“扬州城的几大盐商，诚意满满，盐政的平稳，也靠这些人维持，侯爷最好还是抽些时间，见见他们……”

    过了一会，陈久凌开口劝说几句，只是语气非常小心。

    “本侯虽然总领盐务，可盐政之事，主要靠着盐运使司衙门，所以见不见那些盐商，也无所谓！”

    贺元盛的态度很坚定，这也是故意为之，因为他已经明白，这一百万两银子，是盐商们示弱的一种表现。

    不过他打定注意，要收拾这些蛀虫，所以要演一出戏。

    毕竟一百万两银子，就把自己收买了，也太容易一些，会让人怀疑，不利于接下来的动作。

    “侯爷……”

    陈久凌还想开口，可这时，贺元盛端起了茶杯。

    “下官告退！”

    端茶送客，如此明显的举动，陈久凌还是看得懂的，自然不敢继续纠缠。

    “来人！”

    陈久凌一走，贺元盛开口喊到。

    “侯爷！”

    宋志立刻走了进来。

    “让陈睿过来见我。”

    “诺！”

    一个时辰之后，陈瑞来到馆驿之内。

    “侯爷。”

    “你亲自去一趟扬州，调查一下，四大盐商的情况，尤其是他们的家产，更要调查清楚！”

    这些话让陈睿心头一紧，知道要出大事了，毕竟扬州盐商，太有名了。

    “诺！”不过陈睿没有多问，立刻点头答应。

    “记住了，要暗中行事，不能让人察觉到！”

    贺元盛叮嘱了一句，因为盐商要是察觉到了危险，事情就难办了，至少也会有些损失。

    而这番叮嘱，也让陈睿更认真了，再次点了点头。

    “没有你们多年积蓄，本侯哪来的钱，扩充兵马！”

    陈睿走后，贺元盛低声的自言自语，脸上也漏出几分冷意。

    如今的贺元盛，缺钱的厉害，想要扩充兵马，都办不到。

    毕竟养一个合格的士兵，每年要花费二十多两银子，这还是在不打仗的情况下。

    所以贺元盛不敢大肆扩军，行事也有些束手束脚，因为力量不足，必须要低调一些。

    而几大盐商，还有一些盐政官员的家产，已被贺元盛视做囊中之物，自然不会放弃。

    另外一边，离开馆驿的陈久凌，以最快的速度，返回扬州。

    刘常善等人，一直在等陈久凌的消息，得知他归来，第一时间来到盐运使司衙门。

    “陈大人，情况怎么样？”

    看到陈久凌之后，刘常善率先开口询问。

    其余三人，也把目光看向陈久凌，脸上带着几分期盼之色。

    “哎！”

    陈久凌没有直接回答，而是叹了口气。

    此举让刘常善四人，明白事情没有成功，脸色都变得有些难看。

    倒是魏吉没有任何意外的表情，淡淡的问道：“还请陈大人，告知我们详情？”

    “长宁侯说……”

    陈久凌没有犹豫，很快说出了见到贺元盛的全过程。

    “拿了好处，却不见我们，真是一点规矩都不懂！”

    范继敏第一个开口抱怨，不过他的话，没有引起半点波澜，也没有人开口附和。

    “贤侄啊，真被你料中了！”

    刘常善发出一声感慨，并把目光看向魏吉。

    “世伯过奖了！”

    魏吉谦虚了一句。

    “下一步该怎么办？”

    “自然按照世伯的办法，在退一步，如果他还不满足，就要做准备了！”

    接着话锋一转：“不过这一次，小侄愿走一趟南京，见见这位长宁侯，以便了解他的态度！”

    盐税多了一成，还有陈久凌的举动，都代表着盐商愿意服软。

    而贺元盛的反应，有些模棱两可，好像不满意，又留了点余地，让魏吉叫不准。

    毕竟官场上，有一句话，叫做拿钱办事，可贺元盛收了钱，却没有任何答复，多少有些不合规矩，也打破了官场潜规则。

    所以魏吉想要去见见贺元盛，好判断他的态度，然后在做决定。

    “那就辛苦贤侄了！”

    刘常善立刻表态，然后把目光看向陈久凌。

    “这！”

    陈久凌有些为难，因为刘常善的意思很明显，就是让他带着魏吉去南京。

    可贺元盛明言拒绝接见盐商，他擅自带着魏吉去拜访，岂不是挑衅上级。

    “陈大人，难道有什么为难之处？”

    魏吉开口问道。

    “长宁侯已经拒绝接见各位，若是本官擅自做主，恐怕……”

    官场上，等级分明，贺元盛说的话，陈久凌自然不敢无视。

    “陈大人，若是长宁侯要整顿盐务，第一个要倒霉的，可不是我们。”