却依旧等不到有人来迎接。

    赵