主战派这时既要讨伐南方，又要对付北方的主和派直系。

    民国七年一月八日，以曹锟为首的督军团又在天津开会，有人建议惩戒李纯和陈光远，未获一致意见。

    冯国璋耽心主战派走极端，局面无法控制，便秘密关照李纯：“各方集兵于宁，希补救远嫌。”

    李纯才有辞职电发出。

    这一期间，北洋派的占领区内，陆续也有响应护法的举动发生。

    民国六年十一月二十五日浙军旅长叶焕章、宁台镇守使顾乃斌在宁波宣布自主，推蒋尊簋为自主军总司令。

    十二月一日湖北第一师师长石星川在荆州宣布自主，十六日湖北第九师师长黎天才在襄阳宣布自主。

    民国七年一月四日，河南民军首领王天纵在汝州宣布自主。

    这些活动虽然很快被打压下去，但对所在地的督军统治形成了很大的威胁，并且有滚雪球效应。

    荆、襄两地的自主军推黎天才为湖北靖国军总司令，石星川为湖北靖国军第一军军长。

    荆、襄自主，使王占元的处境更为困难。他是南北调停人之一，不愿与西南为敌。现在他的辖境内，出现了与西南采取一致行动的自主军，不能视若不见。

    他心平气和地劝告这些人取消自主，并且保证不向他们发动军事进攻。

    自主军除了反对北京政府外，对王占元也并未恶言相向。

    黎天才（1865—1927），云南丘北人，字辅臣，彝族，出生于云南文山州丘北县八道哨彝族乡黎家庄村。

    一八八一年投清军衡字营当列兵。

    一八八三年法军入侵越南和中国西南边境，他随军参加抗法战争，以作战勇敢而出名。这次战役后，因他作战勇敢，除受嘉奖外；云桂总督岑琉英亲自给他“嘉喜一等奋勇”，破格越级提拔为军官，“奏准以千总补用”。

    中法战争结束后，他带兵驻守滇缅边界，功绩显著，升任都司衔蓝翎守备。

    光绪二十六年(1900年)，在浙江一带，为浙江巡抚刘树棠及省防统领李庆堂所器重，委为两浙新中军左营管带，镇守三门湾，剿办宁波、温州、台州一带“海匪”。

    辛亥革命爆发，黎天才驻守上海吴淞，革命党人争取他起义反清，他积极响应。与其他起义军和上海民众一起光复上海及附近地区，任沪军都督府吴淞军政分府水陆军统领。

    随后，他与各地起义军统领到镇江商讨会攻南京，组成攻宁总司令部。十一月十四日他率沪淞军从上海奔赴南京，迅速攻占南京外围乌龙、莫府两山，为攻取南京创造了有利条件。

    南京攻克后，他被推举为江南第一镇统制，留守湖北，任江南留鄂第一师师长，授陆军中将、二等文虎章、二等嘉禾章。

    一九一五被任命为襄郧镇守使、陆军第十一师师长。次年改任陆军第九师师长兼襄（阳）、郧（西）镇守使。

    这是一位从农民到将军的爱国将领。

    王占元虽然不对自主军进攻，但是湖北西部还有另一支属于皖系的军队，那就是由四川败退到宜昌的吴光新军。

    吴光新在四川打了败仗，很想收复荆、襄，立功赎罪。他的力量虽不强大，可是荆、襄两地自主军在地形上互相隔离，并且各自为政，互不配合，便于敌方各个击破。

    王占元自己不愿进攻自主军，也不愿假手别人，尤其是吴光新。他深知，倘若吴光新剿平了自主军，对他是有更大的威胁。

    只是他不能公开反对吴光新对自主军的进兵，处境也更为尴尬。

    河南汝州的自主更增加了问题的复杂。河南督军赵倜虽名列主战派，可是他不是北洋派的正统。汝州在河南西南部，与湖北西北部襄樊毗连，如果两个地区的自主军合流，对赵倜也是一种威胁。

    荆、襄自主也使桂系很伤脑筋，尤其是援湘的联帅谭浩明。因为湘西的民军纷纷要求开往鄂西，和自主军联成一片，谭浩明没有理由予以拒绝。

    可是湘西民军开往鄂西，便是对王占元的一种敌对行动，王占元是北洋派中的主和派，因此他又不能不竭力加以阻止。

    他于是致电北京政府说：“如果北军攻荆、襄，则南军也会进攻岳州。”

    这时，北军第三师已经开到广水，准备进攻湖南。

    由于北方主战派和主和派正展开了激烈的斗争，曹锟也有所顾虑，想把军队在湖北停留观望一下，再作行止。