二人从小叫花子变为华山弟子，此刻又要入皇宫，只觉得人生简直如同做梦一般。哪怕袁英素来稳重，此刻也忍不住有些兴奋，她在袁雄的头上拍了一把，说道：“快点上马跟上师傅师娘，我们去皇宫咯。”

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    七骏如飞，在茫茫夜色当中穿梭。几十里外皇城之中，嘉靖脸色铁青，心内一股无名之火按捺不住，他额头上青筋直冒，对着空旷的宫殿大声咆哮：“朕是天子！何若虚要干什么？他是要弑君吗？”

    张霸凌与李芳垂手而立，大气都不敢出。

    嘉靖又道：“宫门已经落钥了，刘胜呢？他是死人吗？东厂就这么不济事？朕的心腹呢？锦衣卫呢？还有朕的大汉将军，通通都是窝囊废吗？”

    嘉靖发泄了一通，颓然坐在蒲团之上。好半晌抬起头来，望着张霸凌问道：“国师可有良策救朕？”

    张霸凌见躲不过去，硬着头皮答道：“陛下勿忧！微臣夜观天象，紫薇虽然黯淡，但有破军与七杀二星为其羽翼，今夜定然有惊无险！”

    嘉靖眼神一亮，满脸期翼地问道：“可是真君会来救朕？”

    张霸凌轻轻点了点头，暗暗叹了口气，心道：“君臣二十几年，总不好让你如此担惊受怕！只不过今夜这星象当真是古怪，若是真有星君助陛下渡过此劫，贫道还是回龙虎山潜心修道吧。这京城每一日都胆战心惊的，再来这么几遭，哪怕是泼天的富贵，老道怕也没命享了。”

    嘉靖定了定神，又问李芳道：“几更天啦？”

    李芳躬身回道：“回禀陛下，二更了。敢问陛下今夜宿于何处？”

    嘉靖怔怔出神，随口答道：“翊坤宫曹妃处吧。”

    李芳躬身告退，先行下去安排。少倾便有值守太监抬着龙撵过来。嘉靖对着张霸凌说道：“今日不能出宫了，委屈国师在这熙宁宫将就一夜吧。”

    张霸凌欲言又止，最终还是拱了拱手，目送嘉靖离开。

    嘉靖今夜思绪如潮，按理说应该怎样都不能入睡的，可是堪堪到了三更，双眼便怎么也睁不开，整个人都昏昏入睡。但他不是傻瓜，知道事出反常必有妖，他现在谁也信不过。强撑着吩咐道：“李芳！李芳！宣国师过来进献丹药！你自己去，要快！”

    嘉靖一叠声地催促，李芳哪里还敢怠慢，一溜小跑便往玉熙宫而去。

    嘉靖眼前的景象变得模糊，看着眼前倍受他宠爱的曹妃，竟然笑语盈盈地盯着他，他直如看见了鬼，内心恍然大悟。

    他厉声叱问道：“何若虚给了你什么好处？”

    曹妃年纪不过三十，长得美艳不可方物，她轻移莲步，缓缓地走到嘉靖跟前坐下，讥讽道：“陛下喜怒无常，平日杖毙了多少大臣和宫女？便是我等妃子也是动辄得咎。何公公哪怕不给什么好处，只要送走陛下，我们能够过几天安生日子，我们都是愿意做的。”

    嘉靖现在连生气的力气都没有，只听他说话的声音也越来越虚弱，“我们？呵呵，看样子朕真的很不得人心啊。曹妃，不过你要知道，弑君可是诛九族的大罪！”

    曹妃嫣然一笑，满室生辉，她站起身来，缓缓说道：“弑君？谁敢弑君？臣妾先去沐浴更衣，稍候再来服侍陛下。”

    嘉靖伸手想要抓住远去的丽影，终是徒劳无功，口中喃喃念道：“贱婢！”但架不住眼皮越来越沉，身子往旁边一歪，带着满脸不甘就此沉沉睡去。