的吗？”说着，已噙了泪，眼前尽是客氏的音容笑貌。

    李朝钦见他总算缓过来了，迟疑着，又道：“还有消息，说皇上出尔反尔又反悔了，命锦衣卫快马捉拿咱们回去，交由刑部议处。”

    魏忠贤惊问道：“当真？”见李朝钦坚定地点了点头，再也无心掩饰，嘴里道着“完了，完了，彻底完了”，绕屋疾走起来。

    正走，外面突然起了吵闹声，忙随了李朝钦一起通过窗户向外望去，但见跟随他的那些士卒们正在哄抢他的金银珠宝。因为天已黑了下来，他们都举着火把，已然乱成了一团。

    咋回事呢？原来，他们原就对魏忠贤所说心存怀疑，待见李朝钦神神秘秘地进了魏忠贤的房间，悄悄地跟过来偷听。听过之后，知魏忠贤大势已去，想着自己今后还要享福，谁又不想捞一把再走呢？

    魏忠贤不用猜也知道，但他已无心再去管他们，缓缓地坐到地上，两眼呆呆地，直到喧嚣声了了，他才冲向坐在自己身边的李朝钦道：“他们都走了吧，你怎么还不走？”

    李朝钦道：“没有九千岁，就没有奴才的今天，奴才这辈子跟定九千岁了，九千岁到哪儿，奴才就在哪儿。”

    魏忠贤闻言，竟也动了情，难得地过来抱了他，也不说话。

    良久，闻得门外一个书生在唱《桂枝儿》。

    这书生姓白，原是河间府的秀才，那年为图嘴痛快说了魏忠贤几句坏话，被人告发前途尽墨。获知魏忠贤此时来此，不计旧恶，编曲一首，帮其送终。

    魏忠贤不知，不由自主地去听，但听这书生唱道：

    听初更，鼓正敲，心儿懊恼。

    想当初，开夜宴，何等奢豪。

    进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。

    如今寂廖荒店里，只好醉村醪。

    又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫

    二更时，展转愁，梦儿难就。

    想当初，睡牙床，锦绣衾稠。

    如今芦为帷，土为坑，寒风入牖。

    壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。

    可怜满枕凄凉也，重起绕房走。

    夜将中，鼓咚咚，更锣三下。

    梦才成，又惊觉，无限嗟呀。

    想当初，势倾朝，谁人不敬

    九卿称晚辈，宰相为私衙。

    如今势去时衰也，零落如飘草。

    城楼上，敲四鼓，星移斗转。

    思量起，当日里，蟒玉朝天。

    如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。

    鸡声茅店里，月影草桥烟。

    真个目断长途也，一望一回远。

    闹攘攘，人催起，五更天气。

    正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。

    更何人，效殷勤，寒温彼此。

    随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。

    似这般荒凉也，真个不如死!

    魏忠贤边听着，往事一件件桩桩全都又浮现到了脑子里：强迫母亲改嫁，卖掉女儿;抢夺朋友的情人，出卖自己的恩人;把铁钉钉入杨涟的脑门，把东林党赶尽杀绝……

    曲事共振，待曲终了，魏忠贤道了声“罢了”，径去取了麻绳自尽而死。

    李朝钦见其已死，再无生念，亦自尽于其身边。