挑著眉，男子将摊开的案卷盖到嘴上，“那你在跟我争什么？”

    冷著漂亮的眉，少年一步步向男子走去，“大人虽未叫明儿跪，他却是因为大人而跪。”那语气中并非责备，反而是带有一丝疑问，不懂为何男子能如此理直气壮地对待一个孩子。

    男子瞅著那双清澈无私的黑瞳，一会，笑道，“他只是为我跪，不是为我死，别把明儿说得像是伯仁。”而自己也不会是那王导。

    “明儿已经跪了一夜。”少年来到他面前，抬眼睨著男子。

    “我知道。”男子任他近身，眼轻轻眯起。

    “天冷，他身子单薄，大人却命人不许给他添衣。”

    “我是命人不许接近他。”

    “有何分别？”一记白眼，“晚膳已过，大人也命人不许给他端去。”

    “我丞相府有丞相府的规矩，用膳得在桌前。”

    “大人明知道，只要好言开导，明儿也非冥顽不灵。”

    “他若受不住寒、受不住饿，大可起身离去，我又没绑著他……”语气停顿半晌，眉一舒，唇边浮起促狭的笑。“我的小百合，你这是在替明儿求情吗？”

    英眉一凛，少年十分明白自己犯了男子的大忌。官场上，与男子作对的人不计其数，到头来上门求情、求饶的更多，久了，弄得他心烦，便反要在其人身上寻些乐子才肯放手……“早叫他们别惹我了”男子说这话时那副嘴脸，少年记忆犹新。

    少年性格男子清楚，跟在自己身边，看著自己所作所为这么久，真正开口为人求情这倒是第一次，想不到竟是为了这么点小事。

    “那么，”男子低低笑著，“让我看看你的诚意……”将手中案卷移开，慵懒地觑视著眼前清磊细腻的面容，无视那愠色，微微俯首，缓缓靠向他觊觎已久的薄唇……

    咫尺，男子停下动作。

    感觉到有硬挺之物抵在自己腿上，抿唇扯开依旧慵懒的笑。

    抵在腿上的“凶器”不是长在少年身上，却是他随身携带的，剑。此刻剑未出鞘，也不会轻易出鞘，但，男子曾有幸领教过少年的快剑……是该敬而远之。

    “嗯……今夜是你当巡？”男子无事一般地问道，似是完全忘了方才自己逾越的举动，亦忽略少年警告的眼神。

    啧了声，少年退开几步。脑中是拜别师父那日，师父给他的一字诀，能跟此人朝夕相对这些时日，靠的全是这个“忍”字。

    又扫男子一眼，转身。

    行走间，案上一物吸引了少年的视线，他略略停步。

    那是一方木盒，总是敞著，从未收藏任何物品，却也从未染上尘埃。自少年入府以来，便是如此，是因某种不知名的缘故，他没问起过。

    男子自是发现了他的停顿，瞄了眼那木盒，道：“明儿的事，你随时可以回来找我……求情──”

    “白河告退。”门开门阖，少年扬长而去。

    离去时，少年想，撇开男子其貌不扬这等肤浅的评断，还真有人，性格天生如此这般。

    门内，男子淡出一笑，倚在窗边，享受月光如水。心想，与其说少年是来求情的，倒不如说是为解惑而来，解少年自己的惑。

    一直到月光西斜那时，照亮了案上的木盒，精工雕琢一对鸳鸯，栩栩如生。木盒旁，一道展开的圣旨。

    一块团龙玄铁牌镇在上方，挡去了圣旨内容，只见其开宗明义道：废丞相蔺──

    蔺公案之第一案《新硎初试》

    酒乡泉州

    泉州地大水清，主产酒，沿著渭水支流几个县城酿造的酒，几百年来皆为皇室钦点的贡品。

    其中，去年进贡芙蓉桂花酿，使皇帝龙心大悦而一夕成名的清水县，这一年来成为旅人聚集地，骚人墨客不远千里而来，就为一品这让皇帝一醉方休的佳酿，挤得这泉州境内最小的县城水泄不通，想住进最下等的客栈，也得一个月前先来下订金预约，更别说是那号称清水第一的醉仙客栈了……

    熙来攘往的街头，醉仙客栈前三人背影相依而立。

    “这可是我第一次吃闭门羹。”中间那为首的男子开了口，手边一块酒酿红豆糕，给咬了一角。那声音不高不低，毫无起伏，如同太学先生读著枯燥的古文，常被人当做耳边风。

    “那……味道如何？”左方是一名较为年长而貌似智者的男人，手边也是一块糕饼，酒酿花生糕。他音调稳重，除了能听出他有一定年岁，短短话语中透出一股傲气，若不是家世显赫，就是才智过人，要不，也不至如此目中无人。

    “……

    走吧。”右方是一名少年，手边一块酒酿芝麻糕，他细细嚼著，根据以往的经验，最好不要介入身旁两人之间的任何对话，因为──准没好事。他另一手握著一把剑，说像侠客，他那出尘的长相与气度，倒像不食人间烟火的画中人……如此之人年纪轻轻行走江湖，看来是不知江湖险恶。

    又过一阵子，为首的男子叹了口气，摇摇头，缓缓步离。在他左右方的两人也跟上，一行三人离开大道。

    一直到男子将手中的酒酿红豆糕啃得只剩最后一点馅皮时，他停下脚步，那时，三人正在县城门边的一处臭水沟旁