“死不足惜？”

    汉子惨然一笑，便听朱厚熜叹息道：“如今天下承平，海晏河清，虽谈不上盛世，却也是顶顶好的年景。尔等不好生过活，何苦啸聚山林，做了流贼？”

    汉子嘴里的血沫子，顺着下颚滴落山石之上，绽开一朵朵刺目的猩红。

    又复惨笑一声，汉子声音却陡然高了起来，“在你们豪富贵胄的眼里，我等皆是流贼不错。可在我们这些升斗小民眼里，尔等才是吃人不吐骨头的大盗。“

    汉子看了一眼被侍卫抬走的众兄弟尸身，看着满地狼藉，心知此番难有幸理，索性也就放开了。

    惨笑道：“好一个天下承平，好一个顶顶好的年景。这好年景，却也是要吃人的！你道我石林寨是怎么来的？倘若果真有一丝活路，谁愿意流落山野？”

    朱厚熜沉默不语，静静的盯着这张满脸血污的狰狞脸孔。

    到了此时，骤见众多尸体惨状的惊骇和不适，方才缓缓平息下来。

    魁梧汉子倔强的直起身子，声色有了几分嘶哑和难言的苦涩，“我石林寨，起于成化年间，乃是当年房县刘通麾下旧部。随刘爷起义的，俱是失去田产，生计无着的小民。成化七年，李义李首领战败身死，老一辈挟老幼逃回山里，这才有了石林寨。”

    “流贼余孽，便不是贼么？”

    岳老三双目逐渐朦胧，不理会眼前少年贵人的言语，自顾自的道：“老一辈立下寨子时，全寨不过数十人，老的老，死的死，最后竟只剩下区区十余人不到。到了正德朝，随州本地的官宦势要之家，愈发猖狂。

    此等豪右之家，巧取豪夺，以至于堂宇连出，楼阁冲霭。

    好年景时，便聚集市井无赖破皮，强取豪夺民田。但有旱涝灾害的坏年景，子母钱利滚利，逼的小民卖田卖妻，卖儿卖女。

    他们活不下去了，也就成了贵人眼里啸聚山林的贼寇流民。但凡是有点门路的，全都把地投献出去，成了大户人家的佃农。”

    朱厚熜不发一言，心绪却也跟着眼前汉子的言语，灰暗下来。

    他生于王府，虽没见过升斗小民的困苦，却也能想象那卖妻卖儿的惨状。

    原以为这是野史传记才有的东西，不想竟是真真的出现在这所谓的太平年景里！

    抬眼瞧着岳老三，但见此人蓬头垢面，满脸污血，眼眸里焦距涣散，全然没有了半分生念。

    俗言人之将死，其言也善。

    这汉子的言语，朱厚熜时信的。

    只是，越是相信，胸内却愈是堵的发慌，纵然是有千般言语，一时间竟也是说不出口。

    汉子埋下头，“这些年，六冲湾的乡里，入了贱籍的，多的数不过来。活不下去的，只能窜入山林，搏一条生路。

    人既然走了，地也没了，便也罢了。可留下来的，本就度日艰难，却还要陪纳，纳了自己的那份粮，还要纳远走流民的那份。

    若是再遇着坏年景，转眼便又是卖儿卖女的局面。

    你道我石林寨的老幼，都是怎么来的？尔等眼里的十恶不赦之贼，俱是世代生于斯、长于斯的小民！”

    言到此处，汉子抬起头，眼眸里朦胧又浑浊，分不清是什么神色。只是言语又陡然高昂起来，带着几分戾气。

    “我本良善，祖传田业为豪奴所夺，老父去讨公道一去不回，好好的家，一朝之间家破人亡，妻离子散，败落了。一怒之下手刃恶奴，远走山林，又何罪之有！”

    是啊，家破人亡无处申冤，眼瞧着没了活路，怒而杀人，远遁山林，何罪之有？

    朱厚熜怔在当场，便连左近的兴府侍卫，也都沉默下来。

    恍惚间，汉子惨笑连连，带血的喉咙里传出一阵豪放又哀婉的声调。

    一首淳朴，却又求之难得的民谣。

    “日出而作，日入而息。

    凿井而饮，耕田而食。

    帝力于我何有载。”

    下一瞬，汉子挺身而前，脖颈撞在兴府侍卫刀刃之上，气绝而亡。

    山坪之上，晚风徐徐，夜莺哀鸣。

    山风吹的山林草木簌簌，如泣如诉，好似也在哀唱着