真该一个个抓起来治罪。」

    「皇上若真的这样做，皇宫里最后恐怕只剩奴才一人伺候您了。」同样躲在墙边偷听壁脚的，自然还有随身伺候金氏皇帝的毛公公了。

    「哼！」金氏皇帝知道这是实情，所以才更不爽。「朕合该使恶显坏给世人瞧瞧，金氏皇帝究竟有多坏！」

    「嗯……」

    「你是何意？怀疑朕所说的话吗？」金氏皇帝觉得自己真要被人瞧不起了，不觉跳脚。

    「皇上息怒，奴才只是想提点皇上，您就算是想当个暴君，也要有那本事与胆量才行。」毛公公温吞的回应。

    「朕有的是本事。你说说看，朕有哪一点办不到来着？」

    「那么，敢问皇上，您能办得到早朝不上，百事皆废，成天只沉溺声色犬马、酒池肉林里吗？」

    「这……」金氏皇帝犹豫不决的沉吟。

    「或者是为了博美人一笑，不惜裂帛点烽，将天子威望毁于一旦？」毛公公再问。

    「那个……」金氏皇帝开始懂得毛公公反谏之意了。

    「又或者您是否会因为忠言逆耳而滥杀忠良，使得弄臣当道且鱼肉子民？」

    「够了，毛公公，别再说下去了。」金氏皇帝无奈的摆摆手，「没想到要当个暴君也不是一件易事，朕认输便是。」

    「若皇上能够顺便原谅槐夏公子与安姑娘就更好了。」毛公公再乘机进谏。

    「敢情好，说了大半天，你也是在替他们俩求情来着？」金氏皇帝斜眼睨向毛公公。

    「奴才不敢。不过奴才也是为了皇上您着想，您若不原谅他们俩，还不是会气闷于心，届时气坏了您的龙体，又是何苦来哉？更何况您身为天之骄子，何必与您的子民计较这么点谣言？自是不与一般见识为宜。再者，依奴才所见，槐夏公子及安姑娘皆为认真负责之人，待槐夏公子伤势痊愈后，必然会偕同安姑娘自行挺身而出，向众人解释一切，澄清且扞卫皇上的名声，日后更必为皇上忠心不二的皇商。所以皇上现下需要做的，便是什么都不必辩解，命令御医，使用最有效的珍贵药材，将槐夏公子的伤势治愈即可。」

    过了半晌，金氏皇帝才慢吞吞的开口，「好个驭心之术，毛公公。如此一来，朕不但对外收拾了人心，对内又为己拉拢了两名人才，够j诈啊！」

    皇上言词赞美，口气却有些不对，毛公公立刻听出来了。

    「奴才该死，所言是否违逆圣意？奴才马上请罪……」

    「请什么罪啊？朕又没说你说错了什么。」金氏皇帝觉得莫名其妙。

    「咦？可是您龙颜不悦……」尤其是「不悦」这两字，活像是无形笔墨大刺刺的书写在金氏皇帝的脸上。

    「喔！朕的确是不太高兴，因为你给朕出的主意实在是好极，朕气自己怎么没能自行想出这个主意……毛公公，你怎么瘫了呢？」

    「奴才是被您吓瘫的……」果真是伴君如伴虎啊！

    果真如毛公公所言，留在皇宫中养伤的云槐夏，以及坚持留守榻边照顾伤患的安瑛姿，的确察觉到众人对他们报以同情、鼓励的神色，再加上绘声绘影的蜚短流长，他们很快就悉知皇宫里流传的谣言内容。

    「这下我们该如何是好？」若说察觉自己对云槐夏的情意后，安瑛姿有何明显重大的改变，便是迅速建立对他撒娇、凡事都想依赖他的习惯。

    这没什么不好啊！她心安理得的告诉自己，在人前，她必须板着脸，端着架子，做好安氏商号的主事者，可是在人后，她也会想向人撒娇讨抱啊！若说有了云槐夏这个情郎的最大好处，就是他非常乐于提供她一个这样的怀抱。

    「过来。」云槐夏瞧她一脸期盼，便自坐卧的床榻上敞开双臂。

    她低声欢呼，雀跃的投入他的怀抱。

    头上仍缠有裹着伤药的布条，云槐夏俊美的脸庞增添几许憔悴与深沉，一扫以往年少气盛的毛躁感，取而代之的是对怀中人儿的疼爱之意，这光景着实温馨缠绵。

    修长有力的手臂揽住她的娇躯，另一臂徐徐爱抚她散落肩背的鬈发，偶尔还会顽皮的以指尖拨弄、把玩一下，果然教原本挂心烦恼的她转移了注意力，朝他大发娇嗔。

    「别这样玩啦！」安瑛姿试图板起娇靥，正经的警告他，小嘴却一直开心的往上扬起弧度。名副其实的心口不一啊！

    「现下也不是玩的时候，我们应该要认真的想出一个办法，解决因我们而起，皇上却蒙受谣言所害的情况，不然皇上大怒降罪就糟了。」

    「到时候我一定会力保你平安离开。」

    「你在胡说什么啊？我岂会弃你于不顾？莫非是视我对你的情意如粪土？」娇靥骤变，安瑛姿恼了。

    「不，我只是在做最坏的盘算，能保住一个便保住一个。」当然，他想保住的那一个是她。

    「没这回事，要保两个一起保，要死就死一双。」她却拒绝接受他这番考量，悍然宣布。

    同生共死，做对同命鸳鸯……云槐夏低下头，啄吻她的小嘴，表达他的感动之意。

    当然，他也只敢轻啄，不敢加深这记亲吻，以免星星之火二度燎原。那种隐私亲昵情事被人逮个正着，公开过一次就够了，千万不能重蹈覆辙。

    但他仍是按捺不住，又低下头，连连啄吻她的小嘴，这才意犹未尽的叹息一声，轻轻颔首，算是同意了安瑛姿同生共死的要求。

    那是说，如果他们商量好的计策应付不了金氏皇帝的话。

    「云槐夏、安瑛姿，你们可知罪？」终于，金氏皇帝在一间宽敞的内殿里召见他们。

    他是故意选择这间连接着长廊，以及外头庭院的内殿，以便更多的人潮偷偷聚集，偷听偷看，好让还他皇帝清白的消息以最快的速度传开。

    「是，小民知罪。」

    「是，民女知罪。」

    云槐夏与安瑛姿不仅齐声开口，表情亦是如出一辙的愧疚。

    「日前我们俩因为自己的儿女私情，情不自禁在宫内做出逾礼失态的羞耻事，辱及皇上名声，罪当万死而不足惜。」云槐夏低着头说话。

    原本想为他们俩助阵吆喝的围观人群听了，诧异的低呼声此起彼落——

    「什么？不是皇上棒打鸳鸯，想要拆散槐夏公子与安姑娘？」

    「听他们所言，似乎不是……」

    云槐夏与安瑛姿坚定坦承事实的态度，立刻在众人的心中造成第一波动摇，觉得自己之前似乎是误信谣言。

    「而且托皇上宽宏大量之福，不但在我们俩意图自尽请罪时赐免一死，更派御医相救，皇恩浩荡，小民就算做牛做马，亦无法报答。」云槐夏再道。

    霎时，第二波动摇掀起了——

    「原来皇上仁德，暗中行善也不欲人知啊！」

    「我们误会皇上了。」

    众人愈发相信自己之前是真的误信了谣言。

    「但盼皇上再大发慈悲，饶恕我们的逾礼行为，我们将会为皇上鞠躬尽瘁的。」安瑛姿信誓旦旦的说。

    「哦？」哼哼，一切都如预料中，这两人都表达出对自己忠诚有加的态度。金氏皇帝却犹嫌不足。

    「口说无凭，你们必须拿出诚意，方能说服朕。」

    「是，为了表示诚意，金夏商号愿为皇上长年打造各色珍玩，只为博得皇上喜悦。」云槐夏说出自己愿意提供的奉献，也是对金氏皇帝的弥补。

    「此外，安氏商号愿为皇上长年寻觅异国宝物，为皇上的收藏再添新品。」安瑛姿亦开口，所言用意与云槐夏大同小异。

    「唔……」金氏皇帝还是在装腔作势。对，他表面上很不快，内心其实很痛快。哇哈哈，不费吹灰之力便收服全天下两大商号负责人的赤胆忠心。

    事到如今，他大可说几句场面话，道声原谅，以天子之尊，宽恕两名小小的商人，在史上增添一笔仁德轶事。

    偏偏他想画蛇添足，不，是锦上添花一番。

    「如果朕说，觉得你们应当拿出更大的诚意来打动朕呢？」

    云槐夏猛然抬起头，注视着金氏皇帝，读出对方眼底的……刁难之意？

    他面色不觉一沉，与表情同样变得凝重的安瑛姿互看一眼，然后一起叩首。

    「那么，为了求得皇上宽恕，我们愿意立刻关闭金夏商号和安氏商号，将全数财富献给皇上，且余生永不再行贸经商，以为自惩。」

    此言一出，语惊四座，惊诧的抽气声此起彼落，在金氏皇帝还来不及反应过来时，更是爆出一连串嚷声——

    「皇上，这惩罚未免太重了啦！」

    「是啊！求您开恩。既然槐夏公子与安姑娘已经有心悔改，您又何必与他们计较？未免太过分了。」

    「就是啊！太过分了。」

    「太过分了……」

    面对如浪的指责声，金氏皇帝傻眼了，最要命的是，傻眼之余，还没能有个辩解自清的机会。

    「你们……朕只是……」朕只是想稍微刁难他们一下，没那么狠心，真会治他们罪啦！你们的反应未免过火了吧？

    只是众怒难犯，金氏皇帝当然不会看不出这一点。

    唉，诚如毛公公所言，想当个暴君，他还不够资格，那他当个知过能改的明君，总行了吧？反正他收服云槐夏与安瑛姿的不二忠心的目的已经达成了。

    金氏皇帝清了清喉咙，待众人的喧哗声消失，这才开口，「朕要下旨，今有皇室商家金夏商号、安氏商号两家负责人，云槐夏与安瑛姿两人，郎才女貌，互许情衷，乃至于宫闱中情难自禁，做出逾礼过甚之事，然于事后均表悔意，愿为皇室效劳为弥补之道，且朕为正视听，特令此两人立即择吉日成亲，以防再有败坏善良风气之事发生。钦此。」

    众人终于回过神来。说了这么多，其实就是金氏皇帝要原谅他们了？于是大喜，忙不迭随着云槐夏与安瑛姿叩首，齐声大喊——

    「谢皇上隆恩，皇上万岁、万岁、万万岁！」