“既然已经知会了小娘，纵使她再不待见咱们，必也会因为母女情深劝了信王一起来送咱们。只要信王肯出面，肯定少不了惯会见风使舵的官员跟随。果那样的话，啊哈，一笔不菲的赠送就要到手了！”

    暗自盘算着，周奎的手仿佛已经触到了那冷冰却顶讨人欢喜的银子，忍不住笑出了声。

    丁小女及众子侄不由好奇地去看他，但见他痴痴地笑着，竟浑然不觉。丁小女知他必又犯了魔怔，讥笑道：“看你那傻乎乎的模样，莫非喝了小老婆尿不成？”

    周奎也不着恼，嗡声嗡气地道：“别闹，耐心地等，好好地看着后面。”说完，也不去管别人，自己已歪了头只管两眼欲穿地看着。

    然而，早过了吉时，仍不见有人来。丁小女虽心有所失，却还是叹了气道：“走吧，不要再等了，他们指不定被啥紧要事给绊住了。”

    周奎已自有了怒气，但想着一路上还要沾人家的光，强自忍着，道了声“或许是吧”，冲周铎等挥了挥手，无奈地道：“启程，只管缓缓而行，莫要颠簸了你婶子和小镮儿。”

    却是不知，一路上的官员都已投了魏忠贤，哪个还会再卖手无实权的信王的面子，不要说远道相迎大把赠送，纵使周奎一家人故意绕经人家的府衙，竟也没人肯搭理。

    如此行了十几个府衙，周奎已是怒不可遏，狠狠地骂过，不得不断了念想，命加速前进，径奔苏州而来。非止一日，总算到了。

    周铎兄弟忍不住纷纷暗自想：“看这一路上的光景，并不似咱们当初预料的那样好啊，果这样，咱们的宅院岂不是早被那些债主夺了去？马上就要到了……”

    众兄弟不敢再想下去，目光一齐转向周铎。周铎也无计，见他们只管瞧自己，摇了摇头，狠狠地白了他们一眼，意思很明显：我不止一次地提醒过你们，雪窝里埋死尸终究不是长计，可你们谁又肯听？

    周奎不知他的子侄们已通过目光交流了何止千言万语，在想：“咱当初进京时还一贫如洗，就这么一来一回，已是腰缠万贯，不，准确地说，应该是百万贯。怎么说也能算是衣锦还乡了吧？”

    想着，竟顿生恍若隔世之感，嘴上大叫道：“众子侄，来呀，快快行进，衣锦还乡啦——”

    周铎等满心地不情愿，却是无法，只好硬着头皮前行，边行边不安地往前张望着。远远地，便见周家宅院已整饰一新，比之原来不知豪华宽敞了多少倍。

    “必是被他们占去了，这可如何是好？”周铎等暗想着，不由惊慌失措起来。

    偏于这时，周奎道：“你们兄弟不错，这院子修的还好，该当表扬。”

    周奎信了周铎等所说的进京理由，猜必是他们想给自己惊喜，秘密派人事先把老宅修好了，说这话时竟是兴奋不已。

    周铎等闻言，方才意识到已到了近前，愈发不知该当如何自处，周奎已又催促道：“你们兄弟就别再愣着了，快去开门，安顿下来，还有要事去办。”

    事到临头，已容不得周铎等人再去拖，不得已下了车，彼此对视了一眼，一步一步向大门挪去。

    到得近前