诚心归附，依旧如废物一般无用。

    米白是个粟特人，与那些精通经营、卖胡饼的同族不一样，唐话说得极为爽利，见气氛严肃，忍不住问道：“敢问司丞，召吾等前来所为何事？”

    薛牧反客为主，率先发问：“近期，发生在城南三坊的几桩杀人凶案，至今尚未出现进展，对此，各位有何看法？”

    王勃身为六品司丞，见下属逾越，也不追究，毕竟他与薛郎志趣相投，无需讲什么礼仪、规矩，抬眸扫视堂下众人，肃声道：

    “这位是薛主事，奉太子殿下敕令，总管本司内外大小事务。”

    闻言，不良帅与捕贼尉再次叉手行礼，哪怕动作不像儒家士子那般标准，可脸上写满了恭敬。

    谁知主事官根本不吃这一套，只听他冷声说道：“若行这些俗礼有用，本官与王司丞定然沐浴焚香，天天对佛祖叩首，求祂帮忙缉拿凶手。”

    如今已是未时，两个时辰之后，又要进入夜禁时期，薛牧心中急切，不自主地提高了声音：

    “尔等身为长安城捕贼官，职系万民安危，难道就像个木桩一样，默立于此处，等待本官命令？”

    “凡懈怠者，今年吏部考评一律为下下，全滚去当田舍汉吧！”

    年轻俊俏的脸因情绪鼓荡，涨得通红，有些狰狞。

    程旅帅讶然，在他的印象中，薛牧一直是位贵气盈盈、温润如玉的世家子，再加上满腹经纶，不晓得能让多少长安女子芳心暗许。

    如此景象，的确是第一次见。

    米白、石坚浅退半步。

    长安城以朱雀大街为界，西设长安县，东设万年县，他们两个是长安县官吏，虽然对杀人凶案有所耳闻，但无权过问，更不清楚内幕，此时此刻，赶紧划清界限才是正理。

    东宫特使，不可得罪。

    杨姓捕贼尉依旧保持站立姿态，不敢动弹，生怕惹上麻烦，他的副手万年县不良帅抬眸，道：

    “禀主事，某翻遍县志，发现自本朝建立以来，从未出现过如此诡谲之事，前隋亦然。”

    不良帅乃顶级流外官，分管捕贼治安诸事，而能在游侠云集的万年县，稳坐十年官职，自然不是易与之辈，因刀下亡魂太多，他李元康得了个“五尊阎罗”的诨名，夜间念其名，能令小儿止啼。

    语气虽淡，却难掩桀骜。

    薛牧感觉自己觅得一只上佳鹰犬了，按下心思，不动声色道：

    “继续说。”

    “某听仵作说，这些凶案均是邪祟所为，或许真是如此。”

    其实，李元康也在打量薛牧，若主事官面露不屑，他一定改口，换一套儒生能接受的说辞。

    作为看客的王勃、程齐之面无表情，让人看不透心中所想，而薛牧终究是未经历练，藏不住心事，即便在尽力掩饰，也无法逃脱老猎犬的眼睛。

    “昨日，下官的四位同僚被巡夜金吾发现死于曲池坊，仵作言称出现了两种不同的死法，其中三人与前些天的死者一样……”