“府里？”老板白了阿丙一眼，“你瞎了不成，没见到人家身上穿的是什么？那种料子、那等手工，清水县上谁穿得起？”肯定是打蟠京来的显贵，来这小县品酒，要住也是清水第一的醉仙客栈。

    “但是那美护卫的确说要送到府中呀。”阿丙反驳。

    “哪儿的府中？”老板没好气的问。

    “唔，阿丙瞧瞧，”空出一只手，摊开方才美护卫写下的纸条。“南大街底左拐。”

    “南大街底左拐？那不是──”

    “是县衙！”

    老板跟阿丙异口同声低呼，然而转眼，那一行三人已不见踪影。

    不想竟是公门之客……摇摇头，老板暗道，此人必是一大人物。

    一直到步出偌大的锦绣布庄，男子面上才微微流露沉思貌。

    少年尾随其后，英眉轻拢，“大──”思及昨夜他的命令，改口道，“爷，你认为这老板是凶手？”

    男子看他一眼，扬起慵懒的笑，“我可没这么说。”

    “若凶手不是他，会是谁呢？”自言自语地，清磊的面容带有些许疑惑。

    男子停下脚步，又看少年一眼，笑意加深了。“我亦没说不是他。”

    少年拧起眉。

    “并非我要愚弄你，我的小百合，”失笑，他解释著，“我可不像古时那些个大名鼎鼎的提刑官，夜里有神明托梦指示，没事还能遇见冤魂喊冤哭诉。”想来就一阵恶寒。

    沉默半晌，少年那好听的嗓音道：“爷一早前来此地，结果还是毫无进展，早知如此，不如随那知县至城门处贴告示搜证，静观其变，也好过现下。”

    男子静静望进少年清澈的眼，回想起少年刚到自己身边时，亦是如此有些咄咄逼人。一段时日后，他明白了自己的所作所为与千篇一律的行事规则，态度转为冷淡，不闻不问，只是单单听令于自己。

    尽管面上并无异色，那双瞳眸中因怒火显得晶亮。

    男子感到一丝快意。

    毕竟是自小隐居山中的孩子，这所谓世俗红尘间的一切对他来说都该是新鲜的，于是遇事才会这般投入……能带少年出蟠京、见世面，能见到他不再死气沉沉的模样，男子心满意足地眯眼，享受少年的瞪视。

    “这样，与在京中又有何分别了？”何苦舟车劳顿？……男子若真能为寻乐子做到这种程度，他也无话可说了。

    当中分别男子自然不可能告诉少年的，嘻！他移开视线，道：“也不能说毫无收获，至少，做了件新衫。再者，”他斜了少年身后一眼，“他得出门透透气。”

    少年身后是那智者，彷佛大病中的虚脱模样，难怪不若平时多话，异常沉默。

    “多谢爷关心。”智者虚弱地翻了个白眼，他可没忘，眼下自己这德性是拜谁所赐，只是无力与男子回嘴，语带委屈地反讽。

    少年见智者不适，方才的气也消了一半，脑中是今晨一出房门，在院落一角发现智者抱著木桶睡著的景象。看那满木桶的秽物，想必是吐了一夜，叫少年见了猛皱眉头。

    “辩叔，”是私下唤智者才如此称呼，少年以和缓的语气道，“你脸色好差，找个地方，坐下歇歇喝杯茶可好？”

    “但爷他……”智者一手按在腹部，随时都要倒下般。

    少年英眉轻拧，回头唤著，“爷──”才发现，男子已向一条小街走去。

    智者与少年各自在心中低咒数声，也只有跟上。

    一早，锦绣布庄中挤满了人潮。

    昨日一具尸体自城门边的臭水沟给捞起，知县大人明察秋毫，一个验尸便知是上一任师爷，金万德。

    毕竟是这偏僻的清水县十数年来难得一见的杀人案，一收到消息说金师爷在死前来过这布庄，县民们自然是要来凑凑热闹了。

    “你知道吗，金师爷是给强盗杀死的呀！”

    “啥？不是吧，我听说，钱袋还在他身上。”

    “这……这就奇了，若不是见财起意，杀他做啥？”

    人声鼎沸中，几个县民挤在布台前猜测著，平时他们是不可能进得了这高档的铺子，今儿个是趁人多混进来的。边说著，手就抚上了那价值不菲的布料，哦……不愧是一匹千金的上等丝绸，好滑好嫩哪……

    不一会儿，县民们一见锦绣布庄的老板掀帘走了出来，全都围上去。衙门来了传令，命布庄老板正午过堂，现下离正午还有几个时辰，自然谁都想把握这最后机会得到第一手消息。

    “老板，你可有见到当时金师爷跟谁一同来的？唔……这儿布这么贵，想必能一同来的也没几个人了。”

    “老板，金师爷那日都跟您说了些什么来著？可有说到上回我同他说的，那件在您这儿做的长袍，配色很像鸭屎混猪血？可有提到我、可有提到我？”

    “老板，人家都说奸商奸商，无奸不商，全镇上就属您最懂奸宄之道了，这人……可是您杀的？”

    布庄老板听得脸一阵红一阵白的，“无可奉告、无可奉告！”他挥挥手，“不买布的就给我滚出去！阿甲、阿乙、阿丙，你们三个给我看好，谁多摸一把就量三匹送到府上，还不许赊帐！”