巡查的虎贲足有百余众，个个刀弓在身，哪怕尚未见到那位东宫之主，仍觉其威不可犯。

    “待进去之后，喝杯煎茶暖暖身子，那几桩案件还要劳烦狄卿费心，这时候可不能病倒了。”

    “承蒙詹事看重，怀英定竭尽所能，为大唐效犬马之劳。”

    待狄仁杰说完，郑少尹点了点头，领着众人朝最后一道宫门走去。

    试问东宫之内，谁人不识郑詹事？

    当行入门洞时，早有一队戎甲卫士标立于此，眼见四人渐近，带队校尉阔步上前，叉手行礼道：“末将右卫率队正田勇，敢问少詹事，这几人是谁？”

    众人皆知这是宫中禁卫职责所在，无法苛责，郑荣凑过去低声耳语了几句，也不知到底说了些什么。

    “喏！”

    田姓校尉朗声回应，然后快步离去，门外众人则按下心思等待。

    又等了半刻，负责通传的侍卫朗声道：“殿下口谕，宣东宫少詹事郑公、大理丞狄怀英、龙门儒生王子安、河东儒生薛牧，入宫觐见。”

    天色暗淡，即便有戳灯照明，也无法窥见东宫全貌，只觉得宫殿连绵巍峨，水榭阁楼，波光水影，湖面时不时地荡起阵阵涟漪，奢侈、威严至极。

    一行四人中，除了郑少尹之外，只有大理丞狄怀英来过这里。

    作为总管东宫内外庶务的詹事，郑荣对一草一木都颇为熟悉，他见薛牧四处观望，笑着说道：“除了宦者、侍卫、宫女，只有少部分朝廷命官有幸进入东宫。”

    “盖人生世间，当身披朱袍，佩金饰剑。”

    此时此刻，王勃终于明白，自己与陶渊明根本不是一路人，他做不了隐士，他渴望建功立业，渴望成为一朝宰辅，实现兼济天下的人生抱负。

    薛牧收敛神情，默默前行，没人知道他在心中想写什么，或许是赞叹宫室之美、亦或者是敬畏皇室威严……

    一路上，他们穿过无数回廊小径，来到了一座正对湖塘的敞殿。

    沿着白玉石阶缓步而上，抬眸便看见一根根撑起殿宇的朱红大柱，以及细密瑰丽的珠帘。

    “郑公，殿下让您直接进去，无需通传。”宦者低声细语。

    “嗯。”郑荣自矜身份，微微点头，转而吩咐道：“敞殿临近水畔，湿气深重，你让宫女煮一壶茶送过来，少放酥酪。”

    宦者笑容殷切：“喏，敢问少尹，可要再取些糕点过来？”

    今日，太子殿下心情烦躁，除了饮酒，几乎未进饭食。

    这些事情都是近侍亲口所说，郑荣不疑有它，轻叹道：“去吧，记得少放些油腻之物。”

    “唯！”

    那中年宦者叉手行礼，然后领着几个宫装侍女趋而过庭。

    “尔等莫要失仪，整理一下衣冠，再跟我去见太子殿下。”

    这话显然是对狄仁杰说的，毕竟薛牧与王勃坐车而来，穿得又是寻常衣袍，没必要多此一举。

    反倒是大理丞，他一路纵马奔驰，外袍衣衫略显凌乱，银鱼袋别在蹀躞带内侧，深绿襕袍也多了几道褶皱。

    不多时，狄怀英拱手道：“让各位久等了。”

    “走吧。”

    郑荣不再多言，转身掀开珠帘，阔步而入。

    在场四人之中，仅有薛牧一人不曾见过太子李贤，因此，他下意识地走在最后面。

    其实，在没有进入皇城之前，薛二郎一直把这位太子，看成一个失败者——

    在争夺权力时，败给了自己的亲生母亲，不出意外的话，下场也应该非常惨，大概率死于非命。

    可是，在见识到东宫威仪之后，这种看破历史的优越感，瞬间荡然无存，正应了那句“虎死骨立，积威尤在”。

    况且，太子新立，权势正隆，可不是一头死去的老虎。再者，这个世界并不简单，他薛牧并非旁观者，而是在亲身演绎一段历史。

    不知不觉中，四人正式踏入敞殿。

    此时，炭火烟气尚未排尽，空气略微有些刺鼻，但将周身熏得很温暖，察觉不到一丝阴冷。

    一个身披狐裘的年轻人侧卧在软榻上，头发并未结髻，而是散落到肩后，似乎刚刚沐浴完。此刻他正手捧书卷，像极了挑灯夜读的儒生，然而视线却落在湖塘之中。

    他便是新太子李贤。

    薛牧一眼望去，便认出了这年轻人的身份，心道：看气势、容貌，完全不像昏庸之辈，可能是时运不济，遇到了大周女皇武则天。

    “王博士，数年不见，可还好？”