人。他留下来练习油画，那人照例拿了本书坐在他旁边看他画图，他怕那人无聊，便有一句没一句地在上色时找话题陪他闲谈。交往以来，那人很少在他面前画画，他本觉纳闷，便趁此机会开口问他。

    那人却意外地绪与悍然进房的冲动。

    一股懊恼的郁闷排山倒海袭向他，数年来的压抑，到头来也只沦为，自欺欺人。

    ※

    来到一幢古老的房舍门前，袭灭仔细地比对门牌上的地址，和徵信社所给的相符无疑。

    确认无误，袭灭正要伸手按压门铃，旁边一声乍然迸响岔开他的注意力。

    水桶滚落，佝偻老人手中的水杓因手臂的颤动而摇晃不止。小┅┅小少爷？！

    这是间简朴却设备齐全的老旧房舍，至少，对一名垂垂老矣、生活简约的老人家而言，所需的日常用品一应俱全。炉子上的水壶滚滚作响，蒸腾水气劈啪劈啪地冲开壶盖，和风吹拂檐下风铃，替单调的音节注入新元素，一个孤单老者的住处周围，连交缠的声响都辨得分明，在充斥的静谧里，更显单音的清淡寂寥。

    意外的不速之客，替安逸却稍嫌索然的生活带来一丝惊喜。

    看来，一步先生把您照顾得很好呢。添注新茶於空杯，袭福慈眉笑目，眼尾的皱纹全挤兑在一块儿。小少爷是如何得知这里的？昔时他为了不增添一步先生的麻烦，在老夫人辞世後便返回老家安居，否则依照一步先生的个性，定然连自己的生活也一并承担，他不能无故加重一步先生的负担。

    他无子无女，一生全奉献给袭家，小少爷既已觅得安身之所，他心垒已卸，再不求其他的了。本想无缘再见袭家後代，岂料老天眷顾，竟让他在有生之年得偿宿愿。小少爷人高马大，俊朗的长相青出於蓝，看得袭福频频点头欣慰不已。

    我请徵信社调查的。跪坐在旧式木榻上，袭灭默然细瞧，福伯远比存留在他记忆中的模样苍老许多，果真是岁月不留情，然残酷的岁月却未曾在一步脸上刻画痕迹，他仍旧一如初见时的清丽。思及一步，袭灭忆起今朝拜访的目的，眸色转为冷沉。福伯，我来找你是想问清楚一件事，我希望你能诚实回答我。

    没问题，小少爷，您想问什麽？

    一步和我父亲是什麽关系？

    他们在大学是就读同一科系的学长与学弟，当年少爷因为出国的关系而办理一年的休学，回国後进入t大美术系，升上研究所二年级时一步先生恰好入学就读，他们的感情一直都很好。

    好到宁愿自己不结婚也要照顾对方留下来的儿子？从以前到现在，他没想过这一类的问题，直到昨夜，才猛然惊觉长久以来被视为理所当然的事其实是处处藏著不寻常。

    这┅┅被堵得哑口无言，袭福一张老脸满是窘难。这是一步先生的隐私，也许小少爷应该向他询问。

    福伯，你刚才才答应我，不会隐瞒我任何事。我只想知道，我父亲和一步的关系，是单纯的学长学弟吗？

    ┅┅唉，轻叹，从袭灭眼中的坚决，袭福已知装傻是行不通的。不是，他们曾经是一对恋人。

    意即，一步是我父亲的外遇？稀薄的印象中，他一直到七岁半才真正见到自己的亲生父亲，斯文尔雅的勉强笑容令他感觉十分陌生，而父亲与他的情感也如同初见时他的那记微笑般，若有似无清淡如水；父亲与母亲之间更是不用提，即便年幼蒙懂，也看得出这对相敬如冰的夫妻之间，没有任何情份可言，只有责任。