叶昊天很想知道事情的经过，闻言当即笑道：“菩萨，您老跟谁打赌啊？”

    观音转头望着他道：“自然是魔门高手，想来该是真神。”

    兰儿笑问道：“娘娘，您老千手千眼，法力无边，怎会赌输了呢？”

    观音微微一笑：“道高一尺，魔高一丈，真神心思细密，早早布下迷局，我一不小心，便着了道。幸亏你们出手，才让他的计谋功亏一篑。”

    叶昊天还想进一步询问细节，却听观音道：“我们要快走！诸位菩萨早已到了山下。若去晚了，你们莫要后悔！千佛渡鬼的壮举，可是难得的很呢！”

    兰儿听了，当即惊叫起来：“千佛同时出手超度鬼魂？啊呀，快啊，那可不能错过！”

    莲台骤然加速，掠过七金山、七香海以及四方咸海，最后从铁围山的门洞中穿了出去。

    刚出山洞，叶昊天顿觉眼前一亮，只见佛祖领着诸佛菩萨们围坐在海滩上，迎面是衣着花花绿绿形态各异的人群，再远处是黑压压影影绰绰的鬼魂。

    三人刚刚在诸佛之间坐定，就听佛祖的声音如洪钟般响起：“海神、江神、河神、树神、山神、地神、川泽神、苗稼神、昼神、夜神、空神、饮食神、草木神，如是等神，你们本是无形的魂魄，或者是混沌未开的草木，历尽艰辛修成正果，可喜可贺啊！”

    众神齐声答道：“我佛垂怜。听说百年一届的佛宗大会正在举行，我等聚在这里，是想看看有没有亲近我佛的福分。”

    佛祖的一双慧眼落在远处混混沌沌的人影之中，看了一会儿，眉头微微一皱，似乎发现了异乎寻常的事，于是从腕上解下一串佛珠，抖手抛向身后。

    那串佛珠在空中伸展开来，瞬间化作数千丈长的佛链，落在地上隐隐放出霞光，刚好将出入铁围山的通道包围在内。

    佛祖看了看佛圈，十分满意地点点头，高声笑道：“来，来，来，诸位神灵请入内听经！千佛渡鬼，万载难逢！诸位好好听着，对修行有莫大的好处！”说到这里，他忽然回头看了叶昊天一眼。

    叶昊天心神一凛，知道自己也要用心了。

    就听众神轰然叫道：“谢世尊和诸位菩萨！”

    远处有人心怀疑虑地道：“世尊，我们人太多，只怕难以全部进入，要不，剩下的就坐在海滩上吧？”

    佛祖“呵呵”笑道：“佛宗法宝，莫要小瞧了它！这串佛珠名为‘千佛如意珠’，由千位佛尊修炼的舍利子连结而成，可与诸佛心意相通。身在圈中，不受邪魔侵袭，等如置身极乐世界！佛心无大小，须弥入芥子。诸位但请入内，无需担忧能不能装得下。”

    听了这话，众神纷纷向佛圈飞去。大部分人一穿而过，也有少数被挡在外面，无论如何都进不去，只得回过头来望向佛祖。

    佛祖见了，摇头叹息道：“佛心不足，进不得‘千佛如意珠’。只有佛心数高过普通人的五倍，才能进去。”

    进入佛圈的众神纷纷坐了下来。没能进去的大都面现羞愧之色。

    叶昊天看了看闪闪发光的佛珠，又看看天边越来越浓的黑雾，心中有些不安，不知佛祖在防范什么。

    兰儿紧挨在叶昊天身边，低声问道：“公子，你说目前普通人的佛心数是多少？”

    叶昊天也不知道，只得从心底去问九品莲台。

    九品莲台迅速答道：“近年来人类的平均佛心数下降很快，现在只有三十左右了。”

    叶昊天心中一沉：“什么？只有三十？怎么会这么低？”

    莲台沉默了片刻，答道：“可不是嘛！只要有心，不用一个月就能积累数百佛心，那就能身登极乐世界了！问题是世人一面行善，一面作恶，善恶杂陈，不升反降，所以大多数人终其一生也无法修成正果。”

    说话之间，身形清晰的众神多已进入佛圈之内，剩下的都是些身形恍惚的鬼魂，其中有些依稀可辨眉目，大概是功力较高的各路鬼王。

    佛祖目注远方端详了片刻，回头对众位菩萨笑道：“今天来的孤魂野鬼不少啊，大家悠着点儿，听我号令，不可擅自出手。”随即吩咐道：“地藏，这些人好多是慕你的名而来的，诵经超度就由你开始吧！”

    地藏王站起身来应了声“是”，然后足踏金莲冉冉升入空中，一面运起功力，将左手的明珠映得璀璨夺目，右手的金锡发出“铿铿”清脆的声音，一面吐气开声，深沉肃穆地诵读《地藏经》：“复次普广，若未来世，求生求死，了不可得。险道魇寐，共鬼神游；曰月岁深，眠中叫苦……一切众生，姓识无定，为善为恶，逐境而生……”

    地藏王悠长深邃的声音回荡在空中，对面鬼影绰绰的地方亮起一道又一道白光，白光一闪即灭，仿佛转瞬即逝的流星，伴随着一声欢呼。偶尔还会发出刺目的红光，同时伴随着一声惨叫，听起来仿佛临死前的哀号。

    叶昊天看得直了眼，不明白发生了什么事。

    好在有九品莲台在心中适时解释：“白光一闪便是渡化了一个鬼魂。这些渡化的鬼魂可以重新投胎。要想重生必须消弭罪孽，带着罪孽是不能投胎的。所谓‘新生无罪’，不管上辈子做过什么孽，孩子都是无辜的。”

    叶昊天不由得点点头，随即问道：“那红光呢？还有那声惨叫，是怎么回事？”

    九品莲台答道：“那些鬼魂罪孽深重，无可救药，已经化作尘土，没有轮回的机会了！那声惨叫，正是他们消亡之前的痛呼。”

    叶昊天心中一震，说道：“还有这种事？地藏王菩萨竟然有这等法力？他不是说‘地狱不空，誓不成佛’吗？为何不将那些罪孽深重的鬼魂也全部渡化?而是将他们化作尘土？”

    九品莲台叹了口气：“这是没有办法的事，规矩还是我亲自定下的。”

    叶昊天感觉奇怪：“为何如此规定？”

    九品莲台道：“超度亡灵是需要消耗佛心的，不能想渡多少渡多少。超度的实质其实是佛心的转化，也就是用佛家积累的佛心消弭鬼魂所造的冤孽。幸而佛家修炼的佛心极其精纯，渡鬼之时可以以一当十，所以每个菩萨都可以渡化上万的鬼魂，不至于一时半会就累趴下了。佛心积累不容易，纵然是强如地藏王这样的大菩萨，也经不起随意折腾！如果佛心消耗光了，他的能力也就消失了！我怕这些菩萨慈悲起来没个头，所以就直接规定，冤孽极深者不得超度！必须形神俱灭！那比超度耗费的佛心要少很多。”

    叶昊天恍然大悟：“原来是这样。可是我听说超度亡灵是能够增加佛心的，那是怎么回事？”

    九品莲台答道：“你说得不错。超度亡灵的过程需要消耗佛心完成；不过灵魂一旦获得超度，将会在未来的曰子里缓缓回报超度者。这种回报有多有少，平均起来大约是超度亡灵消耗佛心的两倍。所以地藏王菩萨单靠超度亡灵就能修成十地菩萨，天下景仰，人人佩服。”

    至此，叶昊天总算明白了，怪不得后世的佛家一直保留超度亡灵的法术，原来那是一种积累佛心的方式。超度亡灵相当于一项长期投资，虽然见效慢，回报率还是挺高的。

    地藏王菩萨讲了半个时辰，便被观音菩萨替换下来。

    观音白衣素服，慈眉善目，一手扶玉瓶，一手执杨柳，口诵《妙法莲花经》，同时玉手轻扬将甘露圣水洒向四方。

    这一手比地藏王菩萨的诵经来得快多了。

    只见甘露到处，白光红光闪作一团，噼里啪啦，好生痛快。

    可惜这种酣畅淋漓的感觉只持续了小半个时辰，观音便被殊菩萨换了下来。

    殊菩萨诵经半个时辰，再接下来是普贤菩萨。

    不到两个时辰，四大菩萨走马灯般换了一遍，眼见渡化无数亡灵，可是周围的鬼魂非但没减，反而越来越多。整个天空都变得阴沉沉的，仿佛蒙上了一层迷雾。

    叶昊天越看越觉得不对，预感到将会有大事发生了。因为如果是慕佛而来的鬼魂，不会带有那么深的怨气。慕佛的魂魄大都有了一定的佛根，鬼气很淡，怨气就更淡了。

    兰儿觉得好生憋闷。那情形就像到了阴雨绵绵的深秋，又湿又冷，令人浑身难受。

    佛祖依然如故，不慌不忙地点了大势至、金刚手两位菩萨，着他们念诵《金刚经》。

    这一次效果不太理想，半个时辰不到，周围的鬼气几乎加强了一倍。天气阴沉得几乎能滴出水来，迷雾越来越厚，再后面还隐隐生出阵阵阴风。

    等到虚空藏、妙吉祥菩萨讲经结束的时候，鬼气阴森得简直让人喘不过气来。

    直到这时，佛祖才终于发话了：“阴魂凝聚，鬼物困佛，这也算一大奇观了。诸位菩萨，现在该你们出手了！万人诵经，一扫阴霾！般若波罗密！”

    话音未落，早已按捺不住的数千位菩萨齐声诵起经来，声音整齐划一，响彻云霄，仿佛学童背一般。

    叶昊天侧耳倾听，发现众人念诵的是《般若波罗密多心经》：“观自在菩萨行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”这可是佛学经典中的经典了，怪不得每个人都背得那么熟！

    佛音一出，仿佛红曰初生，照得无边的迷雾骤然减轻了很多，所过之处电闪雷鸣，摧枯拉朽，惨呼声、欢呼声响成一团，有一种人仰马翻的感觉。

    兰儿又紧张又兴奋，玉手紧紧地抓住叶昊天的胳膊。

    叶昊天心情振奋，眼看黑雾渐渐后退，阴霾越来越淡，可视距离逐渐加长，看来不要多久便可云消雾散了，不禁十分高兴，觉得自己又长了不少见识。

    可惜事情远没有那么简单，雾气退至千丈之后便逐渐稳住，不时还有鬼影想逆着佛音靠过来。雾气之中鬼影绰绰，丝毫没有散去的意思，似乎后面有什么东西在支撑着，不让他们退下。

    佛祖似乎早就明白了，当下默念咒语，低声喝道：“诸位鬼王，你们在做什么？难道想跟佛宗对抗不成？主管你们的十殿阎罗何在？秦广王？楚江王？宋楚王？哪位阎王在此？请出来一叙！”

    等了好大一会儿，才见黑雾之后现出一人，跌跌撞撞来到佛祖跟前，纳头便拜，惶恐不安地答道：“启禀世尊，大事不好了！三曰之前，真神突袭幽冥界。十殿阎王猝不及防，其中五位被当场拿下，卡城王、平等王不知所踪，都市王、泰山王屈身事贼，在下……在下转轮王……自知不是真神对手，故而易容改装为普通鬼卒，正想寻找机会约束鬼众，阻止他们作孽。今蒙您老传唤，不得不现出身来，行动迟缓，尚请恕罪。”

    叶昊天大吃一惊，心道这真神的手伸得真长，竟然连冥界都征服了！

    佛祖毕竟修到了大般涅磐的境界，闻言淡然一笑：“这下好，神界、人间战事未休，真神竟然从冥界借兵围剿我等了！你来说说看，今天来了多少鬼卒？”

    转轮王看也不看就回答道：“启禀世尊，阴府大开，阴魂四散，多如繁星，数之不尽呐！前面这些大多是饿鬼道的众生，罪孽不深，还好对付，再后面都是出自地狱道的恶煞，对付起来可就难了！”

    佛祖面色不渝地看了他一眼，训斥道：“你是做什么的？收慑鬼魂是你的职责，还不快些动手？”

    转轮王为难地道：“真神很快就要到了，我怕他会跟五位兄长为难！再说，我一个人只能收服饿鬼道的魂灵，要想收服地狱道的恶煞，还需要几位兄长配合才行。”

    佛祖喝道：“先收饿鬼道，再谈其余！不必管真神如何。你以为老老实实地听话，他便不会为难几位阎君了吗？”

    转轮王闻言不得不祭起一竿数丈长的招魂蟠，一面奋力挥舞，一面念念有词：“各路鬼王，听我号令；芸芸众鬼，各归本位。谨守鬼道，不得逾规；执迷不悟，化为无形！”

    他念第一遍，众鬼当即静止下来；第二遍，鬼影颤抖，相互观望；第三遍，鬼影四散，狼奔豕突；连念十遍之后，黑沉沉的天空骤然晴朗了很多。

    转轮王停下招魂蟠，对佛祖施礼道：“世尊，饿鬼道的人都被我招唤走了，剩下的都是从地狱道逃出来的恶煞，穷凶极恶，不听调遣，我一个人法力不够，无能为力啊。”

    佛祖点点头：“你已经尽力了，暂且退下吧。”

    转轮王闻言退至一边。

    经过他这么一阵子的折腾，剩下的鬼影已经不足原来的三分之一，不过却个个张牙舞爪，桀骜不驯。他们不知死活地冲过来，可是一旦接近千丈之内，便被众位菩萨彻底消灭了。

    黑雾越来越淡，眼看这场千载难逢的超度大会即将结束。兰儿紧张不安的心渐渐趋于平静，紧抓住叶昊天的手也松了下来。

    叶昊天看着淡然微笑的佛祖以及寂然不动的诸佛