天启元年三月二十九日。

    冬季的寒冷正在慢慢退去，春耕之际即将来临。

    而此时的北京城中，因为半旬之前的盐场租聘活动刚刚过去，许多官员和豪商们还沉浸在之前的欢喜当中，没有走出来。

    京城之中依然每天都逗留着来自五湖四海的商人们，除了留意打听朱由校在长芦盐场的所作所为以外，便是每日拜访各个高官达贵，或者三五一群相互拜访，寻找可以合作的机会。

    内阁中。

    首辅刘一璟，次辅韩爌，以及徐光启和周永春正坐在一起开一个简短的会议。

    刘一璟将手头还没有票拟完成的奏疏拿过来放在桌上，说道。

    “陛下传回旨意，已经启程回京，按时间来算的话最多还有三日到京。”

    说完后叹了口气，有些无奈地继续说道。

    “现今国库里多了一大笔银子放在那里，各部都想先紧着自己。这不，最近时日又上了一堆这样的奏疏。我等虽无法立刻给予裁决，但在陛下回京之前也须得商议出个具体章程出来。”

    “各位，有话但说无妨，畅所欲言吧。”

    韩款等人看了看刘一璟桌前堆满的奏疏，又看了看自己桌上的那些奏疏，也是一阵头疼。

    所上奏疏的这些人各部官员都有，内阁必须一碗水端平，否则这么多年内阁建立起来的威信力将被削弱，这是四人中谁也不愿看到的结果。

    “平时只知国库空虚，财政紧张，直到此次各部所上奏疏提议才知道，这里也缺钱，那里也缺钱，填补不完的窟窿。本来还觉得有了这么一大笔银子足够支撑两年的，现在看来啊，能不能把之前的窟窿填满都尚未可知。”

    徐光启率先抱怨道。

    其他三人虽没有徐光启这么口直心快，但心中也颇为赞同。

    这就像一个饿了很久的人，虽然知道自己很饿，但却并不知道自己究竟有多么饿。直到将一席香喷喷的饭菜摆在他面前让他吃的时候，才知道此刻自己究竟能吃多少。

    “以老夫看来，还是将户部毕部堂叫来一起商议为好，我等……”

    韩爌正说着话，忽然被一声尖锐的声音打断。

    “诸位阁老，陛下在乾清宫中诏诸位阁老前去商议政务。”

    刘一璟等人先是愕然，紧接着便是心中一惊。陛下已经回京了？什么时候回来的，怎么一点消息都没有收到？

    四人齐齐望向声音来处，只见有半旬时间没有露面的乾清宫管事王朝辅正站在门前，面白无须，笑眯眯的望着他们，一脸人畜无害的表情。

    如果说刚才他们还对于陛下是否已经回京抱有怀疑态度的话，那么这一刻看到王朝辅后，刘一璟几人已经彻底相信了。

    四位阁老的表情变化被王朝辅全部看在眼里，王朝辅明白，这就是为何陛下会让自己专门来跑这一趟的原因所在。

    “四位阁老，请吧。”

    “哦，对了，户部毕部堂，以及范侍郎等人已经前往乾清宫中了，四位阁老可不要让陛下久等啊。”

    刘一璟四人对望了一眼，慢慢地站起身来。

    次辅韩爌有些心虚地问道。

    “王公公，你可知陛下为何会突然回京？，我等还没有出去迎一迎，这……这不合规矩啊。”

    王朝辅眼睛微眯，并未回答他们的问题，笑了笑说道。

    “其中缘由诸位阁老去到乾清宫后自会知晓，咱家就不多嘴了。”

    ……

    乾清宫中。

    一路快马加鞭赶回京师的朱由校此时正斜躺在榻上，拿起一本本账单在仔细翻阅着。