出租车飞速疾行。

    幽暗的空间里，许愿的心脏快速地跳动着。

    她忍不住扭头看向窗外，来缓解内心的忐忑。阳光在高楼间隙中跃动，迅速变换的光影让她的脸庞变得阴晴不定，一如她此时此刻的心情。

    她脑海中浮现着的是叶洛的话——

    “许愿，你去这个地址看看。如果察觉到了什么不对劲的地方，就立刻告诉我，但——先不要靠近。”

    叶洛在说这句话时候所露出的凝重视线，让许愿现在还不能忘怀。她实在是不敢想象，是怎么样严重的事态，才会让一直冷静的叶洛也不禁露出那般严肃的眼神。

    而一想到叶洛是在意识到灰鲲之恐怖后才露出那种表情，许愿的一颗心脏就不禁被一种冥冥中的恐惧所摄住了。

    在分别之前，许愿也有问过叶洛到底发生了什么，但得到的答案却是“事情有些复杂，我现在也必须赶往一个地点，之后，我会详细解释的”。

    这种模糊不清的回答反而加深了她内心的不安与忐忑，她心中不满的同时，在心中对那即将抵达的目的地蒙上了一层阴影。

    而这层阴影，随着她似乎渐渐靠近了目的地，而变得愈发深沉与浓郁。

    与此同时，一股即视感涌上心头——

    “这个片区，这条街道……我似乎在什么时候来过。”

    她怔怔的瞳中倒映着周围的画面——老旧的社区，扭曲的街巷，低矮的平房。

    不知不觉，她已经行驶到了远离市中心的主城区外围片区，一股熟悉感油然而生。但这股熟悉感非但没有让她感觉到丝毫得慰藉，反而怪异得加深了她内心的不安，渐渐酝酿成了一股惶恐。

    她的瞳孔颤栗着，双手紧紧抓住了自己的西裤，呼吸也渐渐急促起来，直到——

    “客人，花鸟小区到了。请您带好随身物品。”司机的声音响起。

    她陡然惊醒，狠狠拍了一下大腿。

    “我在害怕些什么啊！这难道不正是我所期待的吗，与凶手——无论是人还是怪物——的正面对峙。而我竟然害怕到这个程度，这我岂不是变成了只会口出狂言之人了吗？”

    而她一想到自己刚才居然还有怪罪叶洛的想法，脸蛋就不禁飞起了两抹绯红，眼中尽是羞愧，恨不得买块豆腐撞死。

    “难不成我真得没有办法一个人独立起来，必须要依靠别人？”

    奇怪的念头出现在许愿脑海中，然后她很快就意识到这个念头很有可能源自于那位“老大”。

    恐怕，当那位老大还未消失的时候，她也一定是非常依赖于他——就像是刚才她下意识过度依赖叶洛。

    “这可不行啊。无论是老大还是叶洛，最关键的是我自己才对——我已经不是过去的自己了。”

    下了车，望着眼前的小区入口，许愿深吸一口气，露出坚毅的表情，大步走了进去。

    ……

    ……

    阴暗逼仄的小巷中，叶洛在全速疾跑。

    这种步步紧逼的紧迫感，上一次还是在听见了“沈沫消失”的这一消息时，再上一次便是在《花鸟市场》的副本，从河滩边奔赴大猫所在的长街。那一次，同样也是在这样曲折的小巷中，那个时候的他还坐在轮椅上。

    “哥哥，到底发生了什么情况？”心愿忍不住问，“没有受害人难道不是好事吗，这还代表着什么其他信号吗？”

    “没有新的受害者当然是值得庆幸的，至少说明杀人凶手已经落网或者是收手。”叶洛一边奔跑，一边在心中说道，“但问题在于，你觉得灰鲲在什么时候会选择收手？”

    一顿，叶洛接着道：“一个有条不紊的计划戛然而止，只有两个可能，一是已经完成了，二是快要完成了。如果是可能一，那么现在必然已经发生了一些恐怖的变化，我反而不需要这么迫切了，等着危机降临就好了。

    “而既然灰鲲还未变化，那么极大的可能性就是后者——灰鲲的计划已经到了最后的瓶颈。心愿，你觉得在整个灰鲲事件中，最后的瓶颈会是谁？”

    “是……张菱。”心愿的声音十分苦涩。

    “是的。毫无疑问，【系统】已经暗示了我，张菱就是灰鲲仪式的最后、也是最重要的那一块拼图。一旦完成，恐怕就会发生许愿梦境中的恐怖事件。到时候，整个南城都会毁灭。”

    “哥哥，如果真得演变到如此境地，其他的【玩家】不会坐视不理的吧？”心愿声音中带着希冀。

    “即使不会坐视不理，又能如何呢？”叶洛眼帘微垂，“且不说其他玩家能否对抗那么巨大的怪异，单说【系统】的态度——南城恐怕已经被放弃了啊。”

    心愿一窒。

    “不过事情也许并未糟糕到那种程度。”

    叶洛抬眸，视线顺着两侧高墙夹出来的光隙探向天空，这才发现刚才还一碧如洗的天空忽然之间就变得乌云密布、阴沉如晦。

    仿佛一只大手，将所有的乌云都捉了过来，压成厚厚的一沓，放在了南城的上空，将那天光遮盖得严严实实。

    大厦将倾，风雨欲来。

    面对如此危局，叶洛的声音反而平静了下来。这本就是他的特点，愈是感受到那威胁着生命的恐怖，愈是冷静到冷酷。

    “我现在想来，灰鲲之所以让沈沫消失，本就十分奇怪。最值得质疑的点是——沈沫早就并非13岁左右的少女，凭什么也会被怪异所影响？抛开这个不提，其实沈沫的消失，在我看来更像是诱饵，而要钓那条鱼……就是我。”

    叶洛冷静地推理着：“为什么偏偏是在我进入了间隙世界后，现实世界中暂停的灰鲲事件又再次开启了运作？是否是因为如果我存在于现实世界，那么，灰鲲事件的运作就很有可能暴露出巨大的破绽，所以，灰鲲才要将我诱骗进间隙世界中。”

    叶洛的瞳仁中流动着光芒。如果真如他推测这般，那么，灰鲲的目标就并非是抹去沈沫所知道的关键信息，而是要将他永远地困在间隙世界中，这样就不会干扰到它的仪式。只是不曾想到，叶洛居然从那世界中逃离了出来。

    虽然逃了出来，可是毕竟已经浪费了十天，灰鲲已经乘机将仪式推进到了最后一步。

    “中计了。”

    叶洛不得不承认这一事实。

    就如同当初在《猫鼠游戏》中，他被那只大猫用分身的方法欺骗，在《花鸟市场》中，他也险些被女人用言语瞒骗。这些【怪异】，从来都不是只知道凭借本能发动杀戮的低级野兽，而是更加狡诈残忍的高级物种。只是因为灰鲲一直并未正面与叶洛对峙过，以至于谨慎如叶洛也渐渐忽视了这一点。

    但再怎么狡诈残忍，在叶洛看来，都要好过之前一动不动的局势。

    鱼在水中，不动则已，一动必然会泛起涟漪，留下痕迹。

    叶洛其实也不确定张菱是不是就真得遇到了危局，更不知道会遇到什么危局。他刚才在茶室，意识到张菱可能会遭遇危险后，立刻拿出了手机，就看到张菱发来了一条信息——

    “我要出发去任务点了。”消息是一个小时前发出来的，当时的叶洛正全神贯注于地图上，所以并未察觉。更糟糕的是，他早就已经与张菱说过了，今天的任务暂且取消了，为何张菱还会前往任务点？

    叶洛立刻打电话过去，得到的却是“对方已经关机”的消息。这一则坏消息让叶洛不得不做出最坏的打算——灰鲲已经找上了张菱。

    “但这只是最坏的打算。就目前看来，灰鲲应该没有能力直接影响张菱，否则它早就这么做了。”

    心愿道：“但是，张菱今天的心情不是十分糟糕吗？”

    “是的。这也是我所担心的。”叶洛沉声道，“如果说灰鲲的能力是操控人的意识，那么，一个人在情绪波动极度之大的情况下，无疑更容易受到灰鲲的影响。”

    ……