，搞得我很不信任他似的。”朱丽安不甘示弱的进行温柔的反击，咬一口眼前做工细致的法式点心，但她的目光却一点也不温驯。

    毫无所觉的女伴继续嚼着舌根，说：“我听乔治提起，前阵子亚伦找人整修了加尔维斯顿的房子，刚巧接装潢设计案的就是乔治的朋友，真巧。”

    朱丽安端起和茶杯成套的骨瓷茶壶，缓缓的添注茶水到自己的杯里，说：“那还不是我叫亚伦找人整修一下，房子远在海边，内装已经好久没换新了。想不到，他的动作还真快。”

    她放下茶壶，轻巧的端起茶杯，宝蓝色的眼睛从杯缘上方发着摄人蓝光，盯着对方：“珍方娜水疗中心问我金钻会员推荐的事，我还没答覆对方呢。”她轻笑，故作烦恼姿态，“都不知道该推荐哪位姐妹好？”

    珍方娜水疗中心的金钻会员资格，背后代表的不只是昂贵，更是达拉斯名媛社交圈内一种与众不同的身份象征。

    对面的女伴面露难色虚弱的微微一笑，显然也听出朱丽安的弦外之音；关于亚伦的八卦就到此为止。

    餐后，朱丽安忍不住拨了电话给亚伦，响了好几声后才听见他怏怏不乐的语气说道：“妳有什么事吗？”

    还能有什么事呢？

    她压下亟欲爆发的怒气，勉强自己的声音听来轻快些：“嘿，你何时回来的？怎么都没有告诉我？”

    见亚伦沉默数秒没有回答，她只好使出杀手锏：“明天晚上六点到我家，爸爸要见你。”

    他在电话那头迟疑了一下，然后才答道：“好，我会准时过去。”

    挂断电话后，朱丽安的心头不免蒙上一层迷雾。

    难道，刚刚听到的八卦是真的？

    亚伦真的找人整修了那栋海边的房子？

    为什么？

    满腹疑惑的朱丽安，渐渐在脑海里浮现了一张脸，该不会和她有关？

    女人的直觉，此刻像根针刺着她的心。

    谁都不能抢走属于她的东西！亚伦是她的，那个不要脸的最好明白这一点。

    讲完电话后，亚伦一转身便看到凯瑟琳站在身后，若有所思的凝望着他。

    “怎么了？房间妳还满意吗？还有缺什么东西？我可以叫人帮妳准备来。”亚伦唠唠叨叨的说着，企图想遮掩掉刚才那通朱丽安打来的电话，所引起的不耐。

    “没什么，”凯瑟琳摇摇头，再度对他报以笑容，“我什么都不缺了，真的。”

    “那好，每隔一天会有钟点打扫的清洁工来做清扫，附近不远处有间超级市场，日常用品杂货都能在那里买到。至于费用嘛”他走向她，在她面前停下，从皮夹里掏出一张卡片递给她，“全都用这张卡片来支付吧，我把它留给妳，应该足够支付日常开销。”

    “不！亚伦，不，”凯瑟琳没有接过手，她反而挣扎的后退，“不，我不能收。我已经住在这么好的地方，我不能再拿你的卡片。”

    他没料到竟然会被她拒绝得如此彻底，因而有点儿恼怒。“我没别的意思，只是希望能帮助妳。”

    她猛烈地摇头，神色坚定不移的说：“不，亚伦，若你要我安心的住在这里，就不要逼我收下你的钱。”

    凯瑟琳的态度坚定，令他也莫可奈何。

    亚伦何尝不明白她那倔强脾气，一旦拗起来，五匹马都不见得能拉得动她。

    他叹口气，不再勉强她。

    “要知道，达拉斯有多少女人排队等着收我这张卡，而妳，竟然拒绝。”亚伦收起卡片，哑然失笑。

    接着，他往客厅走去，示意凯瑟琳跟上。

    拉开落地窗，一踏出屋外，细白柔软的沙，立时将她的脚给吸了下去，白沙粒粒渗入她的凉鞋，搔得脚底板痒呼呼的。

    “哇，我是第一次住在离海边那么近的房子呢。”

    海天一色的辽阔景致让她打开心胸，忍不住淘气的冲到岸边，脱去凉鞋卷起裤管，开心的踩起浪花来。

    亚伦远远望着踏花的凯瑟琳，第一次打从心里觉得自己总算做对了一件事，他把凯瑟琳带离旧金山来到这儿是正确的决定。

    他下定决心，要好好守护凯瑟琳，不让她再受到任何伤害。

    那段过去，就该让它尘封，不再提起。

    第157章 老狐狸的对决

    尼尔和艾夫死了。

    那混帐两兄弟的尸体，双双在雷诺镇的高级酒店套房里被发现。

    现在，当地警方还在做些解剖调查，尸体尚不能领回，得等调查告一段落后，家属才能领走。

    马汀说找到史都华了，他死在自家公寓里，现场已经围上黄|色警戒线，全是警调人员。

    死亡原因不清楚，静待警方的调查结果。

    马汀提醒他，警方可能会需要传唤他询问案发当时的一些细节，毕竟这两件案子的发生时间非常接近，而且都和他有关系。

    亚伦倒不担心所谓的“不在场证明”，毕竟案发当时他都和凯瑟琳在一起，他们人在加州，离德州远远的。

    令他烦恼的是，该如何告诉拜伦两兄弟死亡的噩耗呢？

    落地窗打开来，凯瑟琳脸色红润，气息微乱的走了进来，看她的样子应该在海边玩得很开心。亚伦很想给她个拥抱，顺便从她的怀里吸取一些慰借，但是，现在他的碰触只会吓着她。

    “嗨，玩得还开心吗？”他说道，意外的发现自己声音的暗哑。

    果然，敏感如她，发现了他的异状。

    “亚伦，你怎么了？你的声音听起来怪怪的”凯瑟琳的目光搜寻着他的脸，关切的神情溢于言表。

    “没事，妳不要瞎操心。”他看看她，然后像是逃避什么似将目光挪开，“我还有事要赶回达拉斯，妳就安心在这里住下，过几天我会再来看妳。”

    说完，不等她回答，亚伦就头也不回的离开。

    他到底怎么了？刚才瞥见亚伦的脸色很差，还露出未曾有过的落寞和疏离。

    凯瑟琳虽然满腹疑惑，却对亚伦的失常毫无头绪。

    达拉斯

    朱家豪宅

    进入私人车道后，迎面而来的就是那座耸立在前方有着五层楼高的南方式大宅，高挑的圆形拱廊，白色气派的大廊柱，衬托得整个建物气派非凡。

    绕过宅邸前方的车道，亚伦停在门口时，立即有管家从屋内走出来，帮他停车。他向管家点头致意，便往屋内朱朗宁惯常待的起居室走去。

    “亚伦，”是朱丽安，在他接近起居室时叫住他，“你这几天跑去哪儿了？从你出院后就不见人影。”

    这话，她说得听似委屈，却也有点责备的意涵在内。

    他不想惹恼朱丽安，可是也不愿意对她交代行踪，何况，这里头还牵涉到凯瑟琳。

    他必须保护她，不让凯瑟琳曝光。

    于是，亚伦换上他向来的招牌笑容，对朱丽安说道：“没什么，就是一些公司的事情需要处理而已。”

    他轻描淡写的态度，越发让她感到疑惑。

    他，到底在隐瞒什么？

    她已经私下偷偷派人去查，这几天，亚伦都待在加州旧金山。据她所知，亚伦的分公司是在洛杉矶，而非旧金山。

    事有蹊跷，朱丽安却隐忍不发，只是微笑的对亚伦说：“喔，没事就好。快进去吧，爸爸在等你了。”

    朱朗宁背着手，面对窗外站立，他的神情遥远，整个人仿佛浸在某种沉思里，令人生畏而感到有距离。

    亚伦进入起居室，碰巧就是见到这样的情景，他深呼吸换口气，然后出声唤道：“朱伯伯，”尽管，他早已心知肚明，这场会谈不会太好过，朱朗宁已经透过公开的股票市场购入近百分之二十的股权，进入董事会只是迟早的事。

    但是，基于狄家和朱家的世交感情，亚伦基于礼貌还是对朱朗宁保持一定的尊重。

    “你来了，坐吧。”朱朗宁转过身，神情和蔼如常，若不是了解他的为人，恐怕会被那表象给欺骗。

    朱朗宁是只老狐狸，而且是那种“吃人不吐骨头”的老狐狸。

    “这几天丽安找不到你，都快急死了，怎么上哪儿去，也没跟她说一声呢？”朱朗宁在沙发上坐下，从沙发旁方桌上的雪茄盒里，拿出一根雪茄来点上，吸了口气后缓缓的吐出。

    顿时，雪茄的烟雾弥漫，让朱朗宁的老脸半掩在烟雾后，令人难以捉摸。

    “没事，就是去处理了一些公司的事，从我车祸后住院那些天，公司里累积了一些悬而未决的事待处理罢了。”亚伦一派轻松的应答，不让朱朗宁看出任何异状。

    “那是自然，我想，你一个人独撑着迪恩斯家族集团的企业，真是难为你了，我相信拜伦一定很为你骄傲。”

    两人交谈至此，都还只是表面上的浮泛之词，不痛不痒，也无关乎今晚朱朗宁找亚伦来的目的。

    突然而至的静默，像条隐形的河流缓缓的、无声的滑过两人之间。

    朱朗宁又吸了一口雪茄，重重的吐气后说道：“朱伯伯今天找你来，就想跟你问清楚，上次我跟你提过的事，你考虑得如何？”

    前次在朱丽安的生日宴会上，朱朗宁曾经提过要亚伦娶朱丽安的事，还说两人结婚后，迪恩斯集团向银行贷款的那笔巨额贷款，便能以无息的方式来分期偿还。

    当时走投无路的迪恩斯企业，唯一肯借款给他们的便是朱家的银行。那时，急需用钱，亚伦没有深思熟虑后便跟朱朗宁借款解危，想不到背后等着他的竟是这样的局。

    他隐忍下不满的情绪，无视于朱朗宁所埋下的深坑，声音平板的说道：“朱伯伯，很抱歉，我不能接受您的好意。”

    果然，朱朗宁如他所料的，重重摁熄了雪茄，留下一截被拧弯的雪茄在烟灰缸里。

    “怎么？难道是我们朱丽安配不上你？还是你嫌我开出的条件不够好？”

    “不，”亚伦急忙的解释，“不是的，而是我不能娶她。在迪恩斯家族的经济危机尚未解除前，我没有心思放在别的事情上。”

    “这不成问题，我说过，只要你们小两口结了婚，你们狄家的事自然就是朱家的事，没有什么过不去的危机。”朱朗宁再次强调他上次的提议内含的“好处”。

    他不懂，这么大好的机会，为何亚伦这小子要一直向外推？

    除非，这小子心里另有打算？

    “你老实说，对于朱丽安，你到底有何想法？”

    朱朗宁蓝色的双眼，紧盯着亚伦，不放过他脸上任何一丝微小的变化。

    某种尖锐的沉默在两人之间逐渐凝结，亚伦回视着朱朗宁的目光，心里却盘算着该如何回答这个锋利的问题。

    若照实回答，恐怕会伤了彼此的和谐。

    若虚情假意的回答，怕是三两下就被拆穿，只会让场面更难看。

    亚伦不愿意让凯瑟琳曝光，尽管她才是他不肯和朱丽安踏上教堂礼坛前的主因。

    “我和朱丽安的事，是否与您巨额购入大量的迪恩斯石油企业的股票有关？”

    终究，他还是沈不住气，问了不该问的问题。

    亚伦想弄明白，朱朗宁选择在这种敏感时机大量购入狄家企业的股票，究竟有何目的？难道，真的如他内心所想的，是某种报复行动？

    朱朗宁倒是没料到亚伦会突然话锋一转，问到这件事情上头。

    不过，那本来就是他出手买狄家企业股票的动机之一，没什么好对亚伦隐瞒。

    “没错，那只是原因之一，其次是石油业现今虽然萧条，受到金融海啸影响的缘故，呈现疲软的态势。不久之后，石油资源越来越匮乏时，就是它翻身的时候。”

    朱朗宁不愧是金融圈长年闯荡下来的投资者，对于一个产业的获利分析往往向后看个五年、十年的发展变化。

    现今受到金融海啸冲击的石油业虽然看似疲弱，但是，越来越枯竭的石油脉矿却也体现另一种趋势，日后这类天然资源只会越来越珍贵，物以稀为贵。

    而另一层朱朗宁没说的原因是为了他的宝贝女儿，只要是女儿想要的，他都会想尽办法弄到手，哪怕是一段硬生生折断来的感情。

    谁教他老来得女，就这么一个宝贝女儿，自是无限宠溺。

    对朱朗宁来说，只要是钱能解决的事，都不是问题。但他却忽略了，感情的事，偏偏是用钱无法解决的。

    上帝造人，让人有自由意志，唯一不受任何限制的自由意志，却是金钱所难以撼动。

    “既然如此，我更不能和朱丽安结婚”

    “你说什么？！”

    朱朗宁大怒，不理解亚伦为何口出此言？

    亚伦从沙发站起身，走向窗户边，望向窗外后几秒，然后转过身来面对朱朗宁，此时他的神情变得严肃且锐利。

    “朱伯伯，您选在此时大量购入股票，虽然有您刚才说的市场客观因素，但其实还有另一个私心的理由，”亚伦说到此，刻意顿了顿，然后说：“利用购股变成迪恩斯石油企业的最大股东，在董事席次上占了优势，就能控制董事会，迫使我屈服”

    他走上前，目光炯炯的盯着朱朗宁，一字一句的说：“若我不从，您是否就打算剥去我的职务，让我离开董事会？”

    亚伦的话，自然是引起了朱朗宁极大的反应，他没料到这小子竟然立刻看穿他的伎俩，也没料到这场对质会来的如此之快。

    过去，他总认为亚伦会对他言听计从，毕竟两家的世交渊源深厚，早在两个孩子年纪尚小的时候，他和拜伦已经有一致的默契。

    他并不看好拜伦那两个前妻所生的昏庸儿子，反而比较看好玛丽这个续弦所带来的孩子，虽非拜伦的亲生骨肉，却是自小争气得很。

    曾几何时，他一路看着长大的男孩，变得开始不像他所熟悉的模样了。

    他摸不透眼前的这个亚伦，这小子变了，变得陌生，难以掌握

    第158章 决裂

    掩上门，亚伦脸色抑郁的离开朱朗宁的起居室。

    他明白，从此刻起，朱朗宁这老家伙必定会动员他在狄家企业董事会内的权力和影响力，发动“政变”。

    而他所能做的，就是将狄家产业所可能遭受的伤害，降到最低程度。亚伦抬手捏了捏发紧的眉心，他从未像此刻般感到疲惫。

    “亚伦，”朱丽安从走廊的另一头过来，逮住他，“你和爸爸谈得如何？”

    他瞧见她的脸色布满少见的担忧，她是在担心他？

    对于朱朗宁的所作所为，朱丽安是否全数知情？或者，她也是被她父亲给蒙在鼓里？

    亚伦凝视着朱丽安，吞咽了一下他的迟疑，犹豫着该如何告诉她实话。

    尽管，他明白，那不会是她想听到的。

    “朱丽安，我很抱歉。我没有办法和妳结婚，我－－”他未说完的话，被她伸出手给挡了下来。

    “别说了，我明白。”她那宝蓝色双眸牢牢的锁住他的目光，语意坚定的说：“现在还不是时候，我知道。我可以等你，我愿意等下去。”

    不！

    不是这样的，这他期望的情况不同。

    他该如何让她死心呢？

    哪怕是天荒地老，他都不会和朱丽安结婚。

    在他决定接回凯瑟琳时，亚伦已经明白自己的抉择，他会守护在凯瑟琳的身边，终生不娶。

    哪怕最后和凯瑟琳没有结果，他也绝不会丢下她一个人。

    这些心思，他当然无法对朱丽安实话实说。

    他不能冒险让凯瑟琳被发现，一旦朱丽安知道了她的存在，不知道又会发生什么事端来。

    “不，朱丽安，妳听我说，”他拉下她的手，然后伸手轻抚着她的脸颊，低声安慰道：“别等我，我不知道狄家的财务问题要拖去多少时间，妳明白它不是短时间内就能解决的事。”

    “不，我不明白。亚伦，我不明白，为何你不接受爸爸的提议？只要你娶我，所有的财务问题都能解决。”

    她的目光不再因为亚伦的轻抚而显得温柔，相反的，那双蓝眸里泛起某种难解的冷意。

    朱丽安后退一步，神色黯然哀戚的问道：“亚伦，你是不是有了别的女人？”

    她的话突然让亚伦心头一惊，难道，她发现了凯瑟琳？

    “不，没有的事。妳在胡说什么？”他急忙的否认，但是软弱的语气却无意间泄露出他的心虚。