听着这位信使滴水不漏的言语，楚云莞尔一笑。
“孔明先生太言重了，莫要说我楚云一向不敢小觑天下英雄，就算我当真是狂妄之人，纵然不把千万人放在眼里，也唯独不敢小看他诸葛亮啊！”
楚云柔中带刚地回应了一句，又道：“也罢，看来还不是我与他一决高下的时候，此次我们双方就此暂时罢手也未尝不可，你且回去告诉他，就说我楚云答应他，会放他平安回到新野，但下一次，他就没这么好的运气了！”
如果可以，楚云当然也想现在就剪除诸葛亮以绝后患，但如果代价是将曹昂逼入死地，那他是绝对不愿意的。
“多谢将军，小的告辞了。”
看似不卑不亢的信使，背后湿透了一片，早已是汗如雨下。
“不送。”
楚云谈笑着说了这么一句，信使便两股战战，强忍着惧意加快脚步抓紧离去。
目睹此人离开，王平冷笑了一会儿，冲楚云鞠躬道：“将军，这诸葛亮倒也能低得下头来主动让步。”
“王平，我方才所说的并非是恭维之言，诸葛亮此人，你万万不可小觑他！能屈能伸，方为真大丈夫也。
他诸葛亮并非贪生怕死，只不过他很清楚以现有的实力，与我们硬碰硬就算站得到一时的便宜，也不是长久之计。”
王平见楚云如此郑重其事地告诫自己，当下收起自负，谦卑道：“多谢将军提点，卑职记下了。
卑职明白，诸葛亮与将军各有各自的顾忌，都不想在此事一决胜负。”
“不错。”
楚云点头道：“正如你所说，我担心师兄的安危，他则是后方失去了粮草辎重的补给，再说刘备如今根基尚浅，他就算想与我们一决胜负，也没有这份资本。”
不过，楚云嘴上这么说，心里还是觉得应该趁现在刘备式微之际，尽快将他除掉。
反倒是刘表之流，看似实力强盛，实则外强中干，徒有其表，就算手握一州之地，兵精粮足，仍不足为虑。
王平虚心听着，然后话锋一转，笑道：“话说回来，还要恭喜将军又立一功，成功将公子从绝境中救出来！”
“这话说得还太早，不过是时候让将士们动身了，子均，实话跟你说，我现在非常担心师兄的情况。”
听出楚云语气中的忧虑，王平善解人意地赶紧道：“卑职明白了，卑职这就替将军传话，让弟兄们打点行装，立即拔营向昆阳赶过去！”
“嗯，甚好，去办吧。”
身边多了一位能理解自己心思的人，楚云觉得办起事来都顺畅多了，再也不用什么鸡毛蒜皮的小事，都要自己亲力亲为。
大军即刻收拾行囊，物资，拔营向昆阳行进。
望着昨日被九宫八卦阵那数万大军站满的旷野，此刻已是一马平川，楚云心中有种说不清道不明的畅快之感。
就好像久久停顿在心中的阴霾终于一扫而光，拨开云雾见青天一般。
——
当日正午，楚云率军赶到昆阳，在守城将士打开城门之后，楚云便当即迫不及待地率众冲进城，准备寻找曹昂的踪迹。
被围困在城中多日，却无可奈何煎熬至今的曹昂，对城外发生的一切经历心知肚明。
城中断粮已有数日，若不是左右将最后那点干粮都留给曹昂，只怕曹昂都未必能支撑到现在。
数千将士活生生饿死，百姓们更是饿死不知多少。
已经很多年不曾尝过饥饿滋味的曹昂束手无策，憎恨自己却又倍感无能为力。
此刻，他拖着奄奄一息的身体，亲自前来迎接楚云。
熟悉的面孔映入眼帘，曹昂虚弱而憔悴的面容，让楚云在视线触及的一瞬间，眼眶一红，险些当场流泪！
在楚云的印象里，曹昂始终是那么信心满满，那么强势，那么
楚云当即下马，看着勉强站立着的曹昂，再也忍不住，泪水顺着眼角滑落，声音沙哑地哽咽道：“师兄！师弟来迟，让你受苦了！”
沉默无言，却已胜过千言万语，曹昂张开双臂，与楚云进行一个深深的拥抱，兄弟二人为庆祝曹昂能活下来，皆是喜极而泣。
“师兄无能，连累三军将士与百姓们因我而受苦……”
这种自我谴责的话，曹昂已经在心里不知念叨了多少遍，但是也只有当着楚云的面，他才能放肆地轻声说出口。
除此之外，无论面对任何人，哪怕是他的父亲曹操，他也不能轻易展露自己内心脆弱的一面。
当着将士们的面失声痛哭许久，曹昂才抹去泪水，向楚云附耳低声道：“师弟，师兄很少跟你提条件，但是现在，你得帮我两件事。”
“师兄请讲！”
楚云就算不用想，也知道这段时间里，曹昂究竟受了多少委屈。
他在这个时候提出的，一定是最迫切需要解决的问题。
“第一件事，我饿了，我要吃你亲手做得饭菜。”
一听这话，楚云立马就破涕为笑，连连点头柔声道：“师兄放心，我这就亲自去准备！”
当今天下能让楚云亲自下厨的人，属实已经不多了，但曹昂无疑是这为数不多之人中的一个。
“第二件事，据说东升被那诸葛亮抓了，这事全都怪我，你得想办法帮我把他救回来！”
“好，我这就安排！”
要从敌人的手上把已经被俘虏的己方将领救回来，这听起来仿佛是天方夜谭般的要求，楚云毫不犹豫地一口答应下来。
闻言，曹昂整个人紧绷的神经仿佛终于放松下来，下一刻，竟身体一软，失去支撑般瘫软下去。
楚云见状，手疾眼快地赶紧把昏迷的曹昂扶住，抱着他惊呼道：“军医！快叫军医！”
少顷，经过医师再三确认曹昂除了饥饿过度体力透支以外并没有任何问题，楚云才松了口气，让众人好生照料着曹昂，然后将大部分厨艺还不错的火头军集中起来，在城内的大营里临时建立起一个大型厨房，为饿了不知多少天的曹昂以及将士、百姓们生火做饭。
还好楚云有先见之明，先前