追问：那……大人可有些想法？

    确是可疑。能做出毒药不难，但连解药都能调出，就不容易……当然，这是建立在那丫头所言不假之上。蔺春旅侧头示意辩叔将东西拿出，虫药与解药，都交给冉大人试试。

    冉长霞由辩叔手中接过，点头道，就按大人的意思，我亦会派王准继续盯着她。

    如此甚好，今日就到此为止吧。语毕，在冉长霞能阻止之前，招了身后二人回房。

    冉长霞皱皱眉，也只能作揖，目送他三人离去。

    游洛棠一日，但觉热闹非凡，走在通往东厢的回廊，显得平静。

    蔺春旅头也不回地吩咐着，辩叔，去替我打听那丫头的事。

    早明白靠冉长霞单方调查，多疑如大人是不会轻信的。辩叔咕哝了声，就知道没好事，要我查她的什么──

    不，大人，截断辩叔话的是晏白河，他行至大人身侧，道，那丫头会武，恐怕是在辩叔之上……夜市中自是没见她使武，但看其身段动作，不难猜出。

    但头脑是在辩叔之下。拧起眉，从不见白河替谁顶过任务，只因彼此都明白，他的职责便是护得自己毫发无损，不会轻易离开自己身边。这回要查的事繁，此地人多且杂……更甚者，白河近来有些异样，是自己多心了？蔺春旅扬扬手，我自有分寸。辩叔，你先去吧，从她作息与住处开始。

    收到。瞥了两人一眼，辩叔逃离现场，他是爱看好戏，却不爱看白河发飙。

    辩叔！他可以理解辩叔对大人言听计从是因为想藉此在朝中谋得一官半职，以求衣锦还乡，对家乡妻子有交代，但未能明白大人为何能将之视得理所当然，尽情利用。大人……

    我的小百合，这是第二回了，指的是他们离京之前，他为下人求情之事，你若是为解惑，那答案你应当清楚才是，人们为想得到一样东西，必为它付出代价，如此而已。

    他的确懂大人所言，清澈的眼瞅着他的，那大人呢？以大人对旁人的苛刻，不禁令他想追究。

    这问题令他沉默良久，才知，原来他问的从来就不是自己的行事作风，而是那背后的真心……真心吗？

    舒眉。

    又过一阵，他垂眼，笑叹，或许有那么一日，我会告诉你……也或许，没有那么一日。

    那声音轻柔如夜里的风，教人还未听清，已散。

    黑瞳瞪着他，咬牙，旋身。

    而他只是，静静看他消失在夜色中。

    偏远郊野，黑暗屋中，油灯被点起。

    小姐，没啥事的，不用点灯了。躺在床上的老人连撑起身的力气都没，只能嘴上说说。转眼见到那灰头土脸的模样，无奈地摇摇头。

    莠伯，你又想用鼻子喝药了？那声音天生就是甜腻的，却少说些顺耳的话。被称为小姐的女孩将他的要求驳回，一碗药送到他面前。灯油钱你别省，有我在，饿不着你……还有，再让我听见你喊我声小姐，我马上走。

    是，小、呃，丫头。靠着她的力量勉强起身，端着药碗喝下。你本来就不应该留在此地……没一个地方是你该久待的，却因我这老骨头，拖累了你。唉，老罗，不中用了，不过是风寒，竟半月都好不了。

    她沉默地接过空碗，一会才回，你这不是风寒，这是积劳成疾。而他劳心劳力，多半是为了自己。再说，我在此久待，真不知到时是谁拖累了谁。偏偏，又没法放下卧病的他。

    他欣慰地摇摇头，比起自己，他更心疼这孩子，好好一个姑娘家，只身在外做些什么呢……若少爷在，不会让你如此。

    我做的自然是他不会做的，她低低哼了声，若看不过，叫他从阴间来训我。

    唉……说这什么话呢……头好疼，每回跟她聊起少爷，都是那般模样。

    行了，你早点歇下。扫墓日子近了，到时你下不了床，别怪我扔下你。她出言恐吓，起身吹熄了灯，在另一角落睡下了。

    莠伯在黑暗中哭丧着脸，躺平了，看见屋顶一处破洞，洞外是一弯明月。他盯着许久，喃喃道：老天爷，您可别跟小姐计较，那事，没人承受得了的，要报应，就报应在老头子身上好了。

    家徒四壁，另一角的丫头自然是听见了，皱皱秀眉，无言转向另一头。

    早晨，鸟语花香。

    一个丫环沿着廊边赏花赏鸟，来到府衙东厢一房前，敲了敲、推开门，端了洗脸水进来时，正见男子系好佩带，转过身来。

    蔺大人早。她恭敬福身，才将洗脸水置于镜台。

    ……青儿？是叫青儿对吗？到府那日，冉长霞便派了她供自己使唤。

    是，蔺大人好记性。羞涩的笑，再加上聪慧性子，是人见人爱的丫环，也难怪能得服侍贵客。

    蔺春旅回以一笑。

    青儿给蔺大人擦脸吧？她主动揉起方巾，让蔺大人坐下，然后细心地替他擦脸。

    擦完一回，当她再揉布时，他打量着她，道：青儿，你的耳坠掉了一只呀。

    青儿一顿，放下手中巾帕，抚了抚耳边，是……是呀，是娘给的哪，太不小心了，等等让姐妹们帮青儿一块找……谢谢蔺大人提醒。她继续着手边工作，拧干了方巾，替他再擦一回。

    大人。晏白河有事禀报，才入内，见到这一幕，挑挑英眉。