。”

    “如今巴、湘、桂诸州郡只是暗通款曲，并没有公开叛乱，岭南诸州郡更是没有反叛的迹象，陛下出兵征讨，又该以何种名义？”

    “讨伐不臣，这个名义可不可以？”韩端笑了笑，“欲加之罪，何患无辞？更何况这些人确实有自立之心。”

    “我朝开国诏书在一月之前便已经遍传天下，然而迄今为止，这些州郡仍然没有上表臣服，只此一点，我便可出兵讨伐不臣。”

    卜僧念道：“岭南远在数千里外，即使彼等派出使者，一个月内也不能到达京师。”

    “他们不可能派使者来的。”韩端轻叹一声，道：“长泰有所不知，自侯景之乱后，岭南诸州便再也没有遣使入朝过了。”

    前梁国力强盛之时，连最为边远的交州刺史都是由朝廷委派，而且年年贡献不断。

    到了梁末，这些州郡便彻底与京师断绝了往来，交州当地豪族李贲更是起兵举事，诛杀交州刺史萧咨自立为越帝，并改元天德，国号万春。

    大同十一年，梁廷派杨瞟为刺史，陈霸先为司马征讨交州，李贲兵败身死，陈霸先破交州回朝，随后篡位自立，建立陈朝。

    陈朝立国之后，内忧外患，根本无暇顾及交州，如今岭南、南越、交趾诸州郡，实际上都已经脱离了朝廷。

    ……………………

    御驾亲征乃是大事，次日早朝，韩端宣布了这个决定，顿时便引起一片大哗。

    宗元饶等大臣纷纷表示反对，他们认为皇帝御驾亲征固然能鼓舞士气，抓住战机，但大明朝猛将如云，根本没有必要如此行险。

    而且新朝初立，皇子又年幼，皇帝万一出事，大明恐怕就要面临灭顶之灾。

    竭力反对的都是前朝旧臣，而严友元等一直跟随韩端的大臣则觉得御驾亲征有助于提升皇帝威望，震慑群小。

    在他们看来，韩端自己就是一员猛将，武艺超群，而且叛军皆乌合之众，在明军面前不堪一击，宗元饶等大臣所说的“风险”根本就不存在。

    两方在朝堂上吵成一团，谁也说服不了对方。

    “行了，都给我住口！”

    韩端见众人吵得不可开交，只得出声喝止。

    “御驾亲征是朕的决定，无论你等赞成与否，此事都已成定局。”

    “朕今日宣布此事，是告知而不是商议，你等要议的，是朕离朝之后，如何继续推行新政，安定民心！”

    说到此处，韩端又换了一副口气：“朕知道诸位爱卿都是一片忠君爱国之心，但此番出兵，不光要讨平逆贼，还要选取贤良，治理地方。”

    “湘桂岭南等地，离京师皆有数千里，若领兵将领不能决断，岂不是更加误事？”

    众大臣见韩端心意已决，只得悻悻而退。

    天祐元年十二月初三日，韩端在南郊祭天誓师，出兵讨逆。

    最先开拔的是韦旋所领两万中军，他要先到会稽再聚三万府兵之后沿海一路南下，路途最为遥远。

    紧接着便是韩端亲率的三万人马。

    如此大规模的军事行动，单是辎重运输便是一个极为庞大的工程，为此所招募的民夫也多达两万之众，光开拔就用了两天时间。

    好在一直到湘州、桂州，都有水路可以行船，要不然只是军械、辎重的运输，便是一个令人头疼的问题。

    舟师溯江而上，两日过后，韩端大军抵达夏口。

    郢州刺史周炅是陈霸先的女婿，其人豪侠任气，颇有忠义之名，故而陈顼北逃，陈国覆亡之后，他仍然对新朝阳奉阴违，与湘州吴逑暗通款曲。

    他原本以为，韩端开国以后会先经营吴地和江州，暂时无暇顾及郢巴，他便可趁着这段时间招兵买马、积聚实力，最终裂土而治。

    哪知韩端眼里揉不得沙子，一得邦谍禀报，便立即提兵西进，如今江面出现了大批明军战舰，他才有些心慌起来，急急忙忙召集麾下将官商议应对之策。

    “明军势大，与其等破城之后祸及家小，不如开城迎降保全身家性命？”

    默然半晌之后，司马岳太才小心翼翼地开口建议，而这也是大多数郢州将官的想法。

    联合湘桂诸郡对抗明廷之事，岳太等人当初就不大赞成，奈何周炅一意孤行，将“忠义”二字挂在嘴上，并且不听众人劝阻，亲自到湘州去联络吴逑，放低身段去引诱拉拢，对裂土自立寄予极大的希望。

    然而明军兵临城下，他才发现这一切不过都是镜花水月，铤而走险的后果，极有可能是被诛灭满门！