我兴王府内，可有紫车河？可有那红铅、秋石、蟠桃酒“

    此言一出，满殿皆惊。

    焚香执扇的内官齐齐停下手中事，惊慌不知所措。

    下一刻，便见世子爷疾步丹鼎之前，吼道：“我问过了，秋石、蟠桃酒便罢了。不拘是那红铅，还是紫河车，具是丧尽天良之恶事。敢问父王，如何忍心为之？”

    声若惊雷，话如利刃。

    此言一出，骇得殿内诸人纷纷跪地，叩首不止。

    “放肆！”

    砰——

    朱祐杬一掌拍在香案之上，震得檀香香灰簌簌而落，也震得跪地诸内官，浑身猛颤。

    四目相对，僵持了许久。

    朱祐杬终于长叹一声，怒容少敛。

    扶着香案缓缓直起身子，好似用尽了他全身的气力，身形有些摇晃，也有些颤抖。

    挥手间，诸内官如蒙大赦，纷纷躬身疾形而退。

    待得纯一殿偏殿再无旁人，朱祐杬长吁一口气。

    “时下世风浮躁，蓄养童女以取红铅者，操切些的，或用药，或生取梅子。所蓄女童，也多有仗势不法豪夺。咱兴府，也却有红铅。不过，蓄养女童皆由张佐亲自过手，俱是弃儿。”

    行至黄花梨八仙桌前，招手示意朱厚熜近前，声音有些低沉，“庄子里的女童，衣食无忧，自幼便有王府奉养。也无需药石催生，更无生取梅子之虑。到了待字闺中的年纪，或入了我兴府，或嫁与庄户。”

    “咱兴府的红铅，如何丧尽天良！”

    言语到最后，兴王朱祐杬，直视朱厚熜。

    虎目里，有溺爱，有欣慰，独独再无半分怒意。

    到了此时，朱厚熜看着年迈的老父，心中陡然多了几分不忍，声音缓和下来。

    “可诸多女童囚于庄内，委实是残忍了些。。。”

    闻得此言，朱祐杬摇头轻笑起来。

    “我儿自幼养于王府深宫，不识这人间烟火气，一只脚还踩在云彩里。”

    抬手轻抚朱厚熜脸颊，兴王满眸慈溺，笑道：

    “于这些女童而言，身在王府，却是他们的幸事。这世道，是要吃人的。”

    几句肺腑之言，把朱厚熜浑身的怒意剥尽，方才勃发的气势便也弱了下来。

    朱厚熜讪讪笑了笑，“我才十二，纵然是不食人间烟火，脚踩在云彩里，那也好过早早把脸埋进泥里才对吧？”

    “可父王，那老道言说什么乾元面向、陆地真仙，自古求仙者众，便连秦皇也不外如是。可又有谁，真能白日羽化登仙呢？”

    朱祐杬放下轻抚朱厚熜脸颊的手臂，认真看着朱厚熜，忽而畅然大笑起来。

    “我儿可知，这红尘万事，离不脱一个道字！便如儒门士子，为求科名，货与帝王家，所谓何者行道也。”

    朱祐杬长身而起，一指殿外辽阔天地，笑道：“士之仕，行道也。士之道，上有益乎君，下有益乎民。”

    朱厚熜闻言颔首，便见父王有指向自己，问道：“我儿可知，宗亲藩王之道？”

    朱厚熜嘴角上扬，张口欲言，就听纯一殿内，笑声更烈！

    只是这笑声里，却多了几许与生俱来的无奈。

    “我朱姓宗亲，受万民奉养，权势富贵一概不缺，诗书礼仪，亦有名师教诲。诸多宗亲，无人杰乎？”

    朱厚熜又复默然颔首。

    他晓得，天下不知多少士子，求名师而不得。而他朱厚熜，自幼师从湖广提学副使、大宗师张邦奇。

    每日里，有袁宗皋进士之身，言传身教。

    如此得天独厚，岂能是无知稚童？

    士之道，佐郡王，匡社稷。

    宗亲之道，又是什么？

    朱祐杬踱步丹鼎之前，“诸宗室里，聪慧如初代宁王朱权，靖难之后，醉心于戏曲诗文，方得善终。

    次之者，饮醇酒，近妇人，远权柄，而享富贵。

    最劣者，广结权贵以丰羽翼，贤德之名，遍及朝野。这些人多数下场惨淡，或囚于凤阳高墙，或废为庶人，永不翻身。”

    良久，朱祐杬负手立于纯一殿门前，极目远天，淡然而笑。

    “我儿需知，宗亲之道，终归不过一个隐字罢了！”

    临近亥时，朱厚熜出了纯一殿，一路缓行，神色若有所思。

    “我安陆州兴府一脉，本便是今上最近的一枝，可谓至亲，也是幸事。可偏生今上无嗣，这便是我兴府之大不幸！为父不修仙求道，难不成要自囚于凤阳高墙？”

    脑海里反复回荡着父王的言语，朱厚熜心绪难平。

    也是在那一瞬间，他恍然发现，父王仿佛苍老了许多。