谁知那金铎早已摸出燕平府城，向蔡府赶去。欲为单徵解忧。而此时在喜来客栈之中，沈墨鱼四人早已安睡，休养生息。

    戌时将近，夜冷月黑风高，燕平府春天的夜晚依旧带着几分寒冬的余味。负责巡夜打更的大牛今年不过二十出头，因身强体壮，精力旺盛，主动承担了打更的一职。白日在城外务农耕地，夜晚便在城中做些闲差，补贴家用，生活也算是顺平富足。

    “天干物燥——小心火烛——”阿牛敲着梆子打着哈欠走街串巷，见各家的灯火都已熄灭，耳畔猎猎寒风确不停息，不禁加快了脚步，继续敲着棒子喊道，“戌时已到，天干物燥，小心火烛——”谁知走到那东城之时，忽嗅到一阵腐臭味与血腥味，他听说前日里这儿刚死了一个人，心里不禁有些后怕，脚步愈发的快，恨不得快些离开此处。

    忽然闻听身后一阵迟钝浑浊的脚步声，阿牛咽了口口水，心里虽然害怕，但还是壮起胆子徐徐转身，向身后望去。只见一个黑影佝偻着身子站在不远处，阿牛打了个寒颤，虽乍一看还是觉得害怕，但看久了却觉那人有些眼熟。阿牛恍然大悟，竟直直走上前去，长叹一声对那人说道：“我当时谁，原来是王老哥。王老哥，这满城的人都在找你，你究竟跑到哪去了？我们都相信不是你害了鲁大娘，你快去府衙解释解释罢。”

    可一直耷拉着脑袋，垂下双臂的王吉并不答话，阿牛越来越觉得奇怪，小心翼翼的走上前想要扶起王吉。可走得越近，阿牛越来越恐慌。那刺鼻的血腥味与令人作呕的尸体腐烂臭味正是从王吉身上发出。待阿牛走到身前，王吉忽然抬起头来，阿牛终于看清了那骇人的面孔，深陷的眼窝之中漆黑一片，满脸鲜血，还有针线缝合的痕迹，惊得阿牛跌坐在地，瑟瑟发抖，可还未叫嚷出声来，他惊恐的表情便随着一道寒光闪过，永远留在了他那滚落在血泊之中的头颅上。

    无头尸躺在当中，血腥气味蔓延整条街巷，王吉并未久留，而是挪动着迟缓的脚步向喜来客栈走去。

    沈墨鱼睡得正沉，身子抖了抖，忽觉一阵尿意袭来，便要起夜解手。恍惚之间，忽见窗外闪过一道黑影，先还并未在意，但那纠缠着血腥气味的腐尸臭味却透过窗缝，钻入沈墨鱼鼻中。沈墨鱼打了个寒颤，以为是门窗并未关好，便披了件外袍，怀里抱着那柄松止剑，小心翼翼的来到窗边查看。

    可当他满脸狐疑的打开窗户，探出脑袋左右看了一阵，并未发现任何怪异之时，只是那臭味愈发明显。沈墨鱼吸了吸鼻子，皱着眉头不禁向头上望去，正与那双手攀住窗沿，整个人横在窗台之上的王吉对视一眼。说是对视，倒也不算，沈墨鱼只看了一眼便跌坐在地，两腿打颤，松止剑滚落身旁。不过他倒是机灵，第一时间便高声喊道：“鬼啊——”

    叫嚷声回荡在寂静的夜色之中，但他人赶来哪有那么及时。未及他人来救，那王吉便破窗而入，取代他双手的乃是一对铁爪，锋利无比，寒光乍现，向沈墨鱼扑来。沈墨鱼大惊失色，左手攥住剑柄扯出松止剑，抱在怀中，贴地翻滚躲过。而原先所在之地，竟被那王吉疯狂的铁爪砍的稀巴烂。王吉很快便发现沈墨鱼已然躲过一劫，便转身又将一对铁爪向其头上拍去。

    沈墨鱼倒吸一口冷气，急忙将剑身一横，挡在胸前，两臂伸直，反手将王吉的铁爪绞住，令他进退不得。沈墨鱼以为自己已然成功制服这王吉，喘着粗气，冷笑一声道：“呵，第一个找上的竟是本公子。呸，真是晦气！只不过，你找错人了本公子早已今非昔比，我可是氤氲山庄的大庄主，怪物！”

    可他终究低估了那尸偶的力量，王吉的喉咙中传出阵阵嘶吼，仗着自己力大无比，沈墨鱼手脚不勤，断喝一声便撤出双爪，将松止剑丢在一旁，斜插在门边。沈墨鱼瞪圆了双眼，面如土色，见那一对铁爪向面门抓来，急忙抱住脑袋蜷缩着身子，向前一滚。幸得王吉动作迟缓，不及天字号木偶灵敏迅捷，沈墨鱼这才屡屡逃过一劫。

    沈墨鱼没有坐以待毙，而是手脚并用爬起身来，见王吉徐徐转身，便错开双腿，交叠双臂，三指探出