乔之昌静静的听刘掌柜诉完苦，沉声道“怎么会这样，按说这野兽，不可能一念之间，就少了七成啊！”

    “他娘的，弄不好就是有人看我买卖好，要搞我，买通了管理处，把我的皮子，卖给别人了。”

    刘掌柜实在想不出缘由，于是开始了胡乱猜测。

    但是乔之昌却是眼睛一亮，然后迅速低下头，掩饰自己眼神的变化。

    刘掌柜没见到乔之昌的反应，他一门心思在思考，事情是怎么变成现在这个样子的。

    “可是我派伙计在城门盯着，今年来这的哈斯巴人，却是没有带着好皮子的，这到底是怎么回事！”

    刘掌柜不傻，他发现问题的时候，就安排手下伙计，在城门盯着了，前来交易的哈斯巴人，确实没带着什么好皮子，都是牛皮羊皮。

    乔之昌已经有了自己的答案，于是开始跟刘掌柜喝酒。

    有道是：酒入愁肠愁更愁。

    没多一会儿，刘掌柜就醉了，拉着乔之昌的手，一口一个老弟，开始胡言乱语，乔之昌连忙招手把徐二叫过来，让徐二扶着他们掌柜的回去休息，自己背着手，迈着四方步，来到了城门口。

    枫桦城的建设很有意思，东门小、西门大；东门有瓮城、西门没瓮城。

    因为从东门进来的，都是哈斯巴人，于是东门这边的防卫，是西门的数倍。

    互市管理处在东门外，用一人多高的围墙圈起来一大片地方，所有前来交易的哈斯巴人，必须在围墙内扎营，以防哈斯巴人搞事情。

    乔之昌出了东门，来到围墙里，在哈斯巴人的营帐附近闲逛。

    这些哈斯巴人，用沙金从商人手上换一两个精美的酒盏子，一面小镜子，或者用一张皮子换一瓶烧酒，对整个互市产生不了什么影响，只要不是大宗的交易，互市管理处根本就懒得管。

    于是有些哈斯巴人，总会留下些什么东西，跟商人们交换自己想要的东西。

    乔之昌逛了一圈，好几个哈斯巴人上来搭讪，拿出来的东西，都是沙金、药材之类的，确实没看到上好的兽皮。

    这时候，再回想刘掌柜的阴谋论，心里更笃定了，不是野兽被打绝了，也不是哈斯巴人手艺生疏了，很可能，哈斯巴人把皮子，卖给了别人。

    那么是谁呢？北边的草原游牧民族，扯淡，他们比哈斯巴人还穷，恨不得来抢哈斯巴人的食盐和茶砖，哪有钱买皮子，尤其是上好的兽皮。

    要知道，一张紫貂皮，在互市这，就能换上百斤食盐，还能外加一口铁锅。

    这张皮子运到帝国京城，经过高手匠人，制成裘皮大衣，少说二三百金币，要是异种貂皮，纯白色的，上千金币，也有价无市。

    这东西拿给草原民族，他们能出什么价，三十头牛还是一百头羊，草原民族不识数么？拿自己的命根子换一张皮子？

    除了大夏，还有谁能消费得起这东西？

    乔之昌转了一下午，发现除了兽皮之外，要用沙金换取东西的哈斯巴人，相比往年，同样有所减少，但是减少的幅度没有那么大，这个发现，同样引起了他的思考。

    难道说，哈斯巴人在黑金河的金矿，枯竭了？

    一座金矿，或者说一条出产沙金的河流，以哈斯巴人的开采水平和能力，多少年会枯竭，这个乔之昌不知道。

    但是在他的家乡甘州，也有一条盛产沙金的河流，据说这条河流已经产金三四百年了，在大夏还没建立之前，就是前朝的重要产金地，如今这条河流，每年依旧出产大量的沙金。

    那么究竟是什么原因，导致哈斯巴人在互市上出售的物品结构，产生了这样的变化呢？

    难道是又有人铤而走险，深入哈斯巴国境内部，进行走私交易了？

    或者说哈斯巴人真的找到了新买主，能够以更好的价格出售自己的特产？

    乔之昌回到福瑞升的时候，眉头紧锁，他立即写了一封信，请求国内的同事，调查从去年开始，京城高级皮草市场交易情况。

    如果说从去年开始，国内的高端皮草市场，一直稳定的供货，到现在依旧有充足的货源，那就说明哈斯巴人的高端兽皮，是通过走私的途径，进入帝国内部了。

    这样的话，问题不算怎么严重，最多就是损失了一部分税收，刘掌柜赔些本钱，算不得什么大事。

    如果说国内的高端皮草，从今年年初就开始缺货，说明哈斯巴人的皮子，确实没有进入国内，那么这些皮子去向，可就要好好查一查了。

    同时，乔之昌申请查看近一年来，互市方面与哈斯巴人的黄金交易情况，如果黄金交易的量，也一直在减少，这些黄金的去处，很可能跟皮子是一样的。

    仅仅是因为一