.那是位表情漠然死板的老绅士，头发花白，身穿一套整齐的燕尾装，深灰色的布料上有浅色细条纹，在领口别着银胸针，有条腿是跛的，他坐在离城门三个街道的咖啡馆中，手无意识地磨蹭着横在膝前的助步杖，过往的服务员偷偷用好奇地眼光打量着那根别具一格的拐杖：

    表面凸凹不同，就是根剥下树皮，用小刀简易修饰过的树枝，却花了大价钱，刷了防腐清漆，在底部和手柄，包了层价格不菲的厚金箔片。

    “这么贵重的材料，完全能打造一两件漂亮的小首饰，却用到烂木头上。“服务生暗忖，“有钱人的怪癖。”

    在当局的机密情报档案中，被绰号为豺狼先生的卓尔法·隆奇，按照和商议的计划，一直巧妙谨慎地和库泊冯特维尔联系，将一些货真价实却另有玄机的线索，提供给对方。

    卓尔法已然看穿了整个谋略的布局，他私下承认，这阴谋大胆而且冒险，但只要掌控住局里每个人的心理和性格，就能得逞，把一个家族推向整个国家的敌对面，将一个女人光辉灿烂的未来毁灭。

    计划里最关键的时刻就要来临了，如果事成，他生涯中的污点就会被清洗，从通缉犯摇身变成亲王的恩主、皇室的座上宾客。

    权势和地位正在眼前招着手，不过卓尔法并不为此感到欣喜，命运那令人恶心的安排，让他被迫和仇敌联手，比起各种尊崇的荣誉，他更乐意亲手处决掉那位罪恶的盟友。

    “也许，我该稍微将计划改点，将那家伙，和他的谋略一同送葬。”卓尔法不只一次地想着，但有双美丽的眼睛正在暗处盯着自己，绝不允许有任何变节的迹象发生。那眸子的主人名叫安玫，是位拥有着卓越身手的女龙脉大君。

    他瞄着窗外，街道上满是行履匆匆地人群，虽然瞧不见监视者的踪迹，但他能感觉到对方的存在。

    一位服务生走了过来，“先生，您需要换杯咖啡么？”

    卓尔法将思绪拉了回来，桌上的咖啡还是满的。已经凉透了。

    他踌躇了片刻，“不，结账吧，我得走了。”

    收了笔小费的服务生，殷勤地帮客人拉开店门。

    卓尔法吸了口冷空气，提起小小的行李箱，拖着残腿，朝城外踉跄地走去。

    在几个小时前，他刚通过密信，要求和那位正为储君被绑一案急得焦头烂额的亲王阁下会面。

    出示了伪造地证件。和卓尔法那身颇有派头的服饰。只经过简单地例行询问，他很顺利地出城了。

    延伸至城门的公路川流不息，载着沉重货物的马车。总将路面压坏，虽然隔三差五，施工队就前来整修一番，甚至还出台了按货物重量加收的道路修缮税，但这条路总显得有些破烂。

    拐杖柱进了人行道地砖间的一处缝隙，卓尔法煞不住步子，在人们的惊呼声中，滑倒在坚硬的地上。

    “我这条不中用的腿！”他艰难地爬坐起来，捶着腿，凄凉地想。

    曾几何时。像撵免子般，追着罪犯跑的前秘密警察，如今却是个连正常走路都容易出意外地糟老头子。

    人组成地川流漠然地从他身边淌过。

    一辆刚由港口驶来的货车，显然没注意路旁的这场小事故，没有放缓速度，直直朝弹落到马车道上地拐杖碾去。

    “停下，别碾坏我的拐杖！”卓尔法声嘶力竭地吼道。

    城门前闹轰轰的，人声嘈杂，盖过了他的吼叫。

    车没有停。

    卓尔法无法阻止。

    不。他有的，但那不是个好法子，周围都是人，几十米远外有城门税务官和一队警戒兵。

    “那只是条普普通通的杖子，犯不着为了它冒上风险。”卓尔法想，他一直是个理性派，懂得轻重缓急，清楚因小失大是傻瓜才会干的，明白……

    在理智的思绪叮嘱完之前，他的耳朵里发出一声轰鸣，仿佛有热得发烫的血冲上了面孔，那股如烈焰般沸腾地感情，迫使他撕扯开外衣钮扣，从内兜取出手枪。

    几秒钟后，尖叫在人群中蔓延开来，人们惶恐地四下奔走，躲避不知从哪里传来的枪响，一辆马车的车轴突然断了，横倒在路面上，又引发新一轮的骚动。

    他茫然地抓紧拐杖，喘着粗气。

    “有个老头开了枪！”似乎有人在喊叫。

    警戒兵握着火枪朝这边冲了过来。

    该死！我发什么疯，卓尔法咒骂着自个的疯癫举动，他的脑子飞速地旋转着，却想不出办法，在众目睽睽下，如何用病残的身体，躲开一群壮小伙子的追捕。

    一辆运送砂石的货车，覆盖在拖厢上地厚厚帆布，忽然间挣脱了钢丝绳和钩扣的捆绑，细碎的砂石在一阵突如其来的黑风中，飞舞了起来，冰雹般砸得地面噼啪作响，阻碍了卫兵们的视线。

    “你糊涂了？惹些乱七八糟的麻烦！”清脆有如白灵鸟的声音，在卓尔法耳边抱怨，一只手扯过他的臂膀，带领着他，混入人流，逃了出去。

    “幸好拐杖没事。”卓尔法勉强笑了笑，语调是苦涩的。

    前秘密警察，一直是个自私自利的男人，活在自己用偏执构造的世界之中。

    他终于发现，内心深处的圣殿里，除了母亲，还另有值得珍视的事物。

    当然，那珍物并非指这根惹来麻烦的手杖。

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    “……愿泯灭的魂灵升入天国，于父恩慈的座前永享不朽的快乐。”

    长四方的黑木匣子安静地躺在厅间，铺着一层枣红色的棉锦，马蒂达正谦逊地念颂着安魂词，她伫立在棺木前，为死者祈祷往生的幸福。

    福兰咧嘴笑了一笑，亲切地说道，“很感谢您，为我的亡友祝福。”

    在祷告完毕后，他和圣武士姑娘来到楼下。唤来睡眼惺忸的旅店老板，