忽而，由于白水集一直急于追赶妖灵宝珠，没有注意脚下山岩不稳，滚动的山岩将他摔了下来。他抬头看时，却意外地发现妖灵宝珠也停了下来，就像是在等待他似的。他起身向前，妖灵宝珠也再次往前飞。白水集终于明白了，原来穷奇的妖灵宝珠不是在“躲避”，而是在“领路！”

    “那个‘万灵’什么玩意儿的！”白水集联想到穷奇的临终遗言。

    妖灵宝珠引着白水集上了半山腰云雾渐浓之处，停住了。白水集发现，这里有一道沟，沟里充满了雾气，没有岩石。他恍然意识到，这里正是他和萧天河最初遇到穷奇的地方。当时穷奇震起了山岩才形成的这道深沟。

    妖灵宝珠轻旋了一圈，骤然坠落，冲进沟中去了，里面的雾气也霎时散尽，露出了一个洞口。

    白水集深吸了一口气，钻了进去。

    洞中一片漆黑，唯有妖灵宝珠散发红光照明。山洞倾斜向上，十分陡峭，似是另外一条登顶之路。白水集手脚并用，攀得很快。最终，头上出现了亮光，似乎到了出口。妖灵宝珠冲进亮光中不见了，白水集赶紧跟了上去。

    一跃出了洞口，外面却不是意想中的山顶，而是另外一个更大的山洞。洞中雾气弥漫，但十分亮堂，不知道光是从哪来的。

    妖灵宝珠又在白雾中飘了一小段距离，终于停止了，落回白水集的手里。前方朦胧之中出现三道诡异的红色光线。“那是什么？”他提戟在手，轻步接近。三道人影逐渐清晰起来，是三位帝皇！

    此时他们三个正并肩坐在一面石墙前，头上的红光兽影依然还在。那三道红光光波曲折，似是激荡的闪电，如此也清晰地表明了来去方向——红光正是从石壁中射出，连接在三道兽影之上。三位帝皇似乎正在运功，头顶青烟直冒。白水集躲在洞壁拐角后面，抬头看了看自己头顶上方，此时并没有兽影。

    他们在干什么？石壁上似乎有雕纹，但雾气弥漫，距离又远，白水集实在看不清楚。忽而，地面传来一阵震动。这震动似乎是从石墙那边传过来的。三位帝皇与石墙之间的红光越来越亮，震动也越来越强。洞中响起了轻微的石壁摩擦声，石墙中央出现了一道红线。

    “原来那是一道石门！”白水集心中惊叹。积石山内，石门之后，除了天尊元神还会是什么？想到这起“骗局”的种种，三位帝皇杀死穷奇的冷酷行径以及之后的恶劣态度，白水集几乎可以肯定，他们在打天尊元神的主意。

    “不行，绝对不能让他们得逞！”白水集四下张望，却没找到适合放穷奇妖灵宝珠的“万灵”什么的。

    这时，突如其来“砰”的一声，吓了白水集一跳。石壁上的缝隙竟然合拢了。

    “不要妄想节省功力，若不尽全力，根本打不开这石壁。”房瀚兴道。

    “我可是尽了全力的。”步重芳道。

    “我也是。”尚明弦也不肯承认。

    “不管是谁，这次不要再耍心眼了，否则只会白白浪费功力。”房瀚兴说完，三位帝皇再次开始发功。

    白水集眼见着石壁上的裂缝“不情愿”地越开越大，他决心豁出去了，为了守护天尊元神而死，也算是对祝融圣祖大恩的回报。

    他刚要冲上前去，洞顶上方响起一个声音：“三位来这积石神山，怎么不叫上我啊？”

    云雾中一个人影疾速坠地，落在三位帝皇身后。白水集连忙贴住洞壁，屏住呼吸。还好，洞中的雾气似乎让几位帝皇的感知能力变差，都没有发现白水集。他竖耳细听。

    “你派了个大司马来闯长生宫，自己却悄悄尾随而至，果然精明。”这是步重芳的声音。

    那人冷笑：“你不亦是如此吗？”

    “当然不一样。银熊戒乃是洪大司马自己找到的，他来长生宫是自愿。而柴大司马的皎猪戒却是你给他的，来长生宫是遵令。”

    白水集知道来者是谁了，玉阳帝皇法如一！

    总共八位帝皇，竟然来了一半。

    “有什么区别？”法如一大笑，“不管是自愿还是遵令，不都是在前头探路的作用？若没有他们引出守山圣兽并探明其实力，估计你们三个也不敢贸然上山吧？”

    房瀚兴道：“那又如何？他们又没死，而且穷奇最终还是被我们联手所杀。倒是你，打算‘前人栽树后人乘凉’？休想！”

    “哎，大师兄，别这么说嘛，天尊元神只属于有缘之人。缘分未必在你们身上，也未必不在我身上。”

    白水集眉头紧蹙，听他们的意思，的确是要抢走天尊元神。虽然法如一称呼房瀚兴为“大师兄”，但两人的关系看起来确实不好。

    “当初你抢走了本属于我的兽神宝珠，今日你休想再抢天尊元神！”这是尚明弦的声音。

    又冒出来个新词——“兽神宝珠”，白水集听得一头雾水，这又是什么？

    “呵，谁让你出手比我慢呢？如此小事，你居然一直耿耿于怀？再说你得的‘兽神宝珠’也不差啊！咱俩在《清微榜》上的排位不是只差一位吗？”的确，法如一排第四，尚明弦紧随其后排第五。

    法如一又道：“天尊元神最终只能属于一个人，你们三个得手之后不也得彼此争夺一番，多我一个又有什么区别？而且我看你们三个开启这石壁都困难，还不如让我一起帮忙。”

    “如此也好。”房瀚兴竟同意了。

    步重芳惊道：“房兄！”

    “无妨。你看他的相貌，可是年轻了不少？那是‘妖婴回元大法’的功效。”

    步重芳轻笑一声：“呵，原来如此。”

    “何谓‘妖婴回元法’？”尚明弦问。

    “你琅苍洲紧挨着玉阳洲，怎么连这点儿消息都探不明白？”房瀚兴解释说，“‘妖婴回元大法’是‘聚灵郎中’欧阳颇所创的一门邪功，受伤之后用此法可以借妖力催发躯体迅速新生筋肉，回复元气。在催生过程中，相貌会变得十分年轻。”

    白水集心中一个长久的疑问总算是解开了，当初和欧阳颇对决时，他为何受了那么重的伤还能很快站起来？当时欧阳颇变成了年少的模样，又说“多费了我好几颗妖灵宝珠”，看来就是用了这门邪功。

    尚明弦道：“怪不得带个‘婴’，原来是‘返稚回春’之意，我还以为是指丹田中的元婴呢。”

    步重芳却说：“你还是猜错了。据我所知，使用这‘妖婴回元大法’，除了高品质妖灵宝珠之外，还需要一个极为特殊的东西，类似于‘药引’之效，那就是不满周岁婴孩的骨头磨成的粉。”

    “什么？”尚明弦十分诧异，随即似是恍然大悟的口气，“难怪，难怪！早先曾有耳闻，说玉阳洲有大批婴孩被‘聚灵郎中’抓走，幸而最终被侠士所救，可是为了练此邪功？”

    “正是。救走婴孩的侠士是血骨坛麒麟总坛‘白龙’主事夫妇和手下的一干高手。”

    “好狠的心呐！婴孩不满周岁，就被割肉削骨？你还真是个丧心病狂的家伙！”尚明弦骂道。

    法如一的口气却是满不在乎：“如此精妙的回春复元之术，可谓是危急关头的保命良方！试想，本该死的是你，用了此奇术之后，死的不过是个婴孩而已，相当于把婴孩的命续在你的身上罢了！”

    尚明弦没好气地说：“别拿我打比方！丧尽天良之事我是不会做的。”

    “那你现在闯神宫、杀圣兽、夺元神的行径又有多光明磊落呢？”法如一反唇相讥。

    “好了！现在不是斗嘴的时候！万一那些闯宫的人有人找到这儿来就麻烦了！”房瀚兴道，“法如一，你受过伤，还执意加入吗？”

    “当然！师父曾经说过：‘天尊元神有缘者方可得之。’倘若一会儿我争夺元神时落败，只能算是无缘。总之，我们先齐心协力打开这万灵石壁再说！”

    白水集在一旁偷听了半天，听得真是心惊肉跳。最后四个关键的字钻入他的耳朵——“万灵石壁”！