”

    不等随从说完，就被黄坚粗声打断，他长呼一口气，微微平复胸腔的郁闷，转身对随从说道：“此次凶险，这些人可不是普通的剪径蟊贼，单看那树干断面，就至少是一位用刀的硬手所为，千万不可与敌……按他们说的去做吧！你二人过去休整车队，咱们如今也只能静观其变了。”

    那二人哪敢质疑，叠声应“是”，照着吩咐去办了。

    黄坚胸中愁闷，在原地杵了一会儿，忽然又像是想起了什么，眉头一展，径直走向了车队尾巴。

    在那里，停着一驾风尘摧残的半旧马车，而在车辕一畔，一株光秃秃的老柳树下，正有着两道身影。

    站在左边的是一位双鬓微霜、气质儒雅的中年文士，穿一袭月白色长袍，头戴青纶、腰悬汉玉、负手昂立、气宇非凡。

    旁边另有一名尚未及冠的少年人，披着头，懒散地倚坐在树根上，左手支颐，右手握了一卷书，正看得津津有味。

    待近了看，这少年大约十四五岁，年齿虽小，却生得俊俏可人，怎生模样？一双剑眉头沉尾翘，直勾鬓角，浑似铁剑金钩；两只杏眼异彩分明，炯炯涵光，灿若凛冬寒星；额宽鼻挺、唇角带笑、隐隐然更透着几分贵气，但可惜面色淡金，两颊微陷，明显的一脸病相，精神也恹恹不振。

    黄坚走上前去，先朝那中年文士抱了抱拳，说道：“左先生和赵小兄弟没受惊吧？说来也是晦气，平日里十分安稳的关内道，竟也能遇上这等强枭剪径，所幸对方的目标不是我们，可这出关的行程却是要拖上一拖了……”

    那中年文士轻轻回了一礼，微笑道：“十多年前的西湖大会，承认天下四道绿林之地位，同时也设立诸多约束规矩，四道绿林俨然已成正宗门派，其中行规繁杂，比之现今的一些个名门正派还要拘束；我观这次剪径之人，却不像是正统绿林，听他们说话，也并非是这关中口音。”

    黄坚大以为然，点头道：“谁说不是呢！要说是绿林剪径，就算没个望风踩盘的，一上来也该自报家门才是，可他们既不索要‘经道费’，又半句不提财帛，倒令我委实不好应付。”

    中年文士“嗯”了一声，道：“这些人部勒严整，适才除了那青衫人，竟再无一人出来搭话，他们绝非一般强人，再听那青衫人所言，倒像是另有重大目的！”

    说到此处，忽地摇头一笑，“说来可笑，我和雪骥这一路行来，已涉足大半个北国，似今日这等荒诞情形实在遇见过不少，盗不像盗，匪不像匪，这个江湖啊，竟令我有了些陌生之感。”

    二人正在感叹间，忽听一道清脆的笑声响起。

    “黄大伯和左叔可真是一对儿老执拗，别人都持着刀斧抢到咱们头上来啦，不想着及早脱身，居然还能在此感慨世风日下，盗匪越矩。”

    循声，只见那个病弱少年合了书卷，从柳树下站起身来，一边拍着屁股上的尘土一边说道。看那书面，原来是一本今人新注并有所扩充的《游侠列传》。

    看到这一幕，二人相视一笑，左姓文士道：“平日里，分封四道绿林、南北江湖之争、这些个轶闻掌故小雪骥你可没有少缠着我问，你年纪尚轻，应是不知这管中窥豹的道理，各行各道，不论高低黑白，皆应有规有矩、避忌守度，若是哪一天这些个巨细规矩统统都乱了套，那么离天下动荡也就不远啦。”

    “好哇，宣父犹能畏后生，你却看不起人？”病弱少年面现不忿，狠狠一瞪眼，“嗬嗬”两声，清了清嗓，才背起双手，摇头晃脑，脆声吟哦起来，“我观先辙开慧眼，荣衰兴替不新鲜，见一叶落而知岁之将暮，睹瓶中之冰而知天下之寒；细枝犯禁，末节逾矩，因归根本也，痛归根本也！”

    左姓文士也不恼他无礼，闭眼捋了一遍，旋即笑眯眯地夸道：“好，说得好。”

    黄坚听得暗暗纳罕，却也是见怪不怪。

    自从在关中相逢，他就一直有些看不透这一大一小，那左姓男子一副文士打扮，行事言谈却颇有江湖中人风范；另一个病弱少年不谈身体，单单是其聪敏早慧且见闻之广博，即令他半世阅历，却也难以揣测其身份。只能猜到这二人的来头实在不小，所以一路之上多有礼待。随后又亲自取来干粮清水，三人一边果腹，一边闲谈，这一番下来已经是薄日奄奄的黄昏时候。

    “咻——咻——”

    就在这时，两道刺耳的破空声陡然自远处传来，立时打断了这里谈兴正浓的三人。

    紧跟着又响起一道中气十足的唿哨声。

    “报——点子驰骋快马而来，十息可到第一哨探处！片刻可到此地！”

    左姓文士眼中精芒一闪，喃喃道：“果非一般强人，这次怕是正主儿来了！”

    三人对视一眼，各自长身而起，又将目光投向那片密林，不出意外的，那一伙儿枭匪在青衫人的带领下齐齐现身，也不理会车队诸人，就在官道上排开架势，霎时间刀剑出鞘，明晃晃的利刃衬着黄昏的凉意，直教人胆战心寒。

    少顷，官道尽头果然出现了七骑快马，来人清一色的淡紫长衫，且皆负宝剑，就这般风驰电掣，马踏残阳而来。