“为什么要去求一个上岸海盗帮忙？”周延儒很不满，他问话的语气连带的略有责备：“若是传出去，我们的脸往哪儿搁？徐大人这事做得太急了。”

    说这话的时候，周延儒蔽退了左右，连一个心腹都没留下，房里只有他和徐光启两人，门窗紧闭，文渊阁最靠里的这间屋子也没人敢靠近，算是一间密室，所以他说话显得随意，甚至有些犯冲。

    但徐光启不以为意，他镇定的双手按着膝盖，沉声道：“孙元化的命都快没了，周大人还想着脸面？”

    周延儒眉头皱起，哼声道：“孙元化是咎由自取，他若是直接死在登州城破之时，像总兵张可大那样自杀殉国，不什么事都没了？还能落个忠烈的名声，偏偏他还活了下来，生生的被叛军俘虏，俘虏也罢了，他还敢说服叛军毛遂自荐脱身出来向皇上要求招抚，这不是作死是什么？我看他就是个书呆子，该死！”

    “话不能这么说，孙元化在辽东袁崇焕手下时，可立下了大功的，要不然前年你也不会推荐他当登州巡抚。”徐光启不痒不痛的怼道。

    “那是兵部尚书梁廷栋极力推荐的结果，我才一时大意同意的！”周延儒气得牙齿发痒：“徐大人，梁廷栋可是你们东林一党的，说起来，都是你们的责任！”

    “周大人，皇上最忌党争，你这话可不能在外面说，要倒霉的。”徐光启朝门口看了一眼：“世间只有东林书院，没有东林党。”

    “这些都不管了，说眼下的。”周延儒烦躁的起身在屋里踱了几步：“徐大人你究竟怎么想的？为何要找海盗来救人？他们能成什么事？”

    “老夫也是病急乱投医啊。”徐光启叹道，拍了一下大腿：“没想到你我的票拟，却弄巧成拙，惹来皇上龙颜大怒，不但不肯赦免孙元化，反而要砍他的头，现在我们已经不可能改变皇上的心意了，只有另想办法。”

    “办法也不可能出自千里之外的福建海盗身上。”周延儒摇摇头：“这不可能。”

    “那周大人有别的办法吗？”徐光启瞥他：“老夫已经七十岁了，半截身子入土的人，仕途无所谓，随时都能走人。但周大人可不一样，你是首铺，风光无限，大好的前途等着你，若是因为孙元化这档子事被人拿住痛脚，以后在皇上面前可不好看，温体仁温大人这两天听说在外面活动得厉害，发动了不少言官说你坏话呐。”

    “那个白眼狼，当初可是我把他带进内阁的……”周延儒把牙齿咬得咯咯响。

    徐光启瞄他一眼：“周大人看来没别的法子了。”

    “能有什么法子？”周延儒气冲冲的一屁股坐下来，想了想，又把脑袋摇了又摇：“没法子，孙元化死路一条，你我想办法早些跟他撇清关系吧。”

    “撇的清吗？撇不清的。”徐光启道：“他是我的弟子，荣辱与共，你是他的推荐人，干系也不浅，怎么撇？”

    “这等事怎么办还用我告诉徐大人吗？”周延儒哼声道：“徐大人若是执意要救孙元化，就自便，我是不会再参合了。我只是提醒你，千万别搞砸了，不然孙元化没救出来，反而惹来一身骚！”

    “周大人似乎有脱身的法门了。”徐光启讥讽道：“早就听闻大人滑如泥鳅，看来果然不错。”

    “宦场艰险，明哲保身啊。”周延儒捧起茶杯：“徐大人年纪也大人，千万别老来不得安宁。”

    徐光启起身，哂笑着拱拱手告辞：“多谢周大人提醒，老夫自己晓得。”

    周延儒不再说话，拿起一本书佯作细看，徐光启慢慢的走出去，来到走廊上，四下无人，长长的叹了一口气。

    “看来老夫的确孟浪了，怎么想到让郑芝龙去找聂尘呢？前几天似乎真的急昏了头。”他自嘲般的笑笑，把头甩了甩，白胡子随风飘摇：“罢了，孙元化被斩之日，就是老夫做官到头之时，可惜这个孙元化，一身本事，要带进黄土了。”

    他慢慢走着，走廊两侧，房檐上挂着的冰凌正在融化，冰水一串串的掉落下来，寒气逼人，满院萧瑟，但倒春寒之中，却有树梢发出了嫩芽。

    盯着那抹难得的绿，徐光启停下脚步，有些出神。

    “对付建奴，对付流贼，火器有大用处，如今的大明，堪称火器大家的，孙元化认第二，没人敢称第一，他死了，谁又能顶着这个责任呢？”

    他脑子里转了好几圈，苦涩一笑：“好像没人了啊。”

    再一次叹了一口悠长的浊气，徐光启步履变得蹒跚起来，这一刻，老态毕露，提醒人们，这是一个七十岁的老者，无论身心，都疲惫了。

    长廊不长，徐光启慢慢踱着，走向自己的那间值房。

    远在夷州，天气正好，没有风雪，阳光灿烂。

    南国的风，吹拂满城烟花，鸡笼港的居民正在过轩辕节，城外农田中，忙于春耕的农夫星星点点，地头供着黄帝泥像。

    明月带着鸡笼县衙户房的吏目，骑着马各处巡视，查看农事，指导春耕。

    “你们看到没有，明月姑娘成龙头二夫人之后，好像精神多了。”有好事的农妇挤眉弄眼，对一齐播种的同伴低语：“模样也俊俏多了。”

    妇人都是八卦的，同伴笑着低声答道：“这是被滋润了，你嫁人时不也一样？”