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第九百三十一章 大臣束手,小臣无策(2/2)

并无一兵一卒北进。同何腾蛟关系极密的辽王吴三桂也是拥兵盘驻地方,似有观望之色。

    弘光一时也不知如何是好,此时四川巡抚马乾急报,投降顺贼的原西贼大将刘文秀领军数万至汉中攻入四川,于保宁击败副总兵王祥,现已攻至重庆。

    马乾称顺军来势汹汹,顺将刘文秀、李来亨等皆悍勇难以匹敌,重庆孤城兵微,请朝廷朝发大军援川。否则川省必为顺贼夺取,届时顺贼顺江东下,湖广危矣、南都危矣。

    离四川最近的明军集团无疑是荆襄的忠王阿济格部,再远些是武昌一带的秦王左梦庚部。

    弘光先派使者至阿济格部,命这位满洲忠王派兵援川。史可法也心忧四川局面,请阿济格能够派一万精兵紧急驰援四川。阿济格倒是有心援川,然其部将多不肯入川,原因是这些满蒙大兵认为若是去了四川便是离故土越来越远,将来怕是再难回家。

    阿济格部不肯出兵,弘光朝将援川希望放在了秦王左梦庚身上。左梦庚倒也爽快,当下命麾下总兵李国英带兵八千入川,可李国英部刚到施州卫就与当地土司发生冲突。结果李国英纵兵屠了土司二城,引发施州卫土司大乱,援川之事自是无从提起。

    消息传到南都,当真是大臣束手,小臣无策。

    阁臣黄道周眼看竟无一忠勇之人督兵援川,不胜愤慨,自告奋勇督兵援川,联络云贵,不使川中要地落入顺贼之手。

    可朝廷无兵,黄道周便散尽家财,勉强拼凑了三千多人随他踏上征途。弘光帝感黄道周忠心,特赐节旗一面,命其总督四川、云贵军务,又派兵部职方司主事赵士超为军前监纪。

    黄道周率部出发时,兵部实际就给拨了一个月钱粮。结果师出不久,兵饷就接济不上。途经地方实力督抚对这支临时拼凑的“扁担军”当成笑资,根本不给供应。

    黄道周无奈只好利用自己的声望和书法亲笔书写大量委任状,计任命总兵官十九人、副将三十四人、游击以下多达数百,结果真吸引大批人士来投。

    可惜的是黄道周身为文臣从来没有指挥过军队,所募兵将或凭一腔热血,或为官而来,缺伐行军经验。

    唯一有行伍经验的是黄道周手下的一名偏裨施郎,此人自称“十七岁作贼”,凭过往经验看出黄道周所募之兵根本不可能担负援川重任,因此向黄道周建议将这支兵马遣散,只带少数精心挑选的人快马赶往四川,再以阁臣总督名义节制四川军队,檄发云贵驻军前来,如此事情尚有可为。

    黄道周为人迂执,不达权变,以为自己有这么一支松松垮垮的军队总比没有好,又把自己的声望估计过高,认为所到之处必将群起响应。何况在他心目中施郎不过一介卑微末将,哪能有什么奇谋良策。

    见黄道周不采纳自己的意见,施郎不愿陪着他送死,又见沿途所见明军大多不堪,索性出营径直往北去投那大顺。

    最终事情如施郎所料,黄道周带着的这支临时拼凑和大量“送官”得来的军队还没有抵达四川,就因没有吃喝一哄而散。

    要不是驻军在江西的金声桓及时搭救,黄道周怕是能在路上活活饿死。