白杆兵轰轰烈烈的募兵行动终于开始了，直隶一带的流民听说刘侍郎督练新军，不仅饭食管饱，五天吃一顿肉，还有军饷可拿，而且军饷是自己去钱庄领取，完全不用担心被长官克扣，便纷纷前来报名。

    然而，白杆兵招兵条件太严格了，完全凭真本事，一点儿门路都走不到，很多人兴冲冲地而来，吃了顿饭又唉声叹气地走了。

    不过，相比北京的吵吵闹闹，在远离北京三百里的宣府镇张家口通商口岸，一切都显得古井不波，各种各样的人在这里进进出出，有中原的，有蒙古的，甚至还有日本的、波斯的，但就是没有女真人。

    其实明眼人都知道，那些穿着僧衣，或者包着头的都是女真人，只是大明一直和女真打仗，他们不好意思暴露真面目而已。

    这不，在矮几上坐着喝茶的就是一个地道的女真人，正和一个中原来的年轻人谈着生意。

    虽然他自称姓孔名亮字德仁，但凭他那矮壮的身材，突出的颧骨，虽然装得很斯文，但浑身上下仍然流露出一股刚开化的山野气息，对方不能猜到他的真实身份。

    他拿着一个枪头把玩了一会儿，忍不住啧啧赞道，“代掌柜，你这批货确实不错，只是价格稍高了点儿，东西也太少了点儿。”

    那人一边喝着茶一边品评着矮几上的铁枪头，这枪头是真好啊，再硬的铠甲都挡不住，据说上月螺山一战，白杆兵用的就是这种枪头，让清军甲兵吃了个大亏。

    代掌柜看着他喜笑颜开的样子，笑道，“白杆兵卡得很严，要不是有过硬的关系，兄弟怎能搞到这许多？”

    “价钱倒也不是大问题，只是量太少了，才五千斤”，孔亮道，“要是你每月能弄来五千斤，这个价倒也可以谈。”

    这个生意谈得很蹊跷，俗话说物以稀为贵，但在这个孔掌柜眼中，商品越多价格才能涨上去，要是一般人早就嘲笑对面坐着的是个傻子了。

    但代掌柜可不这么想，他明白自己在做什么，也明白对方的心思，作为清朝的地下商铺，钱对他们来说不过是个数字而已，他们需要的是货真价实的粮食、铁器、盐巴等货物。

    代掌柜思考了一会儿，又喝了口茶，“好，我答应了。不过，你得先给一半的银子，否则免谈。”

    “好，好！”孔亮大度地道，“另外还有一事，能炼这种铁的工匠，你也给我招来一些，一个工匠一千两银子，都是给你的，工匠的另算。”

    代掌柜吃了一惊，妈的，这人胃口好大，不仅想吃鸡蛋，连下蛋的鸡都想要，当下把脸一沉，不悦地道，“孔掌柜莫非欺我不会做生意？我要是把工匠都给你找来了，那我对你还有什么用？”

    “啊，哈哈！”孔掌柜哈哈一笑，笑声中尽是豪迈之气，“代兄弟想多了，想多了，你我虽然相识不久，但我是个什么样的人，你不妨去外面打听一番，我孔某岂是那杀鸡取卵、过河拆桥之人？”

    说罢，指着旁边一个老者道，“王掌柜，你来说说我说的对不对。”

    坐在一边的王掌柜忙放下茶杯，抚须道，“代老弟放心，孔德仁与老夫相交十多年了，他的为人老夫是信得过的。”

    孔亮哈哈大笑，脸上洋溢着成功商人的自信，道，“王老哥过誉了，孔某横行大漠，靠的就是个‘信’字，想当初你我二人初识，不也闹了很多误会吗？但事实证明我孔某乃是守信之人。”

    王掌柜点头称是，又对代掌柜道，“代老弟你听老哥哥跟你说个事，当时还是熹庙时期，我刚与德仁兄相识不久，那时德仁兄因为遭了马贼丢失了财物，没有银钱进货，他当时找到我，希望我能帮他一把，我当时没多想就答应了。因为这事我差点儿没被东家逐出府门。”

    孔德仁哈哈大笑，“幸好我回来得及时啊，哈哈。”

    王掌柜捻须道，“不错，不错。德仁兄不仅还了货款，还额外多给了我三成利润。”

    “我们日本人最重诚信了！”孔德仁沾沾自喜道，“王大哥帮了俺，俺心里一直记得。”

    王掌柜又道，“后来有一次，我们东家的商队在大漠遭了马贼，三天三夜脱困，恰遇德仁兄的商队，德仁兄听说此事之后，便主动前去交涉，若没有德仁兄，那一次老朽的命恐怕就交待在那里了。”

    二人互诉革命交情，不时举杯共饮，简直比亲兄弟还亲。

    听完二人的话，代掌柜终于放下了戒心，道，“好，好，既然孔先生想要，待我亲自走一遭湖广”。

    代掌柜说了一半，突然话锋一转，小声道，“不过，至于能不能弄来我可不敢保证。但必须先给一万两银子，没有银子可不好办事。”

    孔先生点点头，“好！”随即掏出一叠银票道，“你自己去北京城里取吧。”

    代掌柜再次惊倒，这些人不仅深耕张家口，连北京城里都有他们的据点，看来大明真是烂透了啊。

    孔德仁看代掌柜一脸吃惊地样子，笑着对旁边的一个老者说，“王老哥，你不妨告诉他实情。”

    王掌柜道，“代老弟放心，这是范家在京城的钱庄，安全得很。”

    代掌柜收起讶然之色，笑了笑，道，“乡下人，见笑了。”

    几人谈完事，王掌柜便领着代掌柜回到内府