刮了整夜的秋风，清早推门时，只觉寒气袭人。

    宁梧贴心地替凤染披上一件白锦斗篷，是新做的衣裳，料子特好。

    凤染不仅为自己做了新衣，宁梧、邓媳妇儿，还有李老头乃至阖府家将们，通通都添置一番。她现在有能力让侯府众人过得更好，这真是一件令人愉悦的事情。

    邓媳妇儿跟着递上来一只小手炉，叹笑道：“这日子过得真快，眼瞅着又是一年。”

    “锦县冬天来得早，说不定过几日就要下雪了呢。”宁梧揉了揉发红的鼻尖，说道。

    “哟~夫人怎在风口里站着？仔细吹得头疼。”水生笑眯眯地走过来，朝凤染作揖道。

    凤染换了只手抱着小手炉，说：“水哥儿打哪儿回来？”

    “小的去府外寻了一圈，县衙那边没有大动静，怕是今日还不能升堂问案。不过那个刘大福倒是被抓进大牢里了，咱家土豆被水浸了那事是他做的。”

    凤染没觉得多惊讶，只略略顿首“嗯”了一声。

    “监守自盗……看来夏家给了他不少好处。能让丁易的人放松警惕，还真是熟人才能干出来的事。”宁梧在旁冷哼道。

    “确是刘大福和夏五勾结，也确是夏九小姐在背后指使他们所为。不过咱家土豆的损失不算太严重，刘大福顶多关几天，赔些银子便了事了。”

    “苗刃齐就没有怀疑，夏九小姐为什么要指使家下人这么做？她一个闺阁小姐对府外的事情够了解的啊？”

    苗刃齐要是多想一想，就会觉得这其中有蹊跷。夏九小姐就是再替自家“打抱不平”，也不能让家丁们去做这种事情。

    第一，这事儿办得太幼稚，夏家也算家大业大，刘大福仓库里囤放的那点土豆，于她家而言真算不得什么；第二，苗刃齐之所以搪塞常澎，不是因为那案子难度太大而是嫌麻烦，为着那么点“蝇头小利”犯不着大动干戈。

    但是只要稍稍动动脑子，那幕后黑手是谁，保准能查出来。查到夏家头上，只是时间早晚的问题。

    夏九小姐这么干，就是典型的小姑娘家跟人斗气，心眼太小，格局也太小。

    凤染觉得，她即便要干，也得干票大的嘛！那样才符合她夏家在锦县上的地位。

    苗刃齐只要多合计一点，就该疑惑夏九小姐到底跟谁结了仇怨？哪怕以为她和常澎是不是有过什么首尾，都在情理之中。顺着这个线索，就能排查出近期跟夏九小姐有过梁子的人是建晟侯夫人，凤染。

    那场秋日宴，夏九小姐可是当众丢尽了脸面。

    水生明白凤染所指，欠身回话：“夫人请放心，苗头还没有指向咱们侯府。小的们日日监视着，一旦有什么风吹草动，定当第一时间回来通禀。”

    正说着，只见李老头从垂花门外迈了进来。人还未走近，李老头先咧开没有门牙的嘴笑起来。

    “行啊，今儿人都来了，都跟我进屋吧，咱们也该拢拢账了。”

    众人相视而笑，一径随凤染回往西正房内。

    凤染给几人都看了座，自坐在罗汉榻上翻起账簿，说：“大家都忙了大半年，是时候给大家分银子了。”

    提到分钱，大家没有不开心的。

    凤染瞧了眼李老头，忍笑道：“那就从您老先开始吧。”

    李老头猛地从圈椅上站起来，一本正经地拿出一张纸，但他只识几个字儿，上面的内容还是求邓媳妇儿帮他归拢的。

    “那个……”他想了想，干脆把纸张撇到一边去，侃侃说道：“夫人，咱家后面那些田地共有一百一十一亩。跟着我干了整整三季的是十五户，抛去每家娘们儿每月能领到半吊钱，我觉得应该给每家男人每月一吊钱的酬劳。”

    “这个数是你跟大伙商议的么？”

    “是，是。”

    李老头逐一问过底下众人。他们以前租赁地主家的田地，几亩地干上一年，除去付给人家租子，再缴纳朝廷税银后，全家能勉强留出明年的口粮就烧高香了。

    那些粮食折算下来也就几两银子。在建晟侯府里，他们吃、穿、住全由主家提供，不管赚了多少，都是实打实放进自己腰包可攒下的。

    “一吊钱？算了，还是折成银子吧。一户按一两银子发放，共发九个月的。你老人家最辛苦，每月按二两银子发放。”

    闻言，李老头忙地跪下来，“夫人，这可使不得。今年是丰收了不假，但四百石稻谷一共也卖不了太多钱。今年人多，咱们干活真不累。”

    水生放下手中笔墨，赶紧将他搀扶起来，呵呵地笑说：“你这个老头，哪有嫌钱多的。再说这比去年给你们分的差远了。”

    “那能一样么？去年几个人，今年多少人？再说做人哪能……”

    凤染抬手打断李老头的话，拉长了语调道：“好啦，你老人家快听我把话说完。”