“嗯。它对我太有帮助了。”福兰有些脸红，虽然书店允许顾客随意翻阅，但他未免也干得太过了。

    “这种专业书几乎没人会看，我从未见有顾客这么喜欢它们。”老绅士同样抽出一本，爱惜地抚摸着封皮，像摸着孩子毛苹茸的脑袋，“每月一银角，不，五个铜子。怎么样？”

    一时间福兰不清楚这是什么意思。

    “只有存在于脑子里，知识才有意义。否则最有价值，记载了世间所有奥秘的书，也只是一本毫无作用的死物。”老绅士看出了福兰的困惑，笑着解释道，“与其将它们放在书架里变黄变旧，还不如让一个上进的青年人，脑袋更加充实。”

    五个铜子，不要押金，这善意让福兰在两年间。随时享用着精神上裂餐地大餐。

    对此。初涉司法界的小伙子，心中深怀感激。

    每次还书时，老绅士都亲自前来迎接。两人总站在厅里交谈一番，几乎成了忘年交。

    但某天，当上见习检控官的福兰，在第七街法庭的新案卷上，瞧到了老绅士的名字。

    那是起过失伤人案，老绅士发觉合伙人一直在暗中搞鬼，贪污了不少共同拥有的本金，纠纷争吵时，他愤怒地拿起桌上的镇纸，狠狠砸在了合伙人脸上。边缘包着铜箔的铁镇纸，划伤了对方地眼睛。

    福兰负责这起案件的指控，他先用诈骗罪将合伙人送进了监狱，但在审判伤害案时，他犹豫了。

    这只是一位老好人在情绪失控时犯下的过失，并非出于本意，但法律只看重行为所带来的结果，不能因为嫌疑人平日的品性，就无视受害者遇到的伤害。

    哪怕受害者是个货真价实的卑鄙小人。

    “也许我能帮帮这位有恩情的老友。判无罪释放吧。”福兰想，但这是佝私，将人的私情置于司法的公义之上，如果每个检控官都这么干，法律地威严会被玷污。

    他一夜没睡，在第二天地庭审时，老绅士用期盼的目光望着福兰，对于一位个性矜持的学者来说，被关进监狱简直是颜面扫地地遭遇，那会让他没脸见人。

    福兰咬牙判处了入狱三个月的刑罚。

    这是过失伤害罪的最低刑期，事后福兰还运用自己那点可怜的影响力，尽力让对方在狱中过得舒服点。

    “抱歉，但我必须得坚持原则。”老绅士出狱后生了场大病，福兰去看望他时，呢喃地解释。

    “你没错，别自责了。”对方安慰他，并表示理解。

    但他俩从此再也没有来往。

    在道理上，老绅士不怪福兰；在人情上，老绅士却恨福兰。

    那时的福兰，是个坚守原则的固执人。

    他是什么时候开始逐渐转变的呢？

    一张飞扬跋扈的美丽的脸浮现出来。

    佩姬。

    他讨厌这个女人，但也许福兰自己也不知道，在内心的最深处，他认可她地理念，人类尊敬法则的约束，但等约束降临到自个身上时，他们又追求私情的偏倚。

    一个将维护公正放在首位的人，只会积累越来越多的怨恨。

    人活在世间，永远得对各种事物妥协，磨平生硬的菱角，变得圆滑。

    “……第七册第两百八十三页……是对复仇案的法学解释……”带着丝慵懒的沙哑声线，将福兰从恍惚的追忆中带回了现实。

    他望见佩姬正伫在身后，瞟着自己手中翻开地书。

    “在人文上，出现值得同情的罪人，和令人鄙夷的受害者时，大众会倾向于怜悯施加暴力的一方，比如饱受苛刻对待的雇工，在追讨被克扣的薪金时，用匕首捅死了老板，但在律文上，并不能因为他曾经历过的遭遇和苦难，否定罪行的本身。”福兰说，他熟记着这套书所有的案例注释，“你可有别的看法。”

    佩姬用手指捋了捋头发，斩钉截铁地说，“如果从检控官的角度，我拥护罪便罚的法律本质，但在私人的角度，我更欣赏快意恩仇的报复，彼施加了多少仇恨，我便偿还多少，这样才能让心中阴郁的火平息。”

    “殿下，你说得很对，我也这么想。”福兰闭着的唇抿成一条薄线，如此回答道。

    他已经越来越像佩姬了。

    拜伦的王妃刚顺着长长的走廊，从主厅来到位于别院的藏书馆。

    一路上，她远远望见城堡仆佣们边谈笑着边处理手中的工作，她觉得几乎每个角落都流淌着轻松的笑语，每个人都能找到心意相投的伙伴。

    某种淡淡的孤独感突然搜住了她的心，她在身边找不到思路构造相同的人，看不到能真正理解她想法的人，仆人尊敬她畏惧她，属下追随她期待从她这里得到甘甜的糖果，就算是丈夫，只会肤浅地爱她。

    人终究是种群居性的生物，她无法避免天性的本能。

    推开门时，佩姬望见了福兰，那个丑陋的大个子，似乎最接近她想拥有的人。

    “我要去费都一趟。”大小姐说道。

    “费都？如果没记错，您正在禁足中，至少在明面上，不能离开黑天鹅堡半步。”

    “我将作为费都司法厅一系列渎职案的证据提供方，参与庭审，虽然以我的身份可以拒绝，但这也是个好理由，城堡再大再奢华，也总让人觉得气闷，你准备一下，后天和我一起出发。”

    “好的。”

    大小姐望了望书馆墙壁上的挂钟，“十一点，你陪我一起午餐吧。”

    “悉听尊便。”

    她朝门外走去，几步后，她回过头，吩咐道，“跟紧点，我给你能在我身后半步行走的权利。”