儒仍然惯于征引昔年圣王的钟鼓器乐，仁义道德却不免成为阴私之遮掩。兵家兴于战火，法家起于权谋，商人重利，谋士纵横，而太史手中龟甲再也测不准天命轨迹，只得喟叹一声，操起刀笔在竹简上一笔一划写下侵伐攻征，似是要将最后一点法度留在几个相似又暧昧的字眼之中。

    在败于嘉世公之后，蓝雨侯被迫送小公子文州入嘉州为质子。会盟之日，嘉世公闭目听完蓝相所提种种议和条件，轻轻点一点头，问：

    “孤听说，蓝雨侯有一幼子，甚为珍爱。今孤膝下无子，常觉寂寞，莫若使小公子来嘉州就学，亦为友邻和睦之意。”

    蓝相汗流浃背，恭敬道：

    “实是文州公子年幼体弱，不堪远行，更兼路途遥远，时有强梁……”

    嘉世公显露些不耐之色，拖长声音：

    “既如此，孤便派我斗神一叶护送文州公子来嘉州——他性子慵懒，不易驱使，唯于征伐战事，总是不惮辛劳……”其言下之意，便是蓝州之人莫要敬酒不吃吃罚酒。

    蓝相不敢再辩。斗神一叶便是奠定嘉州三公之首地位的大将，勇力计谋神领之地无人堪比，其余二公纵然各拥猛将，也无人能撄其锋。蓝州刚自征战中败下阵来，怎么愿意再掀战端，最终只得委曲求全。

    这事最终禀于蓝雨侯之时，蓝雨侯拔剑斩落了一角几案。

    偏偏朝野廷议，均以为小公子身无长技，文似不足以经国，武亦不可操戈，若不于此时为国建功，又复何用？此事喧喧数日，最终还是喻文州亲自拜谒州侯，只言愿以己身为国前驱，去嘉州做这质子。

    蓝雨侯默然良久，才道：“孤日日自称‘孤家寡人’，自然不可再期天伦之乐。”便算应了这事。

    出行之前，喻文州才于蓝州宫中第一次见到名动天下的斗神一叶。那一日他身着宽大章服，五彩绣线织就象征诸侯之子的七章，玉珰琳琅以征君子之德，而重重叠叠的布料将少年尚未长成的身段衬得更为纤细。喻文州素来知道自己在他人眼中的形象为何，但其中究竟几分是真实几分是他刻意为之却难以说清。而叶修似又不同——神领四境皆知他于战场中冲杀常以青铜面具覆于脸上，其上图腾交织，煞气森然，乃是古时大巫凭之祈武运之古物。二十州中，仅以“斗神一叶”四字便可止小儿夜啼。

    也就因此，在喻文州第一次见到叶修容貌时，他竟因为对方的年轻而短暂地失去了言语。离开了面具和战甲的遮掩他看起来只是和盛名完全不符的普通人，甚至让人怀疑其修长身体中竟然蕴藏着如此武力。尽管玄色章服端正，男人举手投足之间却总带着些许闲散味道，递过会盟国书之后，便在无人注意之时悄悄对喻文州眨了眨眼。

    这样的人似乎不用让人太过担心接下来路程之中的相处。喻文州短暂掠过这样一抹念头。而后他上前一步，依礼而言：

    “既嘉世侯盛情邀之，吾国自然却之不恭。”

    “公子奈何去宗庙也？”蓝相依礼作问。

    “国君死社稷，大夫死众。”1

    “父母在，而可远游他乡乎？”

    “社稷既重，一身何计？”

    如是询问者三，不过援引经典；偏偏空泛字句落在朝堂上似乎也有响声。庭上诸人皆寂静无声，看喻文州依礼对州侯三礼九拜，算是最终辞别——却是垂下目光，并不再望一眼端坐正位之上的老人。

    最终蓝州侯仍是怜惜幼子，为他送行的车驾足有百辆。从州城出发的时候，第一辆车已出城门，而末辆车驾尚未动身。喻文州端坐车中，听见城中响起踏歌之声：

    鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。2

    他手指短暂握住膝头深蓝色布料——那颜色是女人们采回蓝州山上的菘蓝，三洗三染最终浸出太阳沉没之刻的远山颜色。然后他挺直了脊背闭上眼睛，想象地图在车轮下慢慢展开，蓝州三十四郡都各自寻到安稳位置，犹如书简插入恰切韦编所在，凑成一卷不可拆分的文字。

    这是他自小生长的所在。而现在他要为了蓝州而离开它了。

    那一日他们最终在驿站歇息。嘉州的上卿穿过蓝州从人，立于车辕之前轻施一礼：“小公子，请。”

    喻文州步下马车的时候仍然背脊笔直，笑容温文：“叶上卿，请。”

    许多年后喻文州想起两人纠葛许久的孽缘，总不免想起这一天——久居宫中的少年毕竟还是高估了自己的体力，以至于在迈步之刻一个腿软栽进了嘉州上卿的怀中。他心中一紧，等待着随之而来的奚落嘲讽，但是等来的却不过是一句笑言：

    “车马劳顿，在所难免。小公子请随我来休息。”

    喻文州借着他的手重新站直，面上颜色不变，唯道：“多谢上卿。”

    叶修微微一笑，并未松开他的手。这点似是而非的善意虽然单薄，却在寒冷的夜风中猝不及防沁入人心，在未及弱冠少年心中刻下不轻不重一笔。喻文州心里甚至朦朦胧胧升起一个念头：这样的人，为何竟选择委身行伍？