硬着头皮道：“皇上若不嫌臣聒噪，臣还有几句话说。”

    “这是议事嘛，就是要各抒己见，衡臣有话只管讲。”乾隆道。

    “国家要办女子学堂，这事几年前就曾说过，臣也觉得可行。”张廷玉道。

    “禁止女子缠足已有几年，女子能做的事渐渐多了起来，臣以为让女孩子们进学堂里识些字，学些算学，做起事来机灵些也就够了。”

    “但听皇上说，还要有女子进学部衙门里为官，这可是几百年来都没有过的事。”

    “仅凭几个女子，必然不能把一个清吏司的差事办下来，还要以男性官员为主才行。到时异性杂处在一起，事关男女大防，有悖礼制。”

    “此命一出，必将朝野哗然，举国震惊！兹事体大，臣斗胆恳请皇上收回成命！”

    张廷玉的话说得份量不轻，但乾隆却没有一丝不悦。

    放下茶盏，他缓缓的道：“虽然你不赞同朕的主张，但朕还是要嘉勉你，因为你心系国事，敢于公开提出不同的意见。”

    “但即使是这样，朕还是不能为你的话所动。”

    “朕说过，现在整个世界都面临着数千年未有之大变局，先人留下来的很多东西都已经不合时宜，必须要有所改变了。”

    “千百年来，生产无非是渔牧田猎，作战不外乎弓马骑射，但是现在不同了。”

    “有了威力巨大的火枪火炮、有了蒸汽机、有了钢铁厂、有了大机器、有了火车，有了铁甲战舰，将来还会有越来越多的新东西。”

    “这些东西，若我们不首先掌握，就会被别人抢占了先机，那么我们就必然要落了下风，被人家欺凌了！”

    “康熙朝时，俄国屡屡东侵犯我国土，那时我们的人口、兵力以及国力都不弱于他们，可圣祖皇帝为什么还要在《尼布楚条约》中让他们占尽了便宜，而没有真的与彼大战一场？”

    “就是因为两国实力相当，一场大战下来，靡费惊人，死伤无算！”

    “而为什么这次仅用了一年多的时间，朝廷的大军就一举把俄国人赶回了乌拉尔山以西？”

    “因为我们占了先机，武器比他们强了很多，他们就只有挨打的份儿了！”

    “如果我们现在仍然用千百年前的规矩和礼法处置眼下的事，那么将来占尽先机的就是别人，挨打的就是我们！”

    他话锋一转：“话又说回来，礼法大体上没有错，但也有一些不可细究的地方。假道学千百年来都没少过，只不过大家都揣着明白装糊涂罢了。”

    “历朝历代都是一样，朝堂上男女大防一讲再讲，大书特书，俨然不可越雷池一步，可是地方各处的妓馆都开得红红火火。”

    “就拿本朝来说，江苏省年年缴那么多的税赋，这两年用兵，有很多军费也是直接从省里的藩库划拨出去的，这里面自然少不了秦淮河上收来的缠头税。”

    “朝廷大小官员的俸禄，其中也有不少是出自浪荡男人的夜度钱，这又怎么说？”