清凉殿内。

    夏老虎悄然来临，然而这里却是清凉无比，汉武帝刘彻在这里小憩。

    “博望侯，陛下在里面等你呢。”

    张骞恭敬地行礼，而后慢慢进入殿内，双手放于额头，跪下。

    “臣，拜见陛下。”

    汉武帝刘彻眼睛有些惺忪，打了一口舒张，挥了挥袖子，赤足走了下来，懒散道：“起来吧。”

    “谢陛下。”

    “今日找你前来，是想再确认一下，西南是否真的有前往身毒的通道？”

    在武帝朝前期的历史上，开通西南夷是一项极为重要的对外扩张计划。唐蒙和司马相如提出这个计划之后，汉朝为之投入了大量的人力和物力，结果耗时5年却始终未见成效，引得朝野一片反对之声。

    张骞回来之后也了解了这段历史，前几年，南方【现今广东的地方政权】发生叛乱，陛下意欲剿灭却又苦于没有便捷的道路调动军队。

    于是只好先派遣番阳令唐蒙前往了解情况。唐蒙可是一个重要的人物，他是“西南丝绸之路”（又名“南方丝绸之路”）的开拓者。

    而我们所知的夜郎自大成语中的夜郎，也是由唐蒙降服的。

    唐蒙翻越崇山峻岭，乔装打扮来到广州，混迹于商贾之中。一日，唐蒙偶然在商人的宴席中发现产自四川的名叫“蒟酱”（又称枸酱）的酒，不禁大吃一惊，他意识到在四川和广州之间可能有一条不为世人所知的通道。这时，唐蒙假装不经意地问道：这些东西是从哪里来的？商人们答道：“牂牁来”。

    牂牁就是今天贵阳一带。唐蒙由此察知由四川经赤水河到贵州、再由贵州经北盘江、珠江到达广州的水路。

    回京后，唐蒙在向皇帝禀报这一重大发现的同时，还向汉武帝提出了一个利用贵州土司力量平定广东的妙计。于是汉武帝拜唐蒙为中郎将，仅率千余兵马出征，最终凯旋而归。

    唐蒙，司马相如等人促进大汉连通西南夷的事业，可惜最后被迫中止。

    几年过去后，路没有修出几条，民兵们却一波一波地牺牲在了修路的艰苦环境中，刘彻从国库里掏出去的钱也始终是入不敷出。

    而西南夷那些国家更是全然不顾当初与汉达成的协议，屡次造反，倚仗汉朝和西南夷中间地势崎岖难越，拿了汉朝的好处便翻脸不认人，让汉朝官民甚是厌恶。

    而等张骞回来之后。

    大汉的西南夷事业才重新续上。

    “公孙弘劝朕，这些都是以疲敝中国为代价而去经营没有用的地方，希望朕能够停止这些事，可是你从西域带回来的消息，让朕十分的高兴。”

    “如果真能找到从西南夷到身毒的道路，那我大汉就可以绕过匈奴，直接与西域等国联系，还有你说的罗马条支等国，不必受匈奴和羌人的挟制。”

    张骞拱手道：“臣确信，从西南一道身毒必有一条贸易通道，而且这是李牧之亲口搞告诉我的。”

    “李牧之，就是你说的那个创造出新字的人吗？”汉武帝眉头一扬