眼见那灯笼越飘越近，顾铁珊忽扬手掷出枚飞蝗石“嗤”地将灯笼纸打破，那红灯笼缓缓飘落在地，倒也未见异常。诸人正自沉疑，忽听不远处传来一阵女子幽泣之声，入耳极是哀怨，有若鸮啼鬼啸。顾青芷心中害怕，不觉抓紧了父亲手臂。

    骆应渊眉头一皱，朗声道：“来人可是戚婆婆么？”只听一个苍老的女声缓缓道：“骆大侠威名远扬，竟也识得老身，实是荣幸之至。”景兰舟闻言心中一惊：“先前莫说狮子岭、花油堡那些小贼，就连铜鲸帮与陇西双鹫等辈也都只冲着霹雳堂而来，待见得骆师叔在场，无不识趣而退；这戚婆婆明知骆大侠在这儿，居然仍敢现身，不知是何人物？怎地从来没听说过？”

    骆应渊笑道：“雨淅淅，哀戚戚；心惶惶，人断肠。‘断肠索’戚婆婆的大名，骆某多有听闻，请婆婆现身一见罢。”过得片刻，只见道旁转出一位老妇人，约莫五六十岁年纪，素裙外披件绉纱褙子，右手拄一根木拐，左手撑把油纸伞，头发灰多白少，五官甚是秀婉，可见年轻时容貌甚美；只是眉目萧疏、一张脸枯瘦如柴，面相十分凄苦。那老妇眯缝着眼，笑道：“‘五云掌’果然名不虚传，你我素未谋面，阁下一见我这引路灯笼，便知是老身来到。”

    骆应渊拱手道：“此前无缘拜识婆婆尊颜，今日得会，深慰渴怀。外面风大雨大，婆婆可要同到棚下一避？”戚婆婆摇头道：“老身非雨天不出家门，看惯了这等腌臜天气，不妨事。”骆应渊道：“如此倒显我等失了礼数。玉书，你且来见过戚前辈。”向戚婆婆道：“这位便是犬子。”

    骆玉书从未听过戚婆婆之名，既见父亲开口，上前揖礼道：“晚辈骆玉书给婆婆请安。”骆应渊指景兰舟道：“这一位景兰舟少侠，是思过先生新收的关门弟子。”景兰舟亦向之问候施礼。戚婆婆点了点头，道：“果然少年英雄。”雷畴天见状心中暗奇：“这老太婆是甚么人，骆大哥竟要玉书他们执子弟之礼相见？”

    骆应渊微一沉吟，道：“婆婆久不在江湖上走动，不知今日俯临，有何见教？”戚婆婆咳嗽一声，缓缓道：“老婆子今日冒昧前来，是为两件事情。这头一件么，老身这些年孤形吊影度日，有时不免也觉冷清，特地来会一会故人。”骆玉书等人闻言心下好奇：“不知她与我们哪一位相识？”

    忽听顾铁珊一声轻叹，道：“月婵，许多年不曾见，你一向过得好？”余人闻言俱是一惊，原来这婆婆口中的故人竟是顾铁珊，后者更开口便直呼其闺名，可见两人关系不浅。在场诸人一时俱不作声，只闻雨声如注，打得棚顶茅草沙沙作响。

    戚婆婆默然良久，缓缓道：“有甚么好不好的，就这么捱日子罢了。自你我上回碰面至今，怕不有十多年了？”顾铁珊道：“有十六年啦，那会小女刚出世不久。”向顾青芷道：“这位戚婆婆是武林前辈，你上前见个礼罢。”顾青芷见这阴气渗人的老太婆竟是父亲