升堂吧。”说着，眼中闪过了记恨之色。

    就在包正刚纠结而茫然地点下头去，打算再昧着良心遵照他们的意思给人定罪时，几名府衙的差役却满脸惊慌地跑了过来，也顾不上上下尊卑了，当即就高声喊道：“大人，外头出事了……有人正在击鼓鸣冤……”

    “本官已经听到了，击鼓鸣冤有什么好大惊小怪的？”包正刚当即斥责道，却是用此来给自己打气了。可是那些人接下来所说的话，却让他彻底呆住：“……可是那些鸣冤之人是押了周王府的人赶来击鼓的，现在府衙外头已经聚集了成百上千的百姓在那儿围观了！”

    “什么？”包知府大吃一惊，只觉着自己这是身在梦里了，不然怎么可能出现此等不合常理的事情来？而另一边的朱轲也是满脸的呆滞，半晌才回过神来，怒声喝道：“真是反了他们了，居然敢拿我周王府的人。来人，把他们全给我拿下了法办！”

    可他的这句命令却并没有得到任何人的响应，赶来报信的府衙差役只是看着自家大人，等着包知府做下一步的决定呢。他们虽然平时确实听从周王府的号令，可是今日这事实在太过古怪，能不趟浑水还是不趟的好。

    外头的鼓声依然不紧不慢地响着，就如催命符般一记记击打在包正刚的心坎上，让他在一阵迟疑后，终于有了些反应：“升……升堂！”事到如今，他算是看明白了，自己已不可能退缩，要是再不出现升堂，事情会越闹越大，最后倒霉的只会是自己和府衙。至于接下来怎么对付，那就只能走一步看一步了！

    于是，二堂这里的一干人等立刻就都答应了一声，便随着迈步而出的知府大人一道呼呼啦啦地往赶去，却把朱管事给丢在了原地，任其在那儿咬牙切齿……

    随着府衙里的一阵骚动，知府大人终于来到了正堂，一拍惊堂木，就让人将正在击鼓的鸣冤者给带进堂来。

    半晌后，鼓停，一名气度不凡的男子就昂首挺胸地迈步走进了公堂。正在喊着威武堂威的一众府衙差役在看到此人后，不知怎的气就是为之一泄，声音都不那么响亮了。就是高坐在案后的包正刚，也显得有些不安地扭动了下身子，这才沉声问道：“堂下何人，见了本官为何不跪？”

    “在下郑潞，因为早年间曾有幸中过一个秀才，所以不敢跪拜老父母。”陆缜昂然而立，清声答道。现如今，这天下间能让他跪拜的人已经屈指可数了，当然不可能去对一个区区五品的知府行此大礼了。

    见他如此气度，包正刚很容易就相信了他的话。也只有读过书，有了一定身份的人，才能在此时看着镇定如常。所以他便没有再追问，或是让陆缜拿出自己是秀才身份的证据来，只是继续问道：“你为何无故击鼓，你可知道这府衙前的鸣冤鼓不是随便可击的！”

    “在下知道。我大明早有律令，唯有遇到凶杀，盗匪或谋反等重案时，百姓才可来衙门击鼓鸣冤。”陆缜没有一点犹豫地回答道。早些年他可当过县令，自然知道这其中的规矩了。

    “那你为何……”包正刚皱起了眉头来喝问道。可这话还没说完呢，陆缜已急忙开了口：“大人，今日有大批贼人竟在这朗朗乾坤下突然明火执仗地冲入草民家中，欲行不轨之事。此等行径，已与盗匪无异了。所以在将他们全数拿下后，在下才会把他们扭送到府衙来，并敲响了府衙外的鸣冤鼓。此事有许多家门前的邻居可以作证，还望大人明鉴。”

    “竟……竟还有此等事情……”包正刚满脸的诧异，想不到事情还真如下面那些人所报，王府派去的人居然被人当成盗匪给拿下了。

    陆缜却趁机说道：“是啊，在下也实在难以相信，在我大明，在这开封城里，居然还有如此大胆的狂徒，居然就敢如此明目张胆地强闯民宅，欲图施-暴。要不是在下跟前有些得力的兄弟帮着维护，恐怕就让他们得了手去。

    “另外，这些狂徒还大胆到敢自称是周王府的人。这实在是对周王殿下最大的诋毁与污蔑了，试问以周王如此身份，怎么可能干出如此无视法纪的事情来呢？还望大人速速查问清楚，还周王殿下一个清白，还在下一个公道！”