霹雳堂一边诸人闻言心头一震：“铜鲸帮如此兴师动众，原来为了这事。”雷畴天心中暗骂：“江啸这厮竟想用我霹雳堂的火器对付念阿上人，此事若得成功，铜鲸帮在江湖上必定名声大噪，倒跟武当派那群老道的心思有几分相像。只是黄鹤师兄弟三人武林中何等身分，尚且亲临造访、礼数备至；你这厮找了几个不入流的小帮小派联手，居然想恃强压人，勒逼我和大哥开口答应？如意算盘打得好响！”

    霹雳堂在湖广经营多年，早年所行虽多有不法，自顾铁珊入主后慎微持重，所制火药火器大多贩售给本省各处卫军。虽则明廷各省布政司下皆设有军器局、杂造局掌造卫军兵器，但朝廷所产火器往往粗制滥造、不堪其用，湖广军器局大使见霹雳堂所制火械颇为精良，便私下向之购买充作自产军器，因其品质上佳，竟大受上官嘉赏，如此一来二去，霹雳堂单只供给本省军器便已利市颇丰，军器局自也向上大报虚账，两边都赚得盆满钵盈。平日倘有武林人士上门求购火器，大都被顾铁珊好言婉拒，一来因自家火械威力非同小可，不愿被人用于江湖仇杀，倘若被害一方竟将这笔账算在霹雳堂头上，那便平白多结仇怨；二来更恐有人心怀不轨，将所购火器用于乱逆之谋，到时追查起来不免难脱干系。当日黄鹤师兄弟三人亲临堂口，顾铁珊敬重武当派在江湖上的名望，又知对方决非恃强欺弱之人，故以火铳火弹相赠，实已是天大的破例；铜鲸帮在武林中劣迹昭著，倘使火器落于彼手，必定遗患无穷，却是万不可行。

    顾铁珊心中暗想：“江啸虽是湖广一带的杰出高手，未见得便强过我和雷老弟，至于黑蛟帮、飞鱼坞这些不入流的帮派，更是提着灯笼也找不出甚么好手，倒是蓑衣帮在江湖上名不见经传，这史森看来却是个厉害人物。瞧这情形铜鲸帮原想仗着人多势众，将我和雷老弟堵在大江之上逼迫我二人就范，却没料到骆兄他们也在船上，这一手如意算盘可大大地落空了。”当即笑道：“江帮主既是近邻，想也知道敝帮的火器向来不卖给外人，咱们武林中人比拼的是拳脚刀剑，也不在这些东西上。这一趟只恐拂逆了贵帮美意，教诸位白跑一趟，江兄幸勿见怪。”

    江啸摇头道：“顾堂主这话就差了。凡我华夏子民，与那倭贼皆是家国之恨，怎好等闲视之？此乃大义所在，两位勿要推辞。”雷畴天道：“若雷某仍是碍难从命，老兄又待如何？”江啸嘿嘿一笑，指着史森道：“这位蓑衣帮史帮主与江某往日只有一面之缘，熊帮主、贺帮主他们同在鄂赣一带江面上讨生活，与我铜鲸帮更是素不相能；大家此番所以摒弃前嫌、同仇敌忾，无不一心欲替中原武林除害，两位堂主怎好半点气力不出？江某又不须霹雳堂上阵厮杀，只请借购贵帮火器一用，